Wie aus dem Nichts hat Toyota vor etwas mehr als einem Jahr alle überrascht, als der Hersteller den GR Yaris M vorstellte. Zwar war es nicht das erste Mittelmotor-Hot-Hatch-Konzept der Marke (da gab es 2008 den Aygo Crazy – und ja, so hieß er wirklich), doch der Auftritt kam zu einer Zeit, in der Gerüchte über eine mögliche Rückkehr des MR2 lauter wurden. Seit der GR Yaris M im Januar 2025 auf dem Tokyo Auto Salon erstmals gezeigt wurde, arbeitet Toyota intensiv an Tests und Weiterentwicklung des Konzepts. Mehrfach war er auf Rennstrecken in Japan zu sehen – was Spekulationen über einen Mittelmotor-Sportwagen weiter anheizte. Dass es am Ende tatsächlich ein Schrägheck wird, gilt jedoch als sehr unwahrscheinlich: Der wilde Yaris dürfte eher als Erprobungsträger für ein anderes Modell dienen. Bildergalerie: Toyota GR Yaris M Concept Im Interview mit dem britischen Magazin Auto Express erklärte Gazoo-Racing-Marketingmanager Mikio Hayashi, das GR-Yaris-M-Projekt komme gut voran. Er deutete sogar an, dass ein Serienmodell mit diesem Motor möglich sein könnte: '[Toyota] macht dieses Auto jeden Tag besser. Das gesamte Wissen und Feedback aus der Entwicklung dieses Autos im Motorsport wird künftig in etwas anderes einfließen – möglicherweise in ein Straßenauto oder ein Großserienmodell. Wir gehen diesen Weg weiter.' Auf die Frage, ob Toyota dafür den Namen MR2 wiederbeleben würde – zuletzt vor fast 20 Jahren im Programm –, ließ Hayashis Antwort Interpretationsspielraum: "Danke für Ihren Vorschlag." Ein neuer MR2 wäre nicht der einzige Toyota-Sportwagen mit bekanntem Namen in der Entwicklung: Auch die Celica soll zurückkehren, möglicherweise als Celica Sport. Beide sollen voraussichtlich einen auf hohe Leistung ausgelegten, turboaufgeladenen 2,0-Liter-Benziner nutzen. Aus Hinweisen von Unternehmensvertretern lassen sich für die beiden GR-Modelle eine Leistung von über 400 PS sowie ein Allradantrieb ableiten. Der neue MR2 würde dabei nicht das Toyota-Logo tragen, sondern das von Gazoo Racing – denn GR ist inzwischen als eigenständige Marke positioniert. Er würde sich unterhalb des V8-befeuerten GR GT einsortieren und vermutlich oberhalb der Celica. Da auch eine Rückkehr des Supra zu einem späteren Zeitpunkt erwartet wird, positioniert sich Toyota zunehmend als eine Art Retter der Sportwagen unter den Volumenmarken. Unklar ist, ob GR Yaris, GR Corolla und GR86 langfristig alle im Programm bleiben – so viele Performance-Modelle parallel zu pflegen, könnte zu viel des Guten sein. Andererseits basieren die beiden Hot Hatches weiterhin auf Großserienfahrzeugen, während das Coupé als Gemeinschaftsentwicklung mit Subaru fortgeführt werden könnte. Wenn die Gerüchte stimmen, könnte die dritte Generation des 86 sogar gemeinsam mit Mazda entwickelt und als Schwestermodell des nächsten Miata/MX-5 aufgelegt werden – offiziell ist dazu allerdings nichts. Bildergalerie: Toyota MR2 (W20, 1990-1999) Toyota spricht offen über die Rückkehr von Celica und MR2 – es liegt also klar etwas Spannendes in der Luft. Der GR Yaris M könnte den G20E-Motor in Mittelmotor-Konfiguration tragen, zugleich ist aber bekannt, dass der Vierzylinder auch für Frontmotor-Anwendungen geeignet ist. Der Zeitplan für einen neuen MR2 bleibt dennoch unklar – sicher ist nur, dass er nicht kurzfristig kommt. Im Januar sagte GR-Präsident Tomoya Takahashi, man solle realistisch innerhalb der nächsten vier bis fünf Jahre nicht mit einem Mittelmotor-Sportwagen rechnen. Trotzdem ist es ein klares Signal, dass Toyota die GR-Palette weiter ausbauen will.