Nada ha cambiado el mundo como el automóvil.Un coche no es sólo una comodidad, un medio de transportar personas y cosas a largas distancias en cortos periodos de tiempo. Para más gente en más lugares del mundo que cualquier otra cosa, es la libertad. Es algo que vive fuera de su casa y le llevará a donde quiera, en cualquier momento. En casi todos los casos, puede considerarse silencioso, cómodo, rápido y fiable. Es el aparato más extraordinario, la mayor creación del hombre hasta la fecha.Pero hay coches y coches. La mayoría simplemente intenta mejorar lo que se ofrecía antes. Otros intentan no sólo ser mejores, sino diferentes. A veces eso no funciona. En particular, la idea de Subaru de un sistema de tracción total activado por los limpiaparabrisas no consiguió... bueno, ganar tracción. Sólo un pequeño número de vehículos han cambiado el curso de la historia del automóvil para mejor.Los coches han cambiado el mundo, pero estos 39 han cambiado el mundo del automóvil. Descubre cuáles son ahora.1 - Rolls-Royce Silver Ghost (1907)¿Por qué empezar con él en vez de con el Benz Patent Motorwagen, más conocido como el primer coche del mundo? Pedantescamente, no se puede cambiar un mundo que no existía antes de llegar. Además, el Benz no estaba adaptado para recorrer largas distancias. Tanto es así que nunca tuvo un depósito de combustible adecuado. El Silver Ghost, por su parte, fue el primer coche con fiabilidad moderna.Conocido oficialmente como el 40/50 CV, uno de ellos se pintó de plateado y recibió un nombre que pasaría al folclore automovilístico. Su misión era conducir de Londres a Glasgow 27 veces. Fueron más de 24.000 km por carreteras que hoy probablemente reconoceríamos como pistas. Aparte de un grifo de combustible que se cerraba solo al traquetear la carretera, nada salió mal. Ahí empezó la reputación de la que ha llegado a ser considerada la mayor empresa automovilística del mundo.2 - Ford Modelo T (1908)Tuvieron que pasar 22 años desde el nacimiento del automóvil para que el Modelo T llevara el automóvil a las masas. El coche era incómodo de conducir, incluso para los estándares de la época. Lo revolucionario fue la forma en que se fabricó: producción en serie de un solo coche en un solo color. Salió a la venta en 1908 a un costo equivalente a unos 20.000 dólares de hoy, un precio que luego cayó — y cayó ... — a medida que se hacía evidente la eficacia del nuevo método de producción. En poco tiempo, la mitad de los coches vendidos en EE.UU. eran Modelo T y, en 1923, costaba menos de 300 dólares, unos 4.200 dólares en dinero moderno. Fabricado en 12 países de cuatro continentes en cantidades sin precedentes, fue el coche que más contribuyó a poner el mundo sobre ruedas.3 - Cadillac Tipo 53 (1916)Exteriormente, el Tipo 53 no merece ninguna mención especial. Fue su predecesor, el Tipo 51, el que introdujo el motor pionero de válvulas laterales, el primer V8 producido en serie en el mundo. Cadillac lo fabricó durante un año antes de sustituirlo. Pero en retrospectiva, el Type 53 fue el primer coche que creó el estándar de controles automovilísticos que hoy consideramos convencional. Mientras que los coches anteriores se manejaban mediante una multitud de palancas, pomos y pedales que ahora parecen extrañas configuraciones, el Cadillac tenía una palanca de cambios y otra de freno de mano entre los asientos delanteros y sólo tres pedales: embrague, freno y acelerador. Como sabes perfectamente, todos los coches manuales posteriores siguieron la misma configuración.4 - Austin 7 (1922)El hecho de que el Austin 7 se produjera durante 17 años, con un total de casi 300.000 unidades, podría bastar por sí solo para justificar su inclusión en esta lista. Pero el "pequeño Austin" ocupa realmente su lugar en esta lista por lo que llegó a ser. Fue el primer ejemplo de producción modular completa. Demostró que era posible fabricar un coche con pocos materiales. El Austin 7 era pequeño y barato como ningún otro coche antes. Por eso BMW lo licenció para fabricar