Der Wankelmotor ist der Stoff, aus dem Legenden sind: ein kompakter, hochbelastbarer, extrem laufruhiger Motor mit einem einzigen dreieckigen Rotor als Herzstück. Mazda ist natürlich ein Pionier des Wankelmotors und hat ihn in Autos wie dem Cosmo, dem RX-7 und dem 787B-Rennwagen eingesetzt. Aber dieser neue Kreiskolbenmotor kommt nicht von Mazda - wie die meisten technologischen Durchbrüche in letzter Zeit kommt er aus China. Ein Unternehmen namens Changan hat einen neuen Kreiskolbenmotor entwickelt, wie die folgenden Berichte CarNewsChina zeigen. Er heißt R05E und ist der erste Hochleistungs-Kreiskolbenmotor, der in dieser Region entwickelt wurde. Das Projekt wurde ursprünglich am 9. April in Zusammenarbeit mit dem Mobilitätsunternehmen AVL angekündigt, aber der erste funktionierende Prototyp wurde bereits am 19. Dezember vorgestellt. Die Produktion soll irgendwann im Jahr 2027 anlaufen. Für den Himmel gebaut Leider ist dieser neue Kreiskolbenmotor nicht für Straßenfahrzeuge gedacht. Stattdessen plant Changan, diesen neuen Motor in der "Low-Altitude Economy" einzusetzen - also für Drohnen, eVTOLs (elektrische Senkrechtstarter und -landegeräte) und vielleicht eines Tages auch für fliegende Autos, die alle unterhalb von 1.000 Metern operieren. China geht davon aus, dass die Wirtschaft im Tiefflug bis 2035 einen Wert von 3,5 Billionen Yen (416 Milliarden Euro) erreichen wird. Warum also ein Rotationsantrieb und nicht ein elektrischer Antrieb, wie ihn Hyundai und Toyota für ihre eVTOL-Projekte vorschlagen? Laut Changan ist der Kreiskolbenmotor laufruhiger, kleiner und leiser und bietet ein besseres Leistungsgewicht als andere Verbrennerantriebe und sogar einige Elektroantriebe. Der R05E-Motor leistet Berichten zufolge 71 PS und kann bis zu 6.500 Umdrehungen pro Minute erreichen. Eine leistungsstärkere Version ist noch in Arbeit. Der R05E verwendet ein Aluminiumgussgehäuse mit einer Nanodiamant-Verbundstoffbeschichtung (NDC), um Energieverluste zu vermeiden. Ein einzelner dreieckiger Rotor mit gekrümmter Kante ist mit einer Exzenterwelle mit geringer Masse und einem Auswuchtsystem gepaart, das für Stabilität während des Fluges sorgt. Interessant ist, dass Changan - neben Dongfeng, FAW und SAIC einer der vier großen chinesischen Automobilhersteller - eine strategische Partnerschaft mit Mazda in China unterhält. Changan unterstützt den japanischen Automobilhersteller bei der Markteinführung von Fahrzeugen wie der EZ-6 Limousine und dem EZ-60 SUV. Nach Angaben von Changan war Mazda jedoch nicht an der Entwicklung dieses speziellen Kreiskolbenmotors beteiligt. Könnte dieser Kreiskolbenmotor es also möglicherweise in ein Serienfahrzeug schaffen? Das ist unklar. Die geringe Größe und Leistung des Motors bedeuten, dass er theoretisch als Renge Extender sinnvoll sein könnte, aber Changan hat bisher nicht mitgeteilt, ob der Motor in einem Serienfahrzeug eingesetzt wird. Bleibt zu hoffen, dass auch nur ein Teil dieser Technologie in die Mazda-Produktpalette einfließt.