Les gestionnaires de flottes ne peuvent pas prendre des décisions sur la base de discussions de comptoir ou de simples "on-dit". Pour travailler de façon efficace et productive, ils ont besoin de données. C’est précisément l’objet d’une étude menée par l’Université d’Alaska, qui analyse les avantages et les inconvénients d’un parc de véhicules électriques par rapport à une flotte composée de véhicules diesel. L’objectif : déterminer si les véhicules électriques peuvent aussi être envisagés en conditions de froid extrême ou si, dans ces régions aux confins du monde où le thermomètre peut facilement afficher -40 °C, il vaut mieux s’en tenir à un choix plus conservateur comme le diesel. Les chiffres, eux, ne laissent aucune place au doute. Les diesel aussi souffrent du froid L’étude s’est concentrée sur 21 cas d’usage et, dans 4 cas seulement, le diesel s’est révélé être un meilleur choix. Pour le reste, l’électrique l’emporte nettement. Sauf si l’on évolue dans des zones où l’on n’utilise pas d’énergie renouvelable, avec, à la clé, des coûts d’électricité plus élevés, ou si l’on ne parcourt que de très courtes distances. Le test sous zéro de 20 voitures électriques Sinon, les voitures électriques s’avèrent plus économiques et plus fiables, même si le froid réduit l’autonomie et allonge les temps de recharge. Un véhicule diesel doit lui aussi composer avec des températures arctiques. Il faut un carburant spécifique, qui ne gèle pas. Et il arrive qu’il faille recourir à des dispositifs externes de préchauffage moteur pour parvenir à démarrer. Bref, des précautions sont nécessaires. Sinon, comme cela a été le cas pour les bus scolaires analysés par l’Université, on risque tout simplement de ne pas pouvoir prendre la route. Les chercheurs expliquent donc qu’en changeant d’état d’esprit et en acquérant les bons réflexes d’usage des véhicules électriques, le froid deviendra moins intimidant. Il faut planifier les trajets et calculer précisément les arrêts à la borne, mais une fois ces paramètres intégrés, les temps d’exploitation sont comparables à ceux des véhicules traditionnels. Et les coûts, comme indiqué, sont (presque toujours) inférieurs. Une Nissan Ariya en action lors des tests hivernaux Taxis et utilitaires : les gains les plus importants L’étude met aussi en avant un autre point intéressant. Contrairement à une idée reçue, plus on parcourt de kilomètres, plus on économise, à condition de choisir un véhicule électrique plutôt qu’un modèle au diesel. Parmi les flottes qui auraient donc intérêt à basculer vers le zéro émission, on trouve surtout celles qui assurent des services de VTC et de taxi. Même avec davantage d’heures sur la route et malgré les contraintes d’autonomie et de recharge liées au froid, les voitures électriques ont fait mieux que les modèles diesel. Et avec les progrès technologiques et l’arrivée attendue des batteries à l’état solide (de plus en plus proches), la situation devrait encore s’améliorer. Galerie: Test d'Autonomie des Véhicules Électriques en Hiver avec 20 Voitures : Les Meilleurs VE pour le Froid