Une icône de l’automobile américaine revient sur le devant de la scène et ravive l’intérêt des passionnés, en particulier des collectionneurs les plus exigeants en quête d’une pièce singulière. Une Ford Model B Hi-Boy Roadster de 1932 sera proposée aux enchères par Mecum Auctions (l’une des principales maisons de ventes américaines spécialisées dans les véhicules de collection), lors d’une vente organisée aux États-Unis le 20 mars. Il ne s’agit pas seulement d’une voiture ancienne, mais d’un véritable exemple de "hot rod", c’est-à-dire une voiture d’avant-guerre profondément modifiée afin d’améliorer les performances et le comportement dynamique par rapport à la configuration d’origine. Qu’est-ce que la culture hot rod ? La culture hot rod, pour ceux qui ne la connaissent pas, naît aux États-Unis entre les années 1930 et 1950 et consiste à transformer des voitures de série, souvent légères et à châssis séparé, en y installant des moteurs plus puissants, en allégeant la carrosserie et en adoptant des suspensions rabaissées. L’objectif était d’obtenir de meilleures accélérations et des vitesses plus élevées, au départ sur des pistes improvisées ou sur des lacs salés asséchés. La Ford Model B de 1932, grâce à sa structure simple et à la facilité des interventions mécaniques, est ainsi devenue l’une des bases les plus utilisées. Ford Model B Hi-Boy Roadster (1932), intérieur en cuir La configuration Hi-Boy désigne une roadster sans ailes, avec une carrosserie posée au-dessus du châssis et une garde au sol rabaissée, une solution qui réduit le poids et renforce l’impact visuel. Cet exemplaire, réalisé par So-Cal Speed Shop, un spécialiste californien des préparations traditionnelles, affiche une carrosserie rouge et des garnitures en cuir marron réalisées sur mesure, ainsi que le typique rumble seat arrière intégré à la partie postérieure de la carrosserie. Le compteur kilométrique de cette Ford indique 3 551 miles, soit environ 5 700 km. Évolutions techniques et configuration mécanique Sous le capot, on trouve un V8 Chevrolet "crate" de 350 pouces cubes, soit environ 5,7 litres de cylindrée. Un moteur crate est une unité neuve fournie complète par le constructeur, pensée pour l’aftermarket et les projets custom, un choix qui garantit en général une meilleure fiabilité qu’un moteur d’époque reconditionné. L’alimentation est confiée à un carburateur Weber associé à un collecteur d’admission Holley Performer, tandis que la transmission est automatique, une solution qui rend la conduite plus simple et plus adaptée à la circulation moderne. Ford Model B Hi-Boy Roadster (1932), le V8 Chevrolet L’auto reçoit des freins avant à disque, plus efficaces que les tambours d’origine, ainsi que des suspensions arrière à combinés filetés (coilovers), qui intègrent ressort et amortisseur dans un seul élément réglable. D’après la maison de ventes, la barre de pare-chocs arrière a été remplacée et le réservoir nécessite une remise en état esthétique. Il ne reste plus qu’à attendre pour voir à quel prix elle sera vendue le 20 mars. Galerie: Ford Model B Roadster Hi-Boy (1932)