Sans conteste l’AMG la plus controversée de tous les temps, la C63 à quatre cylindres vit ses derniers mois. Après des mois de rumeurs sur l’intention de Mercedes de mettre fin à ce groupe motopropulseur électrifié boudé, le décideur d’Affalterbach a confirmé la disparition imminente du quatre-cylindres. La berline sportive survivra, mais avec un moteur plus gros, sans assistance hybride, et sous un autre nom. Le patron d’AMG, Michael Schiebe, a expliqué à Edmunds que l’actuelle C63 laissera place à une configuration 100 % essence avec un six-cylindres en ligne. Les ingénieurs sont en train d’intégrer de force un 3,0 litres turbo dans le compartiment moteur, en reprenant le bloc « M256M » du CLE 53. Dans le superbe coupé, il développe 443 ch (environ 326 kW) et 560 Nm de couple, même s’il est encore trop tôt pour dire si ces valeurs augmenteront sur la nouvelle C53. Même en cas de hausse de puissance, il est difficile d’imaginer que cette nouvelle configuration atteigne les chiffres de la C63 sortante. Le système hybride rechargeable affiche une puissance cumulée de 671 ch (environ 493 kW) et 1 020 Nm. Cela dit, les chiffres bruts ne disent pas tout. La suppression de la partie hybride devrait réduire sensiblement la masse. Si le six-cylindres en ligne, plus volumineux, pèsera davantage que le quatre-cylindres « M139l », la C53 devrait être plus légère au final. En spécification américaine, la C63 affiche un poids conséquent de 2 185 kg. Logiquement, le GLC devrait suivre la même recette, puisqu’il s’agit essentiellement de la déclinaison SUV/crossover de la C63. Ironie de la situation : le patron d’AMG a indiqué à Edmunds que le 2,0 litres n’est pas abandonné parce que les passionnés auraient rejeté le downsizing. Le petit moteur serait surtout abandonné car il est « assez difficile » de l’adapter aux normes Euro 7, qui entreront en vigueur plus tard cette année. Reste une question : pourquoi Mercedes n’a-t-il pas anticipé ce point lors du développement du modèle, alors qu’Euro 7 n’était qu’une question de temps. La nouvelle C53 devrait reposer sur le restylage de la Classe C attendu dans les prochains mois. Nous avions entendu pour la première fois des rumeurs d’une AMG Classe C à six cylindres il y a presque un an, lorsque la presse allemande citait des sources internes à Mercedes au sujet de ce changement de moteur. À l’époque, nous avions contacté AMG, mais la marque avait refusé de confirmer. Finalement, les rumeurs étaient fondées : les ingénieurs sont bel et bien en train d’ajouter deux cylindres dans le compartiment moteur. En conclusion : Nous n’aurions jamais imaginé que des règles antipollution plus strictes puissent apporter une bonne nouvelle aux passionnés. Historiquement, c’est l’inverse : le downsizing a particulièrement pénalisé les voitures de performance. La nouvelle C53 n’aura peut-être pas un glorieux V8, mais un six-cylindres 100 % thermique devrait susciter bien plus d’intérêt que le système hybride à quatre cylindres, extrêmement complexe. AMG a longtemps défendu l’approche PHEV, Michael Schiebe qualifiant cette configuration de « très, très progressive ». Le patron de Mercedes Australie, Jaime Cohen, allait même jusqu’à suggérer dans une interview de 2024 que les acheteurs finiraient par adopter la C63 à quatre cylindres comme ils se sont habitués aux smartphones sans boutons. Avec cette configuration électrifiée désormais sur la voie de la sortie, on ne le saura jamais. Si AMG ne s’engage pas, pour l’instant, à relancer une C63 à huit cylindres, la marque a déjà confirmé travailler sur un nouveau V8 : l’avenir s’annonce donc plutôt favorable.