su primer coche, mientras que Nissan no lo licenció, pero lo utilizó como ejemplo a la hora de producir su primer vehículo. Incluso se vendió en EE.UU., aunque American Austin, la empresa, es más significativa por haber fabricado el primer prototipo de Jeep.5 - Lancia Lambda (1922)Tendemos a pensar que la suspensión independiente y la construcción monocasco son innovaciones de la segunda mitad de la historia del automóvil, pero eso no es cierto. Este brillante Lancia ya las ofrecía cuando casi todos los demás coches atornillaban sus carrocerías a un chasis y utilizaban ballestas, la misma tecnología que empleaban los carros tirados por caballos. El Lambda también tenía un motor en V. Para ser sinceros, el Lambda no consiguió cambiar el mundo del automóvil por el bien de las ventas, pero sí mostró el camino para hacerlo años más tarde.6 - BMW 328 (1936)Es la prueba de que no sólo importan los ingredientes, sino también el chef que los prepara. La atención al detalle era la consigna del 328, y así fue como este atractivo pero aparentemente convencional roadster se convirtió en uno de los coches más venerados del mundo antes de la Segunda Guerra Mundial. Un ingenioso trabajo en la culata, una aerodinámica de primera clase y una rigurosa atención a la reducción de peso crearon un coche ligero, divertido y capaz de alcanzar los 100 km/h con una cilindrada de sólo 2 litros. BMW construyó su buena fama a lomos de este modelo y hasta hoy descansa en buena cama.7 - Volkswagen Tipo 1 (1938)Usted lo conoce mejor como el VW Escarabajo. Encargado por Hitler, diseñado por Ferdinand Porsche y protagonista de muchas películas de Herbie, fue ridiculizado al final de su vida por ser lento, incómodo y terrible de conducir. Pero fue el Modelo T de la posguerra. Cuando se construyó el último en 2003, 65 años después del primero, se habían fabricado más de 21 millones. Si nos atenemos a la idea de que hay que considerar las ventas de vehículos por lo que fueron, no por los nombres que se les dieron, como Golf o Corolla, seguirá siendo el coche más vendido de todos los tiempos.8 - Willys MB (1941)Muchos coches, por su novedad u originalidad, han inspirado debidamente a otros sin ser grandes ellos mismos. No fue el caso del Willys Militar B, o MB. Aunque sólo se fabricó durante cuatro años y otros contribuyeron a abrir el camino para el estupendo segmento que le siguió, el "jeep" se hizo mundialmente famoso por derecho propio. Quizás de forma única, poseía tanto el propósito espartano de una máquina de guerra como las extrañas cualidades de alegría y libertad inherentes a los coches corrientes. Al igual que los soldados que lo condujeron a la batalla, sólo Estados Unidos podía producirlo. Juntos, pueden reclamar con justicia un papel protagonista en la creación del mundo en que vivimos.9 - Jaguar XK120 (1948)No sólo hay que tener en cuenta el coche, sino también el contexto. Es 1948, el Reino Unido está en bancarrota, su gente sumida en la austeridad de la posguerra. Todavía existe el racionamiento. Entonces, de la nada, aparece un coche nuevo de una empresa con un nombre nuevo. Es la cosa más hermosa que jamás hayas visto dentro o fuera del mundo de las ruedas. Tiene un flamante motor de seis cilindros en línea y es como el viento: promete 120 mph, o más de 190 km/h, en una época en que la mayoría de los coches luchan por alcanzar la mitad de esa velocidad. Sin embargo, no se trata de un concepto único, ni de un juguete ultra-exclusivo para los fabulosamente ricos: es un modelo de producción estándar y casi asequible. Esa era la propuesta del Jaguar XK120 y, en 1948, era sin duda el coche más deseado que el Reino Unido, o cualquier otro país, había producido jamás.10 - Land Rover Série I, II e III e Defender (1948)Se trata de un coche nacido de la pura conveniencia. Se construyó con una carrocería de aluminio — porque había mucha chatarra después de la guerra — y se moldeó para que tuviera el menor número posible de curvas y así ahorrar en costes de utillaje. Se creó para