He probado el nuevo Land Rover Defender Octa en África: 635 CV llevados al límite Reina un silencio mortal en Lambert’s Bay, y quien agudiza el oído puede casi escuchar cómo una suave brisa amontona, uno tras otro, los granos de arena blanca formando dunas del tamaño de una casa, dibuja suaves ondas y aristas afiladas como cuchillas. Y también puede sentir cómo de pronto el suelo tiembla en esta bahía desde hace tiempo aislada del mar y reseca, como si una manada de elefantes irrumpiera a través de la estepa.Pero lo que se acerca entre un estruendoso rugido y una nube de polvo denso no son paquidermos, sino varios Defender. Y no unos cualquiera. Aquí Land Rover está enviando a su viaje inaugural al Defender más potente hasta la fecha en más de 70 años. Y aunque nadie puede mirar al futuro, hay muchos indicios de que este “Octa” también podrá colgarse el título honorífico de “Defender más potente de todos los tiempos” en su carrocería adornada con abundante carbono.Motor V8 de 635 CVLos desarrolladores en torno al jefe Matt Becker no se han quedado cortos, sino que han ido a lo grande: donde antes el V8 con 500 CV marcaba el límite, ahora salen a la carrera con orgullosos 635 CV y para ello incluso se han despedido de su legendario motor de cinco litros. Como el Octa además debe seducir a los amantes de la gasolina bajo el yugo de la norma Euro 7, los británicos instalan, al igual que en el Range Rover Sport SV, el motor V8 de 4,4 litros de BMW.Y ya que retocan a este lord impetuoso, adoptan de paso su espectacular suspensión 6D, que con un control hidráulico y por tanto especialmente rápido compensa en un abrir y cerrar de ojos casi todos los movimientos de cabeceo y balanceo. A eso se suman siete centímetros más de ancho de vía y, sobre todo, tres centímetros más de altura libre al suelo, y listo: no solo es el Defender más potente y rápido, sino el más capaz de todos los tiempos. Y eso, tratándose de un coche como este, ya es decir mucho.Octa proviene de la forma octaédrica de un diamanteEl departamento de marketing teje alrededor del modelo tope una bonita historia. Porque Octa no hace referencia al combustible de alto octanaje que fluye abundantemente por los ocho cilindros. Sino que Octa proviene de la forma octaédrica de un diamante, que por un lado se cuenta entre las sustancias más duras que se encuentran de forma natural en la Tierra y, por otro, entre las más raras y codiciadas.Y un diamante así tiene su precio. Al fin y al cabo, el Octa cuesta más de 180.000 euros ya en la versión básica, unos 60.000 más que el V8 de 5,0 litros, que por ahora sigue en el programa con 435 CV. La versión Edition 1, con todo el despliegue de carbono y limitada a 2.000 ejemplares, incluso supera holgadamente 204.200 euros y aun así está casi agotado.Prueba extrema en ÁfricaPero, sobre todo, el diamante es casi indestructible. Y eso es exactamente lo que quieren demostrarnos aquí en África: claro que podrían haber presentado el Octa también en el Nürburgring, donde se recorrió buena parte del millón de kilómetros extra de desarrollo y se realizaron casi 14.000 pruebas adicionales, o en el óvalo de alta velocidad de Nardò. Al fin y al cabo, no solo es el más potente, sino también el Defender más deportivo de todos los tiempos.Acelera de 0 a 100 km/h en unos demenciales 4,0 segundos, alcanza unos 250 km/h prácticamente inimaginables para los conductores veteranos de Defender y, con su suspensión 6D, se siente tan a gusto en un circuito, o al menos en el paso de Bainskloof, que serpentea como una cobra del Cabo tanto sobre la cordillera costera, como en un arroyo, un cauce seco o precisamente en las dunas de Lambert’s Bay.Y, por supuesto, también encaja en Utah o en los Emiratos. “Pero el Defender pertenece a África, porque aunque se fabrique en Inglaterra, aquí es donde late su corazón”, dice el jefe de desarrollo Becker.No en vano, todo el mundo piensa inmediatamente en