La McLaren F1 reste tout en haut de la liste des plus grandes automobiles de tous les temps. C’est une référence absolue dans l’univers des supercars, que designers et ingénieurs cherchent encore à égaler aujourd’hui. McLaren a également engagé la F1 en compétition tout au long des années 1990, avec une carrière particulièrement réussie. Parmi les exemples marquants figure le châssis 17R, qui a décroché une 8e place aux 24 Heures du Mans. Cette voiture appartient aujourd’hui à BMW, au sein de sa USA Classics Collection. Mais ses gardiens surveillent désormais de plus près qui est autorisé à s’asseoir à bord, après qu’une personne est un jour repartie avec son pommeau de levier de vitesses. Dans un entretien accordé à BimmerLife, le directeur de BMW Group Classic USA, Tom Plucinsky, a confirmé que « le pommeau de levier de vitesses a été volé lors d’un salon il y a plusieurs années ». Pourquoi BMW possède-t-il cette voiture ? La McLaren F1 est animée par le V12 S70 développé par BMW. BMW Motorsport a également engagé quelques exemplaires en compétition internationale, dont le châssis 17R mentionné plus haut. Aujourd’hui, cette voiture sert principalement à des expositions statiques lors d’événements comme l’Amelia Island Concours ou Pebble Beach. Il arrive toutefois, à l’occasion, qu’on la démarre et qu’on la fasse rouler fort sur différents circuits. Et c’est tant mieux : une auto de ce calibre ne devrait pas passer le reste de sa vie à dormir. Dans ce même entretien, Plucinsky souligne que l’entretien d’un véhicule de ce type demande beaucoup de travail et d’argent. La F1 GTR nécessite une révision majeure environ tous les 10 ans. Cela implique de déposer et inspecter le moteur, de reconstruire la boîte de vitesses et de passer en revue… absolument tout. Le remplacement du pommeau de la F1 a coûté à BMW environ 900 $ il y a dix ans. C’est loin d’être donné, mais c’est nettement moins cher qu’un changement de freins, facturé autour de 50 000 $. Même s’il serait assez drôle d’apprendre que quelqu’un a effectivement subtilisé le pommeau pour l’installer sur une vieille BMW en piteux état, il est surtout regrettable de savoir qu’une personne a volé un morceau de l’histoire de cette voiture. C’est une pièce de musée que le public peut encore voir et, parfois, entendre. On devrait se réjouir du fait qu’elle ne soit pas enfermée dans un coffre-fort à l’abri des regards. Les portes, en revanche, sont probablement verrouillées pour éviter que des mains trop curieuses ne s’emparent d’autres éléments de l’habitacle.