ser un paliatorio, diseñado para durar sólo unos pocos años. Como todos sabemos, la ligereza, la ausencia de corrosión de la carrocería y el estilo icónico darían como resultado una vida útil de casi 70 años. No fue el primero, pero sí el todoterreno definitivo. Uno que, por cierto, probablemente haya hecho más por salvar vidas en lugares remotos e inaccesibles de todo el planeta que cualquier otro coche.11 - Mercedes-Benz 300 SL (1954)Siempre se discutirá cuál fue el primer superdeportivo del mundo, pero el 300 SL, con sus características puertas de ala de gaviota, tiene tan buenos argumentos como cualquier otro. Ligero y bello, su aerodinámica y su motor de inyección directa de 3 litros y 223 CV se adelantaron literalmente décadas a su tiempo. Su velocidad máxima de 260 km/h parecía sacada de un libro de ciencia ficción. ¿Cómo era de rápido en aquella época? Piensa en esto: un coche de producción casi sin modificar se inscribió en la Mille Miglia de 1955 y, aun enfrentándose a prototipos de carreras puros, quedó quinto...12 - Citroën DS (1955)¿Y si el DS hubiera sido una basura? Con un nombre que se refiere fonéticamente a la palabra francesa para diosa, dudamos que la reputación de Citroën hubiera sobrevivido a la arrogancia si ese hubiera sido el caso. De hecho, no lo fue. El DS era brillante, con su revolucionaria suspensión hidroneumática, y lo suficientemente bello como para ser considerado una obra de arte por derecho propio. Tan bueno que, 60 años después de su nacimiento, Citroën convirtió el nombre en su propia marca. Sólo el tiempo dirá cómo resulta.13 - Toyota Toyopet Crown (1957)No está aquí porque fuera un éxito. Fue un rotundo fracaso — al menos en Estados Unidos —, pero precisamente por eso el Toyopet Crown se hizo famoso. Fue el primer coche japonés que se vendió en Estados Unidos. El modelo se vendió bien en Japón, pero resultó ser demasiado pequeño, demasiado lento y muy poco fiable para EE.UU. Toyota acumuló pérdidas de 1,42 millones de dólares — mucho dinero para la época — y vendió sólo unos pocos miles antes de suspender las ventas de turismos en 1960. En EE.UU., sólo continuó con el Land Cruiser.Sin embargo, al darse cuenta de que los coches compactos como el Crown formaban parte del futuro de Estados Unidos, los fabricantes americanos empezaron a crear los suyos propios. Una vez aprendida la lección, Toyota volvió a competir en EE.UU. en 1964. En 1966 ya tenía 600 concesionarios y hoy el RAV4 suele ser el turismo más vendido en ese mercado, sólo superado por los imbatibles pick-ups.14 - Fiat 500 (1957)Si el Mini, que nació después, supuso una revolución en los coches pequeños, el 500 fue la declaración definitiva de que tenían sentido. Puede que fuera diminuto y barato, pero detrás de él estaban las mejores mentes de Italia. Su icónico estilo fue obra de Dante Giacosa. Su pequeño motor de dos cilindros fue obra del diseñador de motores de F1 de Ferrari, Aurelio Lampredi. En cuanto a aparcar y tomar curvas en cualquier sitio con elegancia, hasta hoy no hemos visto nada igual.15 - Trabant (1957)El Trabant, con todos sus defectos, demostró que la movilidad personal no era menos valorada detrás del Telón de Acero que en Milán, Londres, París o Nueva York. La "bujía con techo" era sucia, aburrida, fea y notoriamente incómoda. Pero el Trabant era muy robusto — su carrocería de Duroplast lo convirtió en pionero del reciclaje — y muy codiciado por los alemanes del Este, que no tenían muchas otras opciones. Se construyeron alrededor de 3,7 millones, lo que lo convierte sin duda en uno de los medios de transporte definitivos del siglo XX.16 - Lotus Seven (1959)Era tan sencillo que se podía asemblar en el jardín de casa, pero tan rápido que se prohibió su uso en varias series de carreras para que otros tuvieran una oportunidad. Incluso más que el Elan (véase más adelante), es la apoteosis de la filosofía minimalista de Colin Chapman. También es el coche sobre el que dos empresas — primero Lotus y, a partir de 1973, Caterham — construyeron