David Booth: Ma tendre moitié a su résumer l’attrait de la nouvelle Honda Civic Hatchback en une phrase si concise que vous pourriez facilement passer outre les quelque 1200 mots qui suivent et vous en tenir à sa brève, mais combien éloquente évaluation. À savoir: «Après des semaines à tester des voitures électriques d’un côté, et des VUS flatteurs d’ego de l’autre, qu’il est agréable de conduire une voiture qui fait tout bien – et rien de weirdo!»
L’adage dit que de la vérité sort de la bouche des enfants – et comme Nadine me rappelle constamment être la « jeune poulette » du couple, je dois lui donner raison. La nouvelle Civic cinq portes, que nous avons conduite pendant une semaine dans à peu près toutes les conditions, du pavé sec à la chaussée enneigée, du mercure qui grimpe à celui qui chute, se comporte admirablement à presque tous les égards – et adéquatement dans les quelques domaines où elle n’excelle pas.
Le moteur, par exemple, est un véritable enchantement. Personne ne fabrique des quatre cylindres aussi sophistiqués que ne le fait Honda. Pas BMW. Pas Audi. Et certainement pas Mercedes. Serein, posé et composé en temps normal, il sait devenir autoritaire et combatif lorsque les conditions l’exigent, sa petite cylindrée (1,5 litre) s’imposant grâce à l’apport du turbo. Il sait gronder à bas régime, il sait se faire puissant en montée de régime et, toujours, il sait se montrer d’une grande douceur.
2022 Honda Civic Hatchback Sport Touring Photo by Nadine Filion
2022 Honda Civic Hatchback Sport Touring2022 Honda Civic Hatchback Sport Touring Photo by Nadine Filion
2022 Honda Civic Hatchback Sport Touring Photo by Nadine Filion
2022 Honda Civic Hatchback Sport Touring Photo by Nadine Filion
2022 Honda Civic Hatchback Sport Touring Photo by Nadine Filion
2022 Honda Civic Hatchback Sport Touring Photo by Nadine Filion
2022 Honda Civic Hatchback Sport Touring Photo by Nadine Filion
Vraiment, je suis impressionné. Les quatre cylindres en ligne sont censés haleter, cliqueter, ronchonner. Pas celui qui propulse les versions Sport et Sport Touring de la Civic. Je ne connais pas beaucoup de V8 aussi onctueux – et certainement aucun V6. Pour dénicher un (autre) exemple probant de combustion interne sans vibration, il faut se tourner vers les six cylindres en ligne de BMW. Je me répète: je suis impressionné.
Nadine Filion: Oui et il y a deux raisons (au moins!) derrière l’impressionnante harmonie de ce groupe motopropulseur. D’une part, il adopte nouvellement le VTEC, le légendaire système électronique de distribution variable qui livre le meilleur des deux mondes – soit le couple à bas régime et la puissance à haut régime.
D’autre part, ce moteur turbo (de même que celui de base, un 2,0 litres à aspiration naturelle) accepte qu’on délie ses 180 chevaux et ses 177 lb-pi de couple avec l’une des boîtes manuelles six vitesses les plus fantastiques de l’heure. Les passages rapprochés sont parmi les plus crémeux qui soit – je dirais même: jouissifs.
Et là, même toi, l’expérimenté de presque 40 ans de rédaction automobile, tu admettras que c’est devenu le monde (automobile) à l’envers, quand plutôt que d’être livrée de base avec la boîte manuelle, la Civic Hatchback s’offre d’abord avec la boîte à variation continue (CVT). Tu veux la transmission manuelle? Tu ne paies pas davantage… mais tu ne profites pas non plus de la réduction de plus ou moins 1500$ que permet (généralement) les versions «stick-shift».
Conséquence: la version Sport Touring manuelle que nous avons testée, la plus équipée de la gamme des nouvelles Civic Hatchback 2022, débute à 35 000$. Juste pour la perspective, c’est – exactement – l’étiquette de départ de la prochaine Acura Integra, sur le point de débarquer dans les salles de montre…
DB : J’avoue, la boîte manuelle est une merveille dans son genre, tellement plus agréable que la CVT à variation continue. Cela dit, et au risque d’offenser les puristes, ma préférence irait à un système à double embrayage pour des changements de rapport encore plus rapides, si évidemment Honda offrait pareille transmission.
Quand même: tu as tout à fait raison en disant qu’il s’agit là de la meilleure boîte manuelle qu’on puisse actuellement se procurer. Et j’ajouterai que le châssis de la nouvelle Civic n’est pas piqué des vers non plus. En fait, la suspension est parmi les tops de l’heure, toutes dimensions et toutes catégories automobiles confondues. Prêt à nous bichonner au passage des cahots, des petits comme des plus gros, les amortisseurs savent conserver une belle fermeté, ce qui vient donner un soupçon de Type R à la direction.
Que Honda en arrive à un comportement routier aussi sophistiqué pour une voiture de ce prix est remarquable. J’irai même plus loin: certains constructeurs proposant des modèles de luxe d’entrée de gamme auraient tout avantage à apprendre un ou deux trucs de calibrage du côté de chez Honda.
NF: Je suis 100% d’accord (pour une fois!). Là où des voitures concurrentes font dans la suspension à poutre de torsion à l’arrière, la «compacte» de Honda mise sur une plateforme à la rigidité substantiellement accrue (+19%), digne de sous-tendre des modèles aux gènes – et au comportement routier nettement plus haut de gamme.
De fait, tout dans la nouvelle Hatchback respire la sophistication. Non mais, as-tu remarqué la classe… classique de l’habitacle? Le constructeur qui avait affublé sa Civic d’une infâme instrumentation à deux étages, à la dernière décennie (tu te rappelles le déluge de critiques que ç’avait suscité?) a visiblement repris ses sens.
