La historia del automovilismo está plagada de relatos de coches que resultaron problemáticos de un modo u otro.Puede que estuvieran mal diseñados, mal construidos, comercializados de forma inadecuada o, sencillamente, equivocados para su época. No faltan posibilidades. La mayoría de ellos se vendieron muy mal, pero varios - a menudo vilipendiados hoy en día - en realidad funcionaron notablemente bien en el mercado.Como estos últimos nos parecen bastante interesantes, he aquí una docena representativa de ellos, presentados por orden alfabético.AMC GremlinEl Gremlin suele aparecer en las listas de coches malos por su nombre, su estilo o, con frecuencia, por ambas cosas. Esto es un poco injusto. Hay gente que habla bien del coche en retrospectiva por su combinación de potencia y economía (dependiendo de cuál de los muchos motores de entre 2,0 y 5,0 litros se montara), la notable rigidez de la estructura de su carrocería y el hecho de que tuviera un aspecto muy radical para un coche presentado en 1970.Los detractores no pueden evitar el hecho de que se vendieron casi 700.000 Gremlins hasta que el coche fue sustituido por el muy similar AMC Spirit en 1979.Esto cuenta como un éxito decente. El Gremlin fue ampliamente superado en ventas por el rival Ford Pinto, pero fue producido por una empresa mucho más pequeña que cualquiera de las Tres Grandes, todas las cuales disponían de recursos mucho mayores.Austin AllegroEl conglomerado British Leyland fue, y sigue siendo, un blanco fácil para las bromas sobre el mal diseño, la fiabilidad y las relaciones industriales. El Allegro, lanzado en 1973 y descatalogado nueve años después tras dos actualizaciones importantes, ha tenido más de las que le corresponden.Su aspecto era mucho más desaliñado de lo que pretendía su diseñador Harris Mann (nacido en 1938), sus motores estaban anticuados y la calidad de su cambio de marchas era cuestionable. Luego estaba el famoso volante cuádruple, que mucha gente parece creer que era la característica que definía al coche, a pesar de que se retiró de la gama en una fase temprana.Todo eso está muy bien, pero el Allegro no fue un fracaso como a menudo se cree. Es cierto que no ganó lo suficiente como para sacar a BL de sus apuros. Pero, por otro lado, vendió casi 670.000 ejemplares en menos de una década, lo que no estaba nada mal, todo sea dicho.Chevrolet CitationDe todos los coches que Chevrolet ha producido en más de un siglo, pocos han sido tan denostados como el Citation. Esta reputación habría sido una gran sorpresa para las muchas personas que quedaron cautivadas por él en sus inicios.Fue el primer modelo nuevo de Chevy de la década de 1980, y el primero con tracción delantera. Los primeros informes de prensa fueron muy favorables. ¿Qué podía salir mal?El Citation puede considerarse un gran éxito si nos fijamos sólo en las cifras de ventas de 1980. En ese año se vendieron más de 800.000 unidades. Pero entonces llegó el declive. Sólo alrededor del mismo número encontró compradores en los cinco años restantes de producción juntos.Hay varios informes que afirman que los coches entregados a los periodistas para su revisión eran mucho mejores que los vendidos a los clientes, en gran parte porque se les había eliminado la rampante dirección de par. El Citation también adquirió fama de bloquear sus ruedas traseras al frenar, a menudo con resultados calamitosos. Vender 1,6 millones de ejemplares de un solo modelo puede contarse como un éxito, pero sólo ocurrió porque los clientes del primer año no se dieron cuenta de lo que estaban comprando.Chevrolet CorvairEl Corvair de primera generación era famoso por tener un motor montado en la parte trasera y una suspensión trasera de eje oscilante. Se trataba de una combinación difícil para los conductores que no estaban acostumbrados a ella, es decir, los que no habían tenido antes un Volkswagen Escarabajo, un objetivo clave para este nuevo modelo compacto.En un libro muy vendido , Ralph Nader criticó duramente la disposición. Cabía esperar que esta avalancha de mala publicidad acabara con las posibilidades del Corvair en el mercado, pero no fue tan sencillo.De hecho, Chevrolet vendió más de 1,8 millones de Corvair durante la década de 1960. Su «interesante» manejo no parecía haber desanimado a la gente a comprarlo. Además, el libro de Nader se publicó a finales de 1965, cuando ya hacía más de un año que estaba disponible un Corvair revisado con una suspensión más convencional.Las ventas cayeron