su reputación.17 - Morris Mini Minor (1959)Juntas homocinéticas. Es extraño pensar que si sus ingenieros no hubieran adaptado estas juntas para minimizar la reacción de torsión, Alec Issigonis podría haber archivado por completo el diseño de este coche. Pero lo hicieron. Con él llegó una revolución en el montaje que hizo un mejor uso de los espacios limitados que cualquier coche en la historia. No fue ni mucho menos el primer coche de tracción delantera, pero sí el primero en perfeccionar la tecnología, iniciando una revolución que cambió la forma en que se diseñarían casi todos los coches asequibles a partir de entonces.18 - Jaguar E-Type (1961)Qué fantástico debió de ser estar en el Salón del Automóvil de Ginebra cuando presentaron este coche... Nadie debió creer que un automóvil tan bonito pudiera ser algo más que un estudio de estilo, pero ya estaba listo para la producción. Y mucho menos que fuera tan rápido como parecía. Sin embargo, el E-Type era todo eso y una cosa más crucial: asequible. Para la gente que compraba en el mundo real, este era probablemente el mayor avance artístico en coches deportivos que jamás haya existido.19 - Lotus Elan (1963)Que el Elan fuera ligero, bonito y rápido era casi incidental. Fue el hecho de que ningún coche de calle se hubiera comportado tan bien lo que le aseguró un lugar en la historia. La sorpresa hoy es que pocos se le han acercado desde entonces.20 - Ford Mustang (1964)Fue el pony car original y una influencia mayor que el Corvette en el panorama de los muscle cars americanos. El Ford Mustang molaba un montón, se conducía mejor que cualquier coche estadounidense fabricado hasta entonces y, sobre todo, era muy barato. Apropiadamente llamado leyenda.21 - Lamborghini Miura (1966)Dado que el tema es tan subjetivo, nadie puede afirmar categóricamente que el Lamborghini Miura sea el coche más bello jamás fabricado. Pero quizá podamos estar de acuerdo en que ningún otro tiene mejores argumentos para ello. Pero el Miura era algo más que una cara bonita: al colocar su motor V12 de 4 litros detrás del conductor, Lamborghini también creó una revolución en la forma en que se diseñarían los supercoches a partir de entonces.22 - Range Rover (1970)Los pedantes le dirán que el Range Rover no fue el primer SUV de lujo. Ese habría sido el Jeep Wagoneer y, por tanto, no podría haber inventado la categoría. No les hagas caso. En términos de influencia, no ha habido un SUV más grande desde el Land Rover original. Hasta el Range Rover, la simple capacidad de ir fuera de la carretera se consideraba todo lo que cualquier SUV tenía que mostrar. El Range Rover demostró que era posible no sólo ser devastadoramente eficaz en el barro, la nieve o la arena, sino también hacerlo con comodidad y mimando a sus ocupantes.23 - Porsche 911 Turbo (1974)Incluso en 1974, la turboalimentación era un arte antiguo y oscuro. Los aviones la utilizaban. También los coches de carreras, el más improbable de los cuales fue un turbodiésel Cummins que consiguió la pole position en las 500 Millas de Indianápolis de 1952. Incluso el Oldsmobile Cutlass hizo un intento fallido en 1962. Pero fue Porsche quien la perfeccionó como tecnología para coches de producción.¿Cómo? Gracias a años de carreras de coches turboalimentados en las carreras Can-Am de Norteamérica, que culminaron con el Porsche 917/30 de 1.604 CV que ganó todas las carreras en 1973. El 911 Turbo vio la luz en el último cuatrimestre de ese año y salió a la venta al año siguiente. Fue el modelo que hizo viable una tecnología que, 50 años después, sigue más vigente que nunca.24 - Volkswagen Golf GTi (1975)No, no fue el primer utilitario. Al igual que el Range Rover no fue el primer SUV de lujo, ni el Renault Espace el primer monovolumen. Pero como esos otros, fue el Golf el que captó la imaginación del público y convirtió un vehículo interesante en un segmento de mercado y luego en una tendencia en toda la industria del automóvil. Y era tan sencillo: un motor ligeramente más grande, una suspensión