La teoría del cohete y la pluma: por qué el combustible sube como la espuma en horas, pero tarda semanas en bajar El último conflicto desatado en Oriente Medio entre EEUU, Irán y Emiratos Árabes Unidos va a tener daños colaterales más allá de los que te puedas esperar. Por ejemplo, que el precio de la gasolina se vaya a disparar en muy poco tiempo en España por la conocida teoría del cohete y la pluma. Se estima que los carburantes van a subir, de golpe, entre 8 y 10 céntimos por litro de combustible si el crudo se sitúa alrededor de los 80 dólares. Aunque es cierto que actualmente el barril de Brent tiene un precio de 82 dólares, esto aún no se ha trasladado de "forma significativa" a los precios de los carburantes en España. Sin embargo, no tardará en llegar, sobre todo teniendo en cuenta el famoso efecto "cohete-pluma". Se espera que el impacto final dependa de "la magnitud y estabilidad de la subida, y de los factores geopolíticos y financieros". De hecho, la subida puede ser incluso más alta si es que el precio del barril sigue subiendo y se sitúa en los 100 dólares. Si esto pasa, el precio podría, incluso, triplicarse. ¿Por qué la gasolina sube rápido y baja lento?Pero, ¿qué es la teoría cohete-pluma? La definición es simple: el precio del combustible se incrementa rápidamente, como un cohete, pero baja muy lentamente, como una pluma.Volviendo al tema, tarde o temprano, el precio va a subir. La Organización de Consumidores y Usuarios (OCU), que apunta que, "por el momento, los precios medios de los carburantes apenas han variado".Cronológicamente, la situación es la siguiente: el lunes 23, antes del inicio del conflicto en Oriente Medio, la gasolina se situaba en 1,4712 euros/litro y el gasóleo en 1,4232. Una semana después, ambas referencias registran un aumento de aproximadamente un céntimo y medio, situándose en 1,4842 euros/litro y 1,4387 euros/litro.Sin embargo, esta subida no tiene nada que ver con el conflicto en Irán. El verdadero motivo de esta subida es el encarecimiento previo del Brent, que pasó de 65 a 70 dólares entre finales de enero y principios de febrero. "Realizar una estimación precisa del impacto final resulta complejo", incide la OCU.Además, la asociación detalla los factores determinantes que pueden alterar el precio del combustible. Entre ellos se encuentran la evolución de la cotización del petróleo, las decisiones de producción adoptadas por los países de la OPEP, la fortaleza o debilidad del dólar —moneda en la que se comercializa el crudo— y la situación del mercado mayorista europeo.No es la primera vez que vemos esta subida en el precio del combustible. Durante finales de la primavera y el comienzo del verano de 2024, cuando el barril también se situaba en torno a los 80 dólares, los consumidores pagaron entre 12 y 15 céntimos más por litro de gasolina y entre 5 y 8 céntimos más por litro de gasóleo.A diferencia de esa época, ahora el dólar está más débil, el tipo de cambio es más débil y los precios de referencia son también diferentes."Pese a la incertidumbre, y siempre que el barril de Brent se mantenga estable alrededor de los 80 dólares, OCU considera razonable prever una subida de entre 8 y 10 céntimos por litro en las próximas semanas", señalan.No obstante, en un contexto de creciente presión sobre los hogares, la organización seguirá vigilando la evolución de los precios para asegurar que se respeten los derechos de los consumidores, la normativa vigente y el acceso a productos esenciales en condiciones justas, seguras y sostenibles.En cualquier caso, OCU aconseja comparar los precios en distintas estaciones de servicio, porque sigue siendo posible ahorrar hasta un 19% en función de la gasolinera elegida.