en 1966 y no se recuperaron, pero esto no se debió necesariamente a Nader. Otros factores fueron la reducción del marketing por parte de GM, el hecho de que el Corvair parecía cada vez más anticuado y la creciente popularidad del Ford Mustang, más moderno.Chrysler PT CruiserEl PT Cruiser, presentado en 2000, se basaba en el Chrysler Neon pero contaba con más espacio interior y un estilo retro al estilo de los años 30 ideado por Bryan Nesbitt (nacido en 1969).Al principio tuvo una buena acogida y ganó varios premios. Cuando finalizó su producción una década después, el coche seguía teniendo fieles seguidores, pero otras personas habían perdido la paciencia con él. La versión descapotable, cuyo temblor del capó se comparó en una ocasión con el de un Morris Minor descapotable de 1960, fue objeto de críticas particulares.Independientemente de las opiniones de aquellos que decidieron que ya no les gustaba -o que nunca les había gustado en primer lugar-, el PT Cruiser tuvo un éxito razonable durante sus diez años de vida.Las ventas totales superaron los 1,3 millones. Eso supone una media anual de unos 130.000, pero durante varios años se alcanzó esta cifra tanto en EE.UU. como en Europa. No fue hasta después de 2007 cuando el interés del público a ambos lados del Atlántico decayó, ya que este coche de aspecto retro empezó a parecer simplemente viejo.Ford Escort Mk5Ford fue líder del mercado en el Reino Unido durante casi medio siglo hasta hace muy poco, y las versiones anteriores del Escort dominaron las listas durante la mayor parte de la década de 1980.En 1990 apareció un nuevo Escort, que fue inmediatamente criticado en los medios de comunicación por su estilo soso y su escasa dinámica de conducción. Sin duda, la racha de éxitos de la famosa marca estaba llegando a su fin. Al parecer, se gastaron 1.000 millones de dollars en desarrollarlo, pero no estamos seguros de cómo.Ford respondió muy rápidamente a la mala prensa y tuvo un Escort completamente revisado en los concesionarios al cabo de sólo dos años. Sin embargo, en lo que respecta a las matriculaciones, apenas pareció importar.De hecho, el Escort había quedado por detrás del Fiesta en 1990 y 1991, pero recuperó el primer puesto al año siguiente. La actualización no puede haber sido la responsable de ello, ya que la nueva versión no apareció hasta septiembre. Parecía que los compradores británicos querían Escorts fueran como fueran.Ford PintoLa reputación tanto del Pinto como de la propia Ford quedó muy dañada por el historial de seguridad del coche, que incluía una tendencia a estallar en llamas cuando algo más chocaba contra su parte trasera.Este es el tipo de cosas que pueden poner de rodillas a un fabricante. En el caso del Pinto, no fue eso lo que ocurrió.A pesar de la enorme publicidad negativa, el Pinto siguió siendo un modelo muy popular y el primer subcompacto de Ford vendido en América. La producción total entre 1970 y 1980 superó los 3,1 millones, y superó el medio millón en 1974, el año en que comenzó a expresarse ampliamente la preocupación por la seguridad del coche.Las ventas cayeron inmediatamente después, pero Ford seguía fabricando cerca de 200.000 ejemplares anuales hasta el momento en que el Pinto -y su denominación- fueron descatalogados.Lada ClassicLada Classic» no es un nombre oficial, sino un término general para las berlinas y familiares derivados del Fiat 124 producidos por la rusa AvtoVAZ entre 1970 y 2012. Populares en su país de origen, donde se adaptaban muy bien a las carreteras, los coches también se exportaron a otros lugares, incluido el Reino Unido. Aquí eran considerados una broma, excepto por la gente a la que le gustaba la idea de comprar un coche nuevo por muy poco dinero y no le importaba lo que los demás pensaran de él.Diga lo que quiera de estos Lada, encontraron muchos compradores. En el momento en que se dejaron de fabricar, AvtoVAZ dijo que había construido casi 18 millones de ellos. La longevidad obviamente tuvo mucho que ver con esto, pero si la cifra es correcta implica una producción media anual de más de 400.000 ejemplares cada año desde la disolución de los Beatles hasta bien entrada la carrera de Taylor Swift. ¿Qué fabricante no aceptaría unas cuantas bromas a cambio de un rendimiento así?Morris MarinaEl Marina es uno de los muchos coches que a menudo se describen perezosamente como de los peores jamás construidos. Teniendo en cuenta algunos de los horrores que se han infligido al público automovilista