Después de once años consecutivos liderando las ventas del segmento en Europa, la marca estadounidense ha decidido elevar el listón de sus pic-ups con el nuevo Ford Ranger Super Duty, una versión desarrollada para soportar las condiciones más duras de trabajo y capaz de mover y remolcar cargas muy superiores a las de un Ranger convencional. La llegada de esta variante supone también el desembarco en Europa de una denominación histórica para Ford. El apellido "Super Duty", muy conocido en Norteamérica, identifica desde hace décadas a las pick-ups más capaces y robustas de la compañía. Ahora aterriza en el mercado europeo con un enfoque claramente profesional: minería, defensa, emergencias en zonas remotas o explotación forestal pesada son algunos de los escenarios para los que ha sido concebido este vehículo. Un Ranger llevado al límite Aunque visualmente conserva la silueta reconocible del Ranger, Ford asegura que el trabajo más importante está oculto bajo la carrocería. El Ranger Super Duty incorpora un bastidor más grueso, una suspensión reforzada, nuevos ejes de transmisión y el eje trasero más resistente montado hasta la fecha en un Ranger. También estrena un sistema de cubos de ocho tornillos con pernos de mayor tamaño para soportar el incremento de carga. La marca ha recalibrado además el motor V6 turbodiésel de 3.0 litros y la caja automática de diez velocidades para mejorar el comportamiento con cargas pesadas y en conducción todoterreno prolongada. A ello se suma un sistema de refrigeración un 25 % más eficiente y un enorme depósito de combustible de 130 litros pensado para largas jornadas de trabajo o para alimentar herramientas y equipos sobre el terreno. Ford sostiene que el nuevo modelo puede transportar y remolcar aproximadamente una tonelada más que un Ranger estándar (puede llegar entonces hasta las 4,5 toneladas de capacidad de remolque con freno, dependiendo de la configuración), algo que, según la compañía, permitirá a muchos profesionales dejar de recurrir a costosas modificaciones externas para reforzar sus vehículos. Preparado para los terrenos más extremos Uno de los grandes objetivos del proyecto era que el Ranger Super Duty mantuviera intactas las capacidades off-road del Ranger convencional pese al aumento de peso y carga útil. Para lograrlo, Ford reforzó los bajos con blindaje de acero de alta resistencia y elevó los respiraderos de transmisión y diferenciales para mejorar el comportamiento en agua, barro o arena. El resultado es una pick-up con casi 300 milímetros de altura libre al suelo y una capacidad de vadeo de hasta 850 milímetros. Además, incorpora tracción total inteligente, nuevos diferenciales delantero y trasero con bloqueo electrónico y una caja de transferencia de dos velocidades para afrontar terrenos especialmente complicados. Ford asegura que durante el desarrollo llevó el vehículo al extremo en pruebas de resistencia realizadas principalmente en Australia, uno de los mercados más exigentes del mundo para este tipo de vehículos. Allí sometieron al Ranger Super Duty a recorridos por desiertos, barro y pistas de alta dureza con cargas máximas durante miles de kilómetros. La pick-up todavía camuflada durante las pruebas de validación. La marca incluso desarrolló nuevos métodos de ensayo para validar su durabilidad. Uno de ellos consistía en atravesar repetidamente un baño de barro hasta acumular 600 kilos de lodo alrededor de las ruedas y comprobar que todos los sistemas seguían funcionando correctamente pese al calor, la corrosión y la obstrucción mecánica. Tecnología pensada para profesionales El nuevo Ranger Super Duty no renuncia al equipamiento tecnológico habitual del modelo. Mantiene elementos como los asientos calefactables, la pantalla táctil SYNC de 12 pulgadas y los sistemas avanzados de asistencia a la conducción. Sin embargo, el enfoque tecnológico se orienta claramente al trabajo pesado. Por primera vez en un Ranger aparecen básculas integradas y el sistema Smart Hitch, capaz de mostrar la carga útil y ayudar a equilibrar el peso del remolque para mejorar la estabilidad. También incluye el Pro Trailer Backup Assist, que facilita las maniobras marcha atrás con remolque mediante un mando específico en la consola central. Ford también ha pensado en las empresas especializadas que transforman este tipo de vehículos para usos concretos. Por eso, el Super Duty incorpora seis interruptores auxiliares precableados y soportes específicos para instalar equipamiento adicional sin necesidad de modificar el salpicadero ni el sistema eléctrico. Además, sensores y cámaras se han agrupado para simplificar futuras conversiones a vehículos de rescate, plataformas elevadoras o camiones todoterreno especializados.
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