mejor y un aspecto ligeramente mejorado. Todo lo que se necesitaba para dar a luz a una auténtica leyenda.25 - Audi Quattro (1980)Este fue el primer coche que demostró que la tracción a las cuatro ruedas podía utilizarse para algo más que salir del asfalto. El Quattro demostró que también podía ampliar la capacidad de los coches que sólo querían permanecer en la carretera, proporcionando niveles de tracción en un coche de altas prestaciones que ni siquiera los conductores del Porsche 911 podrían haber imaginado. En pocas palabras, hizo que el coche ofreciera más prestaciones la mayor parte del tiempo y, al mismo tiempo, creó una leyenda que Audi sigue capitalizando hoy en día.26 - Renault Espace (1984)Este es uno de los mejores ejemplos de cómo la forma sigue a la función. Era ligero y mecánicamente normal, pero espacioso y lleno de ideas de sentido común para el almacenamiento y el aprovechamiento del espacio. Tanto es así que inmediatamente causó el asombro de que no se hubiera creado nada igual en casi 100 años de historia del automóvil. Si el lugar de un coche en la historia del automóvil puede definirse por su capacidad para hacer el trabajo para el que fue diseñado, pocos lo han hecho mejor en su momento que el Espace.27 - Ferrari F40 (1987)A día de hoy, hay periodistas que dirán que, en cuanto a emoción visceral, el F40 sigue sin tener rival, al menos entre los coches de serie. Todo ha cambiado en los 30 años transcurridos desde la presentación del F40, excepto la emoción. Una cosa más: éste fue el último coche de Enzo y, de sus máquinas de calle, sin duda su mayor éxito.¿Qué pensaba Ferrari, ya muy viejo y enfermo, del coche? Afortunadamente, lo sabemos gracias a una respuesta que dio exactamente a esa pregunta en 1987. Con indisimulado regocijo, se limitó a decir: "Este coche es tan rápido que hará que te ensucie los pantalones". Aunque me complace informar de que no estaba literalmente en lo cierto, en sentido figurado, estaba cubierto… de razón, obviamente.28 - Lexus LS400 (1989)Cuando Toyota envió a un grupo de ingenieros y directivos a EE.UU. en 1984 para conocer los coches de lujo, descubrieron varias cosas, la mayoría de ellas poco sorprendentes: a la gente le gustan los altos valores residuales y el estatus avanzado, las prestaciones y la seguridad. También descubrieron que, tras dejar un Toyota, compraban un BMW o un Mercedes-Benz.Invirtiendo el refrán, Toyota decidió que sólo sería posible unirse a ellos derrotándolos. Así nació Lexus y el LS400, que apareció en 1989. La berlina estableció unos estándares tan nuevos que los ingenieros del sector seguían considerándola la referencia en NVH (ruido, vibración y dureza) siete años después.29 - Mazda MX-5 (1989)Se podría argumentar que el MX-5, también conocido como el deportivo más exitoso del mundo, es demasiado bueno para incluirlo aquí. Por una sencilla razón: un coche capaz de disuadir a casi todos los fabricantes de fabricar un rival puede haber cambiado el mundo, pero lo cambió solo. ¿Sería éste el caso?Si estabas por aquí cuando salió el MX-5 y pensabas que sabías cómo era un deportivo divertido y asequible, seguro que te ha dejado boquiabierto. La respuesta, por tanto, es sí. El MX-5 cambió tanto las reglas del juego que, desde entonces, juega prácticamente solo.30 - Honda NSX (1990)Hay que recordar el contexto. El MX-5 surgió de la nada y reclamó el derecho indiscutible a ser el mejor deportivo asequible del mundo. El Lexus LS400 también salió de la nada para hacer lo mismo en el campo de los coches de lujo. El nuevo Nissan Micra era el mejor vehículo pequeño posible y Honda se sacó de la chistera el NSX. Era mejor de conducir que un Ferrari 348 (mucho), tan bueno como un Porsche 911 y tan fácil de conducir como un Ford Fiesta.El NSX parecía la jugada más fuerte de Japón en su aparente intento de dominar el mundo del automóvil. E incluso tuvo el dedo de Ayrton Senna en el desarrollo. Realmente cambió las cosas, pero no sólo para Honda o Japón. Su influencia real fue a otros