La nouvelle année s'annonce aussi enthousiasmante que tumultueuse. Les économies mondiales se dirigent vers une phase de forte incertitude, entre instabilité géopolitique, doutes sur l'impact réel du boom de l'intelligence artificielle et tensions croissantes entre les États-Unis et la Chine. L'industrie automobile n'est pas à l'abri de ces facteurs et se prépare à relever des défis importants. Quels sont donc les trois événements clés à suivre dans le monde de l'automobile en 2026 ? 1. Les voitures chinoises non électriques Les voitures chinoises sont désormais partout (à l'exception de l'Amérique du Nord) et aucun tarif ni barrière ne semble capable de freiner leur expansion. Après avoir atteint une part de 21 % des ventes mondiales de véhicules légers en 2024, il est prévu qu'elles atteignent 25-27 % en 2025. Leur croissance rapide devrait se poursuivre en 2026, grâce à l'entrée sur de nouveaux marchés et à l'élargissement des gammes. L'ouverture d'usines locales dans des pays comme : Brésil (GWM, GAC), Europe (Xpeng, Leapmotor, BYD, Chery), Asie du Sud-Est (GWM, SGMW, Changan), permettra aux constructeurs chinois de renforcer encore davantage leur présence. L'aspect le plus intéressant est que la croissance attendue en 2026 ne sera pas principalement portée par les voitures 100 % électriques, mais par des modèles non entièrement électriques : hybrides rechargeables, hybrides complets et prolongateurs d'autonomie. Au premier semestre 2025, les voitures non électriques ont représenté 77 % des nouvelles immatriculations des marques chinoises sur les cinq principaux marchés européens. Les modèles essence et diesel ont pesé pour plus d'un tiers des volumes totaux. 2. Stellantis et Nissan Les deux groupes automobiles probablement en plus grande difficulté en ce moment sont Stellantis et Nissan. L'année 2026 dira si les nouveaux PDG récemment nommés (Antonio Filosa pour Stellantis et Ivan Espinosa pour Nissan) réussiront ou non à inverser les résultats négatifs enregistrés en 2025. Pour Stellantis, ce sera l'année des décisions stratégiques sur l'avenir des 14 marques du groupe, dont beaucoup sont en sérieuses difficultés. Nissan, quant à elle, devra retrouver rapidement la rentabilité pour éviter le risque d'une possible acquisition par un concurrent. 3. Consolidation de l'industrie automobile chinoise ? L'agressive et continue guerre des prix en Chine finira par présenter l'addition. Certains constructeurs parviennent à résister grâce à des structures de coûts efficaces et à de grands volumes, mais beaucoup d'autres auront besoin de plus qu'un simple soutien gouvernemental pour survivre. La consolidation du secteur est un sujet politiquement sensible en Chine, mais la pression sur les marges et le ralentissement de la croissance du marché intérieur pourraient contraindre les marques les plus faibles à fusionner avec les plus grandes. Parmi les noms potentiellement impliqués figurent Nio, Li Auto, Dongfeng, JAC, BAIC, Xpeng et Seres. L'auteur de l'article, Felipe Munoz, est spécialiste de l'industrie automobile chez JATO Dynamics.