Il n’est pas fréquent de voir un SUV compact engagé dans des opérations de sauvetage le long de côtes exposées au vent, à la pluie et aux pistes non goudronnées. C’est pourtant la nouvelle mission confiée à une version spéciale du Nissan Qashqai e-Power, transformé en véritable véhicule d’intervention au service de la faune marine dans le nord de l’Écosse. Le projet s’inscrit dans le cadre de l’initiative « e-Powering Britain’s Heroes », par laquelle Nissan soutient des associations et des structures engagées dans des services essentiels en conditions difficiles. Ici, le bénéficiaire est le Caithness Seal Rehabilitation and Release, centre spécialisé dans le sauvetage et la réhabilitation des phoques, situé près de John O’Groats, l’une des zones les plus septentrionales du Royaume-Uni. Depuis 2022, la structure a déjà secouru et relâché plus de 130 bébés phoques, souvent retrouvés blessés, abandonnés ou malades le long du littoral. Un Qashqai adapté au secours côtier Pour répondre au mieux aux besoins opérationnels du sanctuaire, Nissan a développé une version du Qashqai spécifiquement aménagée. Nissan Qashqai e-Power secourt les phoques en Écosse La base retenue est la finition N-Connecta, choisie notamment pour la présence de services comme Google intégré, utile pour rejoindre rapidement des baies et criques isolées, ProPILOT Assist avec Navi-Link pour les longs trajets, ainsi que le système Around View Monitor, précieux pour les manœuvres dans des espaces étroits ou sur des rampes glissantes. Les modifications dédiées aux missions de sauvetage comprennent : Des pneumatiques toutes saisons afin d’améliorer la motricité sur pistes et surfaces mouillées ; un revêtement imperméable du coffre, pensé pour transporter les animaux en sécurité ; des barres de toit pour les filets de récupération et les brancards ; un attelage pour tracter une remorque lors des opérations de relâcher ; des feux d’urgence et une livrée spécifique, pour rendre le véhicule immédiatement identifiable. Dans un environnement comme celui des côtes écossaises, souvent marqué par des algues, des rampes très glissantes et des sols irréguliers, ces solutions font réellement la différence. Silencieux, un atout pour les animaux L’un des points les plus appréciés par les bénévoles concerne la technologie e-Power, le système hybride Nissan dans lequel les roues sont entraînées exclusivement par le moteur électrique, tandis que le moteur essence sert de générateur. Résultat : une conduite douce et silencieuse, très proche de celle d’une voiture électrique, mais sans avoir besoin de recharger sur une prise. Nissan Qashqai e-Power secourt les phoques en Écosse Pour le transport des phoques, ce détail est loin d’être anecdotique : le faible niveau sonore contribue en effet à garder les animaux plus calmes pendant les déplacements, en réduisant leur stress. Selon Nissan, le Qashqai e-Power peut parcourir jusqu’à 22,7 km/l, avec une autonomie maximale d’environ 1 250 km avec un plein, des valeurs qui contribuent à limiter les coûts d’exploitation d’une petite organisation à but non lucratif. Plus de 300 km de côte à couvrir Phil et Clare Boardman, fondateurs du centre, parcourent régulièrement de longues distances pour rejoindre les animaux en difficulté. La zone d’intervention s’étend en effet sur plus de 300 km de littoral, d’Ullapool, sur la côte ouest, jusqu’à Tain, à l’est. Pour cette raison, au moins à ce jour, un hybride représente un choix plus pratique qu’une électrique pure, malgré la forte sensibilité environnementale des fondateurs. Nissan Qashqai e-Power secourt les phoques en Écosse Clare a expliqué que le Qashqai s’était révélé « parfait » pour leurs besoins, en soulignant son silence, son confort et sa facilité de manœuvre, notamment lors du relâcher des animaux dans la baie de Brough Bay, à quelques mètres du centre. Ici, le SUV est également utilisé pour de courts déplacements en mode électrique, accompagnant les phoques vers leur retour à la mer. La réaction de Nissan Cédric Benouarieche, responsable Product Marketing Passenger Vehicles chez Nissan Motors GB, a commenté : « Notre technologie e-Power offre le raffinement d’une électrique avec la praticité d’une voiture essence et l’autonomie d’un diesel. Nous sommes fiers de soutenir l’équipe de Caithness dans son travail remarquable en faveur de la protection de la faune du littoral écossais. » Galerie: Nissan Qashqai e-Power au secours des phoques en Écosse Nissan Make: Nissan Model: URL: Nissan