Au cours des dernières décennies, la Dodge Charger est devenue l’une des Américaines les plus reconnaissables du paysage automobile outre-Atlantique. Sa notoriété vient surtout de ses apparitions répétées dans la saga Fast & Furious, même si la muscle car s’était déjà forgé une certaine popularité auparavant grâce à la série TV Dukes of Hazzard. L’histoire de la Charger, toutefois, commence bien plus tôt. Plus précisément en 1964, avec la présentation de la Hemi Charger Concept. Réalisée à partir d’une Dodge Polara de série, elle se distingue par une carrosserie radicalement transformée en roadster, un habitacle entièrement personnalisé et une vocation clairement axée sur la performance. Un projet radical Au début des années 1960, tandis que le phénomène des muscle cars prend forme, notamment avec le lancement de la Pontiac GTO, le groupe Chrysler Corporation travaille déjà sur une réponse concrète : le puissant moteur 426 HEMI. Pour le présenter au public, naît un concept capable d’associer un design agressif à des performances élevées, marquant aussi les débuts du nom « Charger ». Dodge Charger Hemi Concept (1964), la face avant Les designers partent d’une Polara et la transforment en profondeur. La face avant est redessinée avec une calandre assombrie et des pare-chocs supprimés au profit d’éléments plus intégrés, tandis que le capot adopte une prise d’air fonctionnelle. La ligne s’abaisse sensiblement, descendant à moins de 1,22 m de hauteur, avec des proportions larges et tendues qui transmettent une sensation immédiate de puissance. L’habitacle est entièrement repensé : on passe de cinq places à une configuration biplace, avec des sièges baquets habillés de cuir et un pare-brise enveloppant rabaissé. Un arceau intégré sépare visuellement les deux occupants, tandis que la console centrale accueille de nombreuses commandes. Le volant à trois branches avec insert en bois et le compte-tours Stewart-Warner gradué jusqu’à 8 000 tr/min complètent un environnement clairement orienté vers la conduite sportive. Le leurre du moteur Malgré l’orientation HEMI, la Dodge ne reçoit pas d’emblée le moteur prévu : pour des raisons liées à la compétition, le bloc est affecté à une équipe officielle. À la place, on installe un V8 383 de 305 ch, sans que le public n’en ait réellement conscience lors de la tournée dans les salons et les concessions. Dodge Charger Hemi Concept (1964), le moteur installé dans le modèle vendu aux enchères Dodge Charger Hemi Concept (1964), l’habitacle Photos Par : RM Sotheby's Après environ un an d’expositions, la Charger échappe à la destruction et passe entre des mains privées, étant ensuite modifiée puis oubliée pendant des décennies. Ce n’est qu’à la fin des années 1990 que le collectionneur Joe Bortz la récupère et lance une restauration complète confiée à Fran Roxas. L’objectif est de la ramener à la configuration initialement envisagée, y compris l’installation d’un véritable HEMI d’époque. Grâce au travail de l’expert John Arruzza, l’un des rarissimes moteurs HEMI de compétition de 1963 est retrouvé, puis reconstruit avec soin jusqu’à atteindre environ 600 ch. Le résultat final est une voiture qui incarne enfin la vision originelle du projet, en réunissant histoire, technique et performances. En 2011, cet exceptionnel morceau d’histoire automobile a été adjugé aux enchères par RM Sotheby's pour 715 000 dollars, soit environ 630 000 euros au taux de change actuel. Galerie: Concept Dodge Charger Hemi (1964) Dodge Make: Dodge Model: URL: Dodge