Une sonnette de vélo capable de se faire entendre même par des personnes portant un casque à réduction de bruit. C’est l’idée à l’origine de DuoBell, un nouveau dispositif développé par Škoda, constructeur tchèque du groupe Volkswagen, avec des chercheurs de l’Université de Salford, au Royaume-Uni. L’objectif est simple mais ambitieux : réduire les accidents entre cyclistes et piétons distraits par l’usage de casques "noise cancelling", de plus en plus répandus en ville. Le projet part d’un constat concret. En milieu urbain, le nombre de vélos augmente et, parallèlement, le risque de collision avec des piétons qui ne perçoivent plus les signaux sonores progresse. Dans certaines villes européennes, jusqu’à la moitié des personnes qui marchent dans la rue portent un casque avec réduction active du bruit, une technologie conçue pour atténuer les sons extérieurs et qui rend souvent inefficace la sonnette de vélo traditionnelle. Pour des villes de plus en plus bruyantes Le DuoBell a précisément été imaginé pour répondre à cette nouvelle forme d’inattention urbaine. Contrairement aux sonnettes classiques, restées presque inchangées depuis plus d’un siècle, le dispositif développé par Škoda émet un son conçu pour franchir les filtres de la réduction active du bruit. DuoBell, la sonnette de vélo de Skoda Le principe repose sur une solution entièrement mécanique, donc analogique, mais capable de contourner les algorithmes numériques utilisés par les casques les plus récents. Des fréquences étudiées pour "piéger" les casques Au terme de tests acoustiques, l’équipe a identifié une plage de fréquences particulièrement efficace pour passer à travers les filtres de suppression du bruit. Cette bande se situe entre 750 et 780 Hz, un intervalle que le DuoBell utilise comme base de son signal sonore. Le dispositif dispose en outre d’un second résonateur, d’où le nom "DuoBell", accordé sur une fréquence plus élevée. Grâce à un mécanisme de marteau spécialement conçu, la sonnette produit des impacts rapides et irréguliers que les algorithmes des casques ne parviennent pas à supprimer assez vite. Les essais ont également livré des résultats intéressants du point de vue de la sécurité. Pendant les tests, les piétons portant un casque à réduction de bruit percevaient le DuoBell suffisamment tôt pour offrir jusqu’à 22 mètres de distance de réaction supplémentaire. Lors d’essais sur route à Londres avec les coursiers Deliveroo, plusieurs cyclistes ont indiqué vouloir continuer à utiliser le prototype même après la phase d’expérimentation. Galerie: DuoBell, la sonnette de vélo Skoda