Daktari, Hatari, Grzimek o el Serengeti cuando ve un Defender. Por eso, aquí y ahora un revuelve el barro como un niño hiperactivo en el arenero, surfea por la cresta de las dunas, cava surcos profundos con sus llantas de 20 pulgadas en la arena del tamaño de una casa y la lanza en grandes fuentes metros y metros hacia atrás. Donde a pie apenas se puede avanzar con dificultad, el Defender avanza imperturbable con la fuerza de hasta 800 Nm, como si paseara por el bulevar.El modo vuelo: tecnología para saltar y aterrizar suavementeY quien sea lo bastante valiente vivirá aquí también uno de esos logros de los que Becker se siente especialmente orgulloso: el modo vuelo. Se trata de una programación especial de los amortiguadores hidráulicos que reconoce en un instante cuando el Defender despega en una cresta de salto y ajusta en fracciones de segundo todo para un aterrizaje suave como la mantequilla.Aunque eso de “suave como la mantequilla” es relativo cuando casi tres toneladas caen en la arena o se estrellan contra la roca. Por eso, los neumáticos Goodyear de tacos gruesos merecen al menos el mismo respeto.Por supuesto, el modelo tope no solo juega en la arena, sino que domina cualquier terreno africano. Nieve y hielo no se encuentran aquí por ningún lado con temperaturas invernales de 30 grados o más, admite Becker con un toque de decepción fingida, y los circuitos de carreras también son raros.Pero al norte de Ciudad del Cabo encontramos carreteras secundarias que hacen olvidarse de Nürburgring. La R301 entre Wellington y Wolseley, por ejemplo, se siente casi como la Nordschleife entre Wehrseifen y Wippermann. Y frente a la ruta a través de las montañas Cederberg, protegidas por la UNESCO como patrimonio natural, bajando hacia Wupperthal —sí, el pueblo realmente se llama así— la pista es estrecha y escarpada, asfaltada solo de manera ocasional.De los viñedos a la naturaleza salvajeAl principio, a izquierda y derecha aún hay bodegas y, hasta donde alcanza la vista, esas plantaciones frutales que abastecen de vitaminas al norte global durante el semestre de invierno. Pero kilómetro a kilómetro la población se vuelve más escasa, la civilización desaparece en el retrovisor digital. Y en el olor de los setos de fynbos, de madera dura y espinosos, se mezcla el aroma de la libertad y la aventura.Hace tiempo que ya no hay asfalto, y en algún momento tampoco queda mucho de la pista que una excavadora empuja cada pocos meses a través del paisaje seco. Más bien, como la caza mayor, el Defender ahora vaga libremente por la estepa, esquiva matorrales espinosos tras los cuales saltan asustadas las cebras, y trepa como los babuinos entre piedras y maleza. Incluso cuando se le interponen escaleras de roca tan altas como contenedores marítimos, el Octa no se detiene.Porque donde otros modelos de alto rendimiento se agachan más cerca del suelo, este atleta se yergue como una cigüeña y, con su altura libre XXL, trepa incluso sobre los mayores obstáculos. Aunque sea a paso de reptación y, por seguridad, solo con la ayuda de un guía, la caravana se abre así un penoso camino hacia el valle de Bushmans Kloof.Allí, Gerhard y Michelle Thom han construido un enclave de bienestar en plena naturaleza que, si bien tiene poco que ver con el espíritu aventurero rústico del Land Rover original, encaja perfectamente con el lado lujoso del Defender diamante gracias a su spa y su cocina de estrella Michelin.Aunque la cocina de estrella Michelin en África la definen de forma un poco distinta que en el resto del mundo. Porque quien alguna vez se entrega al placer carnívoro en la parrilla durante un braai tradicional bajo el cielo nocturno de la sabana y mira exhausto hacia arriba, aprende rápidamente que solo la Vía Láctea tiene más estrellas que todas las guías Michelin juntas. Y al fin y al cabo, esa solo llena una parte del cielo sobre África.
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