2022 Honda Civic Hatchback Sport Touring Photo by Nadine Filion
2022 Honda Civic Hatchback Sport Touring Photo by Nadine Filion
2022 Honda Civic Hatchback Sport Touring Photo by Nadine Filion
2022 Honda Civic Hatchback Sport Touring Photo by Nadine Filion
2022 Honda Civic Hatchback Sport Touring Photo by Nadine Filion
2022 Honda Civic Hatchback Sport Touring Photo by Jil McIntosh
2022 Honda Civic Hatchback Sport Touring Photo by Jil McIntosh
2022 Honda Civic Hatchback Sport Touring Photo by Jil McIntosh
2022 Honda Civic Hatchback Sport Touring Photo by Jil McIntosh
Et du coup, on est devant l’un des (rares) intérieurs automobiles à cocher toutes les cases. Il est ergonomique, avec ses grosses commandes pour la climatisation et son écran tactile juste à la hauteur de yeux; il est facile à apprivoiser, même sur le plan technologique (ce qui n’est pas rien); il est ficelé de matériaux d’une qualité et d’une finition im-pec-ca-ble, mon coup de cœur allant au panneau en nid d’abeille qui dissimule habillement les bouches de ventilation. En prime, l’ajout inespéré de verre acoustique rend la cabine ultra-silencieuse.
Pour tout dire, la nouvelle Civic Hatchback respire tellement le luxe que ce n’est pas aux Toyota Corolla, Nissan Sentra et Hyundai Elantra de ce monde qu’on devrait la comparer, mais bien aux compactes, voire aux intermédiaires des divisions de luxe, Acura y compris. Tu trouves que j’exagère? Jette un œil sur les récompenses qui pleuvent – à commencer par les titres de Voiture canadienne ET de Voiture nord-américaine de l’Année 2022.
DB: Tu m’enlèves les mots de la bouche. La nouvelle mouture de Civic est plus cossue que ne le promet son étiquette. Cela dit, j’ai deux critiques à émettre – et toutes deux concernent l’habitacle.
La première va au système d’infodivertissement. L’écran est perché au sommet de la planche de bord, comme l’étaient les premiers dispositifs du genre, et ses graphiques sont tellement déprimants… Sérieusement, dans une voiture à la finition et aux matériaux qui, comme on l’a dit plus haut, se trouvent résolument au-dessus de la mêlée, ça se démarque – et pas dans le bon sens, malheureusement. Honda pense peut-être que le design des systèmes d’infodivertissement n’est pas une priorité, mais alors, je ne lui donnerai qu’un seul exemple: Blackberry…
Mon autre blâme va aux sièges avant; leur rembourrage trop moelleux ne favorise en rien mes lombaires rouspétantes. Ils me donnent l’impression du vieux La-Z-Boy de mon père… Je te laisse porter le jugement final, Toi-Qui-Veut-Toujours-Avoir-Raison, mais personnellement, je m’attendais à des sièges d’une fermeté qui corresponde à la tenue de route – sportive – de la voiture.
NF: Toi-Qui-Se-Vante-D’avoir-Testé-Pratiquement-Tous-Les-Supercars de la terre, tu préféreras sans doute les fauteuils sport qu’exhibera la prochaine Civic Type R. Mais puisque tu parles de sièges, laisse-moi juste te dire que ceux arrière offrent désormais le même dégagement aux jambes que dans la berline Civic. À 950 mm, c’est une augmentation de 34 mm par rapport à la Hatchback 2021 – quelque chose que les passagers à la banquette vont énormément apprécier.
Derrière eux, les 693 litres de cargo sont certes moins généreux que dans un VUS compact, surtout en termes de hauteur. Mais avec l’essence qui frise les 2$ le litre – voire qui les a dépassés, dans ma Belle Province – qui va crier au scandale d’une voiture qui offre (un peu) moins de cargo… mais qui propulse ses 180 intéressants poulains d’une consommation combinée moyenne de 8,5 L/100 km?
2022 Honda Civic Hatchback Sport Touring Photo by Nadine Filion
Cela dit, je me prends quand même à espérer le retour d’une version hybride pour celle qui, mine de rien, est la voiture la plus vendue au Québec (et au Canada!) depuis un quart de siècle. Et s’il te plaît, ne viens pas m’accuser d’encore trop fantasmer; avec l’annonce des derniers jours venue confirmer l’assemblage du Honda CR-V hybride à l’usine ontarienne d’Alliston, on peut bien commencer à rêver d’une vraie Civic hybride, non?
DB: Tout à fait d’accord; une Hatchback aux allures «normales» et aux tendances sportives qui sirote 5L/100km – peut-être moins, même – sera toujours la bienvenue. En autant que Honda fasse appel à autre chose que la (sous)motorisation de l’Insight…
En attendant, la Civic Hatchback Sport Touring demeure une proposition des plus intéressantes, celle d’une voiture se comportant comme une voiture, qui plus est avec des visées pour les catégories plus étoffées.
Cela dit, les 37 660$ demandés (avant taxes) pour notre version d’essai ne sont pas l’apanage «bon marché» que représentaient les Civic il n’y a pourtant pas si longtemps. Même pour la version toute de base, l’acheteur d’aujourd’hui doit verser au minimum 26 300$ – plus taxes. Qu’on puisse considérer payer dans les mi-30 000$ pour une Civic qui n’est même pas une Type R me sidère… mais bon, c’est sans doute là une autre preuve de l’inflation dont nous abreuvent les économistes!
Keyword: Essai routier: Honda Civic Hatchback 2022