lugares: Ferrari, en particular, no ha construido un coche sin el cuchillo entre los dientes desde entonces.31 - McLaren F1 (1994)Creíamos saber lo que era la velocidad. Después de todo, hemos conducido el Ferrari F40, el Porsche 959 e incluso el Jaguar XJ220. Resulta que no sabíamos nada. El McLaren F1 ha dado el mayor paso adelante en términos de altas prestaciones para la calle que jamás haya existido o — nos aventuramos a decir — que jamás existirá. Y lo ha hecho con espacio para tres personas y su equipaje, pero proyectando una sombra casi del mismo tamaño que la de un Porsche 911. Ah, también ganó Le Mans a la primera, casi sin alteraciones.32 - Toyota Prius (1999)Te puede gustar el Toyota Prius, puedes considerarlo una abominación sobre ruedas, pero no puedes negar su pretensión de haber cambiado el mundo del automóvil. Recuerde que su influencia apenas empieza a dejarse sentir en Europa, donde la antigua proliferación del diésel la limitó. En su Japón natal y, sobre todo, en Estados Unidos, la historia fue muy distinta. Tanto si se contempla un futuro hibridizado con temor como con inquietud, lo cierto es que todo empezó aquí.33 - BMW X5 (1999)BMW lo llamaba "SAV", vehículo de actividad deportiva, pero en realidad fue el primer SUV que cualquiera podía comprar para divertirse al volante. Más aún cuando estaba equipado con el V8 de 4,8 litros. Por supuesto, con el Cayenne, el F-Pace, el Bentayga, el Levante, el Urus y el Aston Martin DBX, la idea de un SUV de altas prestaciones está ya bien asentada. En el siglo XX, fue una revolución.34 - Rolls-Royce Phantom (2003)Tras la debacle de Rover, muchos temieron que un Rolls-Royce diseñado por BMW significara el fin de la marca británica de sangre azul. Al final, nada más lejos de la realidad: el Phantom era el mejor turismo jamás construido y ofrecía uno de los interiores más agradables y opulentos que nadie pudiera imaginar. Redefinió los viajes de lujo y restauró la reputación de Rolls-Royce.35 - Audi R8 (2006)Puede que hayas estado deseando que BMW fuera por fin la primera en producir una alternativa viable al Porsche 911, o incluso Mercedes-Benz. ¿Pero Audi, creador de deportivos mundialmente conocidos por su aversión a las tangentes? El R8 era un trueno de sonido dulce, manejo fino y gran aspecto. También era el supercoche con motor central más asequible desde el NSX.36 - Tesla Model S (2012)Probablemente la berlina más influyente de la década. Si hubiera sido fabricado por Mercedes-Benz, BMW o Audi, el Tesla Model S habría sido aclamado como una revolución totalmente eléctrica. De hecho, fue obra de una empresa que ni siquiera existía cinco años antes de su presentación. Si quieres saber cuál es la principal razón por la que todos los grandes fabricantes premium, incluido Jaguar, están considerando ahora los coches totalmente eléctricos como parte integrante de sus planes, la tienes delante.37 - BMW i3 (2013)Quizás deberíamos mencionar el Nissan Leaf, el primer coche eléctrico construido por un gran fabricante que era objetivamente asequible, pero el compromiso y la innovación de BMW estaban a otro nivel. Dieron como resultado un coche eléctrico construido en fibra de carbono, ligero, divertido y rápido que traicionaba la promesa de un tren motriz BMW bajo su capó.38 - Porsche 918 Spyder (2013)Podría haber sido el LaFerrari o el McLaren P1, pero el primer hipercoche híbrido anunciado y mostrado vino de Porsche. Así que el hecho de que presuma de haber creado el pionero es más que merecido. A día de hoy, es probablemente el coche más sofisticado jamás fabricado en su segmento, ofreciendo un paquete de prestaciones, tecnología y usabilidad nunca antes concebido — y mucho menos conseguido.39 - Ariel Nomad (2015)No todos los días se inventa un tipo de coche completamente nuevo, pero eso es lo que es el Nomad. Un coche que funciona en todos los entornos, desde la carretera a las pistas, desde las dunas de arena a la pista forestal. Puede que sea el primer coche de su clase. Sin duda, no será el último.