Voici donc le successeur de la Classe V. Du moins de l’EQV. Avec le VLE, Mercedes-Benz présente un nouveau modèle reposant sur une architecture électrique 800 volts et piloté par le système d’exploitation maison Mercedes-Benz Operating System (MB.OS). Ce mélange luxueux entre van et minibus associe une chaîne de traction électrique inédite à des fonctions numériques étendues et à des systèmes d’aides à la conduite automatisées. Selon Mercedes, le VLE affiche une autonomie de plus de 700 km selon le cycle WLTP. Fait notable : un Cx de seulement 0,25. Le système de propulsion annonce une efficacité de 93 % (de la batterie aux roues) sur long trajet. En configuration de base, un moteur synchrone à aimants permanents (PSM) est installé sur l’essieu avant. Les versions à transmission intégrale disposent d’un PSM supplémentaire à l’arrière, pouvant être découplé à la demande via une Disconnect Unit, afin de réduire les pertes par entraînement jusqu’à 90 %. La technologie 800 V, associée à une batterie lithium-ion (NMC) de 115 kWh, vise des temps de charge courts. Sur des bornes de recharge rapide délivrant plus de 300 kW, il serait possible de récupérer en 15 minutes de quoi parcourir jusqu’à 355 km d’autonomie. Le véhicule est en outre préparé de série à la charge bidirectionnelle. La suspension pneumatique optionnelle AIRMATIC exploite pour la première fois des données Google Maps afin de maintenir de manière anticipée une hauteur de caisse basse, dans le but d’optimiser l’aérodynamisme. Une nouvelle fonction Car-to-X ajuste automatiquement l’amortissement avant le passage sur des irrégularités. Mercedes-Benz VLE 400 La direction arrière optionnelle du Mercedes-Benz VLE offre un angle de braquage pouvant atteindre 7 degrés, ce qui réduit le diamètre de braquage de trottoir à trottoir de 2 m, à 10,9 m, et de mur à mur à 11,6 m. En dessous de 60 km/h, les roues arrière braquent en sens opposé à celles de l’avant, ce qui raccourcit virtuellement l’empattement selon la situation et rend le véhicule plus maniable et plus agile. Au-delà de 60 km/h, les roues arrière braquent dans le même sens que les roues avant, allongeant virtuellement l’empattement ; cela améliore la stabilité et la sécurité à haute vitesse, lors des changements de voie rapides ou des évitements brusques. Mercedes-Benz VLE 400 Autre avantage en confort pour le conducteur : une démultiplication de direction plus directe, qui demande globalement moins de tours de volant entre le point milieu et la butée. Un vitrage acoustique et des éléments spécifiques de découplage au niveau du châssis contribuent à réduire les bruits d’air et de roulement. L’interface de commande centrale est la dernière génération du MBUX (Mercedes-Benz User Experience), basée sur MB.OS. Le MBUX Superscreen en option réunit trois écrans sous une même surface vitrée : un combiné d’instrumentation de 10,25 pouces, ainsi qu’un écran central et un écran passager de 14 pouces chacun. Le système s’appuie sur des graphismes en temps réel issus du moteur Unity. Sur l’écran central, le concept dit « Zero Layer » réduit l’arborescence des menus aux applications essentielles et à des suggestions contextuelles. Mercedes-Benz VLE 400 Le nouvel MBUX Virtual Assistant s’appuie sur une IA générative pour permettre des échanges naturels et répondre à des questions complexes. Il apparaît à l’écran sous la forme d’un avatar actif et peut intégrer des informations de services tiers comme Google Maps. Pour les passagers arrière, un écran panoramique de 31,3 pouces escamotable depuis le ciel de toit, avec une définition 8K, est disponible. Via MB.OS, plus de 40 applications tierces peuvent être installées, dont des services de streaming vidéo comme Disney+ et des solutions de visioconférence comme Microsoft Teams ou Zoom. La navigation avec « Electric Intelligence » calcule les itinéraires en incluant les arrêts de recharge оптимaux, en tenant compte de la topographie, de la température et du flux de circulation. Le système préconditionne automatiquement la batterie pour la charge rapide. Côté sécurité, l’équipement comprend un ensemble de capteurs constitué de 10 caméras, 5 radars et 12 capteurs à ultrasons. Les niveaux d’assistance à la conduite (MB.DRIVE) vont du SAE niveau 2 avec changement de voie automatique jusqu’à un système destiné à la circulation urbaine dense. L’assistant de stationnement détecte désormais aussi des places dépourvues de marquage blanc et permet un stationnement automatisé à des vitesses allant jusqu’à 5 km/h.