Su número es conocido en todo el mundo y, como serie de modelos de BMW, se ha convertido en indispensable. En 2026, la Serie 3 entrará en una nueva generación, acompañada por el i3 totalmente eléctrico. Pero antes de que eso ocurra, la Serie 3 celebra su 50 cumpleaños. Todo empezó bajo las siglas E21... En julio de 1975, BMW presentó la primera Serie 3 como sucesora de la Serie 02. Por primera vez, el puesto de conducción orientado hacia el conductor estaba dispuesto en forma de arco alrededor de la persona que ocupaba el asiento del conductor. El diseño del E21 fue obra de Paul Bracq, que ya había diseñado el primer Serie 5 (E12). Era típica la sección delantera, también conocida como "morro de tiburón". Galería: BMW Serie 3 (E21, 1975-1983) Los primeros modelos de la Serie 3 aún se entregaban sin el embellecedor de plástico negro entre los pilotos traseros. Las protestas de los clientes por la escasa parte trasera llevaron a BMW a introducir el mencionado embellecedor trasero acanalado cuatro meses después del inicio de la producción, en agosto de 1975. Los modelos 316, 318, 320 y 320i estaban disponibles desde el inicio. El BMW 316 estaba equipado con un motor de cuatro cilindros en línea de 1,6 litros con carburador. A partir de 1980, recibió un motor revisado de 1,8 litros para cumplir la nueva normativa sobre emisiones, con 90 CV y el placer de conducción típico de BMW. El BMW 318 tenía un motor de 1,8 litros en línea con carburación, rendía 98 CV y alcanzaba 165 km/h. La producción finalizó en 1980 y, a partir de 1979, fue sustituido por la versión 318i con inyección de combustible. El 318i disponía de un sistema de inyección Bosch K-Jetronic, rendía 105 CV y era un 5% más económico. El E21-3 y sus sucesores Los modelos 320 y 320i de la clase de 2 litros eran potentes desde el principio. El 320i con inyección mecánica de combustible rendía 125 CV y alcanzaba los 180 km/h. Un año después de su lanzamiento, era considerada la mejor berlina del mundo con una cilindrada de hasta dos litros. En 1977, un nuevo 320 con motor M20 de seis cilindros sustituyó a la versión de cuatro cilindros en el mercado alemán. Junto con el BMW 323i, que entró en producción a principios de 1978, se presentaron por primera vez en la categoría motores de seis cilindros. El 323i tenía un motor de seis cilindros en línea de nuevo diseño con inyección mecánica en el colector de admisión, rendía 143 CV y se complementó con una tecnología de chasis, neumáticos y frenos adaptados. Exteriormente, se reconocía por el sistema de escape de doble tubo. La combinación de chasis deportivo, maniobrabilidad y motores potentes fue única en la competición. El BMW 323i se reconoce por su 'escape doble'. En agosto de 1979, se llevó a cabo un lavado de cara para el año modelo 1980, en el que todos los modelos de la Serie 3 recibieron pilotos traseros divididos de nuevo, espejos exteriores de plástico negro en el triángulo de los retrovisores y faldones delanteros modificados con un alerón más grande. El radiador se trasladó a la parte delantera, el ventilador de los modelos de seis cilindros se accionaba por correa trapezoidal y se revisó el sistema de escape, haciendo que el 323i en particular fuera más silencioso. En el interior, había una nueva consola central con un interruptor de emergencia redondo, mandos de la calefacción modificados y un pomo de la palanca de cambios con un diagrama de cambios de plexiglás. BMW Serie 3 (E21, 1975-1983) En mayo de 1981, salía de la cadena de producción el BMW Serie 3 de primera generación número un millón. En total se fabricaron 1.364.039 vehículos de todos los tipos de motor. En diciembre de 1982, se lanzó el modelo sucesor, el E30, que también estuvo disponible, por primera vez, como modelo de cuatro puertas, descapotable a partir de 1985, familiar a partir de 1987 y con motor diésel. El primer Serie 3 sólo estaba disponible como berlina de dos puertas. De 1977 a 1982, la empresa Baur de Stuttgart comercializaba a través de la red de concesionarios BMW un "Topcabriolet" con montantes fijos, disponible para todas las variantes de motor. Se fabricaron un total de 4.595 unidades. Hacia el final de la era E21, BMW introdujo en 1981 el 315 como modelo básico económico con un motor de cuatro cilindros y 1,6 litros y 75 CV. El equipamiento era reducido, los materiales del interior eran más sencillos y venía de fábrica sin faros halógenos. El 315 se fabricó hasta finales de 1983 y fue asombrosamente popular, con más de 100.000 unidades construidas.