He conducido el Saleen S7 Twin Turbo: un superdeportivo americano de los 2000 que hizo palidecer a los Corvette, Mustang y Viper con sus casi 400 km/h Cuando se piensa en deportivos estadounidenses, inevitablemente vienen a la mente iconos como el Corvette, el Viper y el Mustang. Sin embargo, a lo largo de las décadas también hubo uno que otro superdeportivo 'made in America'. El Ford GT seguramente sea uno de los modelos más conocidos de esta lista, mientras que fabricantes de pequeñas series como Vector, SSC y Hennessey son más bien para entendidos. A comienzos de los años 2000 existió además un prometedor superdeportivo que pretendía competir con Ferrari, Lamborghini y compañía. Estamos hablando del Saleen S7.Hoy está casi olvidado, el S7 era omnipresente a principios de los 2000. Jim Carrey conducía un S7 plateado en la película "Como Dios", y en el videoclip "Candy Shop" de 50 Cent aparecía un S7 rojo oscuro. También formó parte de numerosos videojuegos como "Midnight Club", "Gran Turismo" y "Forza". Además, la versión de competición S7R fue muy exitosa: consiguió más de 100 victorias.Diseño: así se hace un superdeportivoEstoy frente a un Saleen S7 en Suiza. Es el único S7 conocido en toda Europa y lleva 20 años en posesión de Autobau Erlebniswelt. Ver este coche aquí es prácticamente como encontrarse con un unicornio.La pintura en color "Lizstick Red" compite en brillo con las llantas pulidas de siete radios (que en su momento costaban 4.500 dólares adicionales). Me quedo sin palabras y necesito un momento para asimilarlo. Incluso 25 años después de su debut, el S7, con su silueta ultrabaja, sigue pareciendo la definición misma de un superdeportivo.El hombre detrás del S7 se llama Steve Saleen. En los años 70 se hizo un nombre en diversas categorías del automovilismo estadounidense, lo que llevó en 1983 a la creación de su empresa Saleen Autosport (más tarde Saleen Automotive). Exactamente 27 años después de su primera victoria en competición, Steve Saleen cumplió en el año 2000 el sueño de toda una vida con la presentación del S7. No solo fue el primer vehículo completamente propio de la marca, sino que, visto en retrospectiva, también fue el primer auténtico superdeportivo de Estados Unidos.Motor y chasisAntes de que llegaran al mercado coches como el Ferrari Enzo (2002), el Porsche Carrera GT (2003) o el Bugatti Veyron (2005), el S7, construido artesanalmente en Estados Unidos, estaba disponible con un precio base de 375.000 dólares. Comparado con sus rivales europeos, que hoy en día valen todos claramente más de siete cifras, son pocos los coleccionistas que tienen al S7 en el radar.Al principio, el deportivo de motor central se ofrecía exclusivamente como S7 con un motor V8 atmosférico de 7,0 litros. Sus 558 CV y 712 Nm de par se transmitían a las ruedas traseras mediante una caja manual de seis velocidades. ¿Ayudas a la conducción? Ni hablar. A pesar de los anunciados 3,3 segundos para acelerar de 0 a 100 km/h y una velocidad máxima rumoreada de 354 km/h, Saleen fue más allá en 2005 con el S7 Twin Turbo de doble sobrealimentación.El chasis 47, que en este momento tengo delante de mí, es precisamente uno de esos S7 Twin Turbo. Su propietario, Fredy Lienhard, probó un S7 en Estados Unidos y, tras ello, el piloto encargó un vehículo nuevo que posteriormente fue entregado en Suiza. Veinte años después de su entrega, el cuentakilómetros marca unas virginales 845 millas (equivalentes a 1.360 kilómetros). Hoy me permiten añadir algunos kilómetros más: ¡qué honor y qué responsabilidad!Comportamiento: 760 CV para un peso ridículoGracias a dos turbocompresores Garrett (con apenas 0,4 bares de presión de soplado), el V8 basado en un Ford Smallblock (351 Windsor) y aumentado hasta los 7,0 litros desarrolla en la variante "Twin Turbo" unos intimidantes 760 CV y 949 