Les groupes motopropulseurs hybrides sont un élément essentiel du plan de retour de Nissan. Le constructeur automobile lancera bientôt son système E-Power de troisième génération, qui utilise un moteur à combustion interne uniquement comme générateur, un moteur électrique entraînant seul les roues. Nissan entend ainsi tirer le meilleur parti possible de son nouveau groupe motopropulseur hybride. Des techniques de fabrication avancées pourraient permettre d'atteindre cet objectif. Nissan affirme que son prochain moteur ZR15DDTe est le premier au monde à utiliser des sièges de soupapes projetés à froid directement sur la culasse, plutôt que des sièges pressés en place. L'idée est de créer une forme d'orifice d'admission qui réduit les turbulences de l'air entrant dans la chambre de combustion, ce qui permet de créer un flux de culbutage idéal et d'améliorer simultanément le rendement. Nissan revendique un rendement thermique de 42 % pour ce moteur, ce qui surpasse les 41 % revendiqués par Toyota et Hyundai pour leurs moteurs hybrides. Les seuls moteurs à combustion interne ayant un meilleur rendement thermique sont les moteurs de Formule 1, qui dépassent la barre des 50 % grâce à l'utilisation de turbocompresseurs électriques. La projection à froid est une forme de fabrication dans laquelle des métaux en poudre sont liés et projetés sur une surface. Dans le cas de Nissan, l'alliage est à base de cuivre et il est pulvérisé à une vitesse supersonique sur la culasse. Ce type de fabrication existe depuis quelques années dans d'autres secteurs, mais il commence tout juste à faire son apparition dans la construction automobile en grande série. Nissan indique également que l'alliage utilisé pour le siège de soupape améliore les performances de refroidissement des soupapes, grâce à ses propriétés de conductivité thermique élevées. Nissan a déposé un brevet sur cette technologie en 2020 et l'a obtenu en avril dernier. La culasse a une conception spécifique pour accueillir ces sièges de soupapes pulvérisés, ce qui garantit la résistance requise. Il n'est pas possible d'utiliser une culasse conçue pour des sièges de soupapes pressés et de pulvériser ces sièges à la place. Si vous êtes un lecteur assidu de Motor1, vous connaissez peut-être les problèmes de Nissan avec les nouvelles technologies de moteur. Son moteur à compression variable VC-Turbo, tant annoncé, s'est avéré décevant, sa complexité mécanique accrue créant des problèmes de durabilité et obligeant Nissan à procéder à un rappel massif. Et tout cela pour des améliorations minimes en termes d'économie de carburant et de performances. Cette fois-ci, c'est différent. Nissan n'ajoute pas de composants à un moteur, comme il l'a fait avec le mécanisme de compression variable du VC-Turbo, mais modifie simplement la conception et la fabrication d'un composant commun du moteur pour obtenir un peu plus d'efficacité.
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