Elon Musk parie un milliard sur Tesla

Elon Musk n’a pas fini de surprendre Wall Street. Le patron de Tesla et de Space X a racheté vendredi dernier 2,57 millions d’actions de son entreprise, selon un document transmis lundi 15 septembre à la Securities and Exchange Commission (SEC), le régulateur boursier américain. Montant de l’opération : environ un milliard de dollars, avec un prix par action oscillant entre 371 et 396 dollars.

Ce mouvement n’est pas anodin. Il intervient à un moment délicat pour Tesla, dont les six premiers mois de l’année ont été marqués par un ralentissement de la demande et une chute de 13 % des livraisons dans le monde. Musk cherche ici à envoyer un signal clair aux marchés : malgré la concurrence accrue et les critiques qui entourent sa personnalité, il croit toujours à la trajectoire de son entreprise. Le message a semblé passer : avant même l’ouverture officielle de la Bourse, le titre Tesla bondissait déjà de plus de 7 %.

Cet achat intervient alors que le conseil d’administration de Tesla a présenté début septembre une nouvelle proposition de rémunération pour son patron. Le chiffre donne le vertige : plus de 1.000 milliards de dollars sur dix ans. Le plan, qui sera soumis au vote des actionnaires le 6 novembre, repose sur un mécanisme en douze étapes, chacune conditionnée à l’atteinte d’objectifs financiers et industriels ambitieux.

S’il parvient à les franchir, Elon Musk pourrait mettre la main sur l’équivalent de 12 % du capital actuel de Tesla. Mais cela suppose que la valeur boursière de l’entreprise s’envole jusqu’à 8.500 milliards de dollars, contre un peu plus de 1.000 milliards aujourd’hui. Autrement dit, une croissance que le conseil qualifie lui-même de "stratosphérique".

Ce pari personnel d’un milliard de dollars ressemble à une démonstration de confiance, voire un message adressé directement aux investisseurs. Tesla a vu son action reculer de 45 % au printemps dernier, avant de regagner du terrain cet été. Pour Musk, qui avait vendu plus de 20 milliards de dollars d’actions en 2022 afin de financer le rachat de Twitter (devenu X), cette opération marque un revirement de posture : il ne se désengage plus, il réinvestit.

Pour autant, le contexte reste complexe. Tesla subit la concurrence féroce de constructeurs historiques et de nouveaux entrants, notamment chinois, qui accélèrent sur l’électrique. Les prises de position politiques de Musk, parfois polarisantes, alimentent également un climat d’incertitude.

Aujourd’hui, la fortune personnelle d’Elon Musk est estimée à environ 430 milliards de dollars, un niveau déjà inédit. Mais si les objectifs du nouveau plan de rémunération venaient à être atteints, il franchirait un seuil jamais observé dans l’histoire moderne et renforcerait son emprise sur Tesla, avec près d’un quart du capital.

Le constructeur ne ménage d’ailleurs pas ses efforts pour l’y encourager : début août, Tesla lui a déjà attribué 96 millions d’actions supplémentaires, soit l’équivalent d’environ 29 milliards de dollars.

Pour les marchés, le message est double : d’un côté, Musk s’affiche en capitaine prêt à miser sa fortune pour relancer son navire ; de l’autre, Tesla continue d’adosser son avenir au destin et à l’image de son dirigeant. Un pari risqué, mais qui, pour l’instant, semble ravir les investisseurs.