Nm. Que tampoco haya ayudas electrónicas en el S7 Twin Turbo se da por hecho. ¿Qué podría salir mal?Abro la puerta de tipo mariposa y me acomodo en el S7. El ancho umbral y el estrecho espacio para los pies me resultan familiares de otros superdeportivos de este nivel. Lo que no esperaba es que en el S7 no se pueda ajustar nada: ni el asiento, ni el volante, ni los pedales. Cuando pregunto por ello, Fredy Lienhard Jr. me explica que cada S7 era fabricado a medida según las características anatómicas de su propietario.En ese momento tampoco me importa el plástico barato del interior, porque al girar la llave a la derecha y pulsar el botón de arranque a la izquierda despierto el V8 profundamente modificado que ruge a mi espalda. Me sorprende, ya que el sonido es casi discreto, especialmente teniendo en cuenta que el S7 Twin Turbo prescinde de silenciadores.Todavía dentro de las instalaciones de Autobau Erlebniswelt recorro los primeros metros con el Saleen S7 Twin Turbo. El S7 empieza a dar tirones. Instintivamente piso el embrague y me detengo. Fredy me explica que la caja de cambios del S7 tiene desarrollos muy largos y que el coche responde a circular a bajas revoluciones precisamente con esos tirones. ¿La solución? ¡Simplemente conducir más rápido!Nada me gustaría más. Durante el breve trayecto por el pueblo me doy cuenta de que el S7 no tiene retrovisor interior. Llegamos a la carretera secundaria y ahora sí se pone serio. Lo primero que noto es lo ágil que se siente el S7, a pesar de medir 4,78 metros de largo y 1,98 metros de ancho. Una sensación que los números confirman: gracias a la combinación de un monocasco de acero y aluminio con una carrocería de carbono, el S7 Twin Turbo pesa solo 1.350 kilos. Solo como referencia: su relación peso-potencia es claramente mejor que la de un Ferrari Enzo o un Porsche Carrera GT.De 0 a 100 en un suspiro y unos 400 km/hDespués de un rato me atrevo por primera vez a acelerar de verdad. Sin embargo, he notado que el S7 todavía monta los neumáticos originales (DOT 39/04), por lo que prefiero no arriesgar demasiado. Al acelerar desde bajas revoluciones, el S7 puede mostrarse algo brusco, como si quisiera dejarme muy claro que no tiene paciencia para medias tintas.A partir de unas 4.000 revoluciones, el S7 muestra entonces su verdadera naturaleza. Y esta es, disculpad la expresión, casi antisocial. La aceleración es brutal. Los prometidos 2,8 segundos hasta los 100 km/h suenan optimistas, aunque considero realistas unos 3,5 segundos; naturalmente, no con neumáticos de hace 20 años. Saleen anunció en 2005 una velocidad máxima de 399 km/h y ocasionalmente incluso se hablaba de 402 km/h. Aun así, tengo mis dudas pese a la brutal potencia. En cualquier caso, no lo comprobé.Teniendo en cuenta estas cifras, cuesta creer que Saleen aumentara la potencia hasta unos demenciales 1.014 CV en 2006 con el denominado Competition Package, añadiendo además un alerón fijo al S7.ConclusiónDespués de mi conducción, una cosa está clara: al S7 Twin Turbo no le falta potencia en absoluto. Su diseño, que incluso hoy me parece impresionante, me hace pasar por alto con benevolencia los plásticos baratísimos y los mandos que podrían proceder de un Ford Focus. Como buen fabricante de pequeñas series, el S7 también tiene peculiaridades curiosas: por ejemplo, las dos tapas del maletero están revestidas de Alcántara, mientras que los suelos son de carbono expuesto, muy sensible a los arañazos.Pero aparte de esos pequeños detalles, el S7 ofrece algo que se ha perdido en la inmensa mayoría de los superdeportivos modernos: ¡diversión de conducción analógica! El Saleen hay que dominarlo, y precisamente ahí reside el desafío. Cuanto más rápido se conduce, mejor funciona el S7. Eso sí, tampoco conviene excederse.
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