a lo largo de los años, se trata de una exageración salvaje, pero es cierto que el modelo de tamaño medio de British Leylandde la década de 1970 estaba muy lejos de ser genial.Se diseñó rápidamente, utilizando tecnología antigua, y requirió un mayor desarrollo después de haber salido a la venta. Años antes de llegar a su fin, se le consideraba muy anticuado en comparación con los modelos rivales. ¿Un fracaso? Sí, más o menos.El Marina nunca cautivó la imaginación de los compradores en la misma medida que su temprano rival, el Ford Cortina, pero estuvo entre los más vendidos del Reino Unido durante un tiempo, y le fue razonablemente bien en el extranjero.Se cree que se produjeronmás de 1,1 millones, y casi el 40% de ellos se destinaron a los mercados de exportación. Puede que hoy se piense que este coche es aún más horrible que el Austin Allegro, pero consiguió casi el doble de ventas que el coche más pequeño en aproximadamente el mismo periodo de tiempo.Renault DauphinePosiblemente el coche más bonito que Renault haya producido jamás (si le gustan ese tipo de cosas), el Dauphine fue un sustituto del 4CV de la posguerra inmediata con una versión más grande y potente del mismo motor.Muy popular en Francia, el Dauphine es recordado en EE.UU. como un miserable fracaso. Hubo varias razones para ello, entre otras su tendencia a oxidarse. Sin embargo, como ocurre con muchas cosas, en realidad es un poco más complicado que eso.Inicialmente, el Dauphine fue muy popular para ser un coche pequeño importado en EE.UU., ya que surfeó un mini-boom de «segundos coches», y fue impresionantemente rentable para Renault. Su repentina caída en desgracia causó estragos financieros que estuvieron a punto de poner a la empresa de rodillas.En general, sin embargo, fue un gran éxito. Renault tardó sólo cuatro años en fabricar un millón de ejemplares (el 4CV había tardado 14 años en alcanzar la misma cifra), y la producción total entre 1956 y 1967 fue de 2,1 millones. A pesar de la opinión estadounidense, el Dauphine fue un triunfo para Renault.Trabant 601El 601 fue con diferencia el modelo más longevo producido en lo que entonces se conocía como Alemania del Este bajo la marca Trabant. Su antepasado más lejano, el P50, era razonablemente moderno cuando apareció en 1957, pero el 601, sólo ligeramente mejorado, hacía tiempo que se había convertido en uno de los mayores anacronismos del mundo del motor cuando se dejó de fabricar en 1990.Era el tipo de coche que usted compraría sólo si no hubiera alternativa. ¿Cómo era posible que aquel desgraciado fuera un éxito?La respuesta a la pregunta anterior es que el 601 fue un éxito precisamente porque casi no había alternativa en su país de origen. Los clientes tenían que esperar años entre el pago y la entrega (a menos que pagaran mucho más de la cuenta por un ejemplar de segunda mano) pero al menos acababan teniendo un coche y, por tanto, libertad de movimiento.Las estimaciones sobre cuántos se vendieron varían enormemente, pero se cree que la cifra ronda los tres millones, mucho más de lo que el coche merecía. Si los alemanes del Este hubieran tenido acceso a lo que había disponible al otro lado de la frontera, en Alemania Occidental, es poco probable que alguno de ellos se hubiera planteado siquiera comprar un Trabant. De hecho, cuando el país se reunificó, los antiguos alemanes del Este compraron rápidamente Volkswagens y Trabant quebró.Triumph TR7Al igual que otros coches de British Leyland de la década de 1970, el TR7 sufrió retrasos en su desarrollo, problemas de calidad y huelgas. No ayudó que el derivado TR8 con motor Rover V8, vendido sólo en Norteamérica y ampliamente considerado como el mejor de todos, se introdujera muy tarde en la producción y nunca tuviera la oportunidad de venderse en grandes cantidades. También estaba la cuestión del estilo del coche, que fue muy controvertido en su momento.La descatalogación del TR7 estuvo a punto de marcar el final de la marca Triumph. Sólo le siguió el muy diferente Acclaim, que apenas era un Triumph, sino una versión del Honda Ballade.Por lo que se acaba de decir, es fácil pensar que la TR7 fue un fracaso. Ciertamente, no se vendió en cifras ni mucho menos similares a las del Austin Allegro o el Morris Marina, pero como coche decididamente ajeno a la corriente dominante difícilmente podría haberse esperado que lo hiciera.De hecho, fue el más exitoso de todos los deportivos TR de Triumph y el único que vendió más de 100.000 ejemplares.