Baru beberapa minggu sejak CEO Mercedes secara jujur mengatakan prediksinya tentang arah industri mobil Eropa. Berbicara dengan surat kabar bisnis Jerman, Handelsblatt, Ola Källenius mengatakan bahwa Uni Eropa membutuhkan "pemeriksaan realitas" untuk menghindari "melaju dengan kecepatan penuh ke tembok" dan bahkan "runtuh." Dia mengacu pada larangan penjualan mobil baru dengan mesin pembakaran yang akan datang, yang akan berlaku pada tahun 2035. Sekarang, dengan mengenakan topi lainnya sebagai Presiden Asosiasi Produsen Mobil Eropa (ACEA), pimpinan Mercedes ini mendesak Presiden Komisi Eropa untuk mengambil tindakan terhadap larangan kontroversial tersebut. Dalam sebuah surat terbuka kepada Ursula von der Leyen, Källenius berargumen bahwa "dunia telah berubah secara drastis" sejak larangan tersebut pertama kali diumumkan beberapa tahun yang lalu. Eksekutif Swedia ini percaya bahwa adalah "asumsi yang sempit" untuk berpikir bahwa dekarbonisasi hanya bergantung pada pelarangan mobil bensin baru mulai pertengahan dekade berikutnya. Dalam surat yang sama, yang juga ditandatangani oleh Matthias Zink, Presiden Asosiasi Pemasok Otomotif Eropa (CLEPA), Källenius mengkritik "target CO2 mobil dan van yang kaku." Ia menegaskan bahwa mencapai 0 g/km hanya dalam waktu sembilan tahun adalah "tidak mungkin lagi." Namun, ia tetap melihat adanya peluang. Källenius mengklaim bahwa Uni Eropa memiliki "kesempatan terakhir" untuk menyesuaikan arah paling cepat bulan depan. Masalah ini akan diperdebatkan pada tanggal 12 September dalam Dialog Strategis, di mana larangan tersebut dapat ditinjau kembali dan berpotensi ditunda. Para produsen mobil di dalam ACEA tetap berkomitmen untuk mencapai netralitas karbon pada tahun 2050, tetapi berpendapat bahwa menghilangkan mesin pembakaran pada tahun 2035 akan terlalu dini. Tidak semua orang setuju. Kia, misalnya, mengambil sikap yang berlawanan. Bosnya di Eropa, Marc Hedrich, mengatakan kepada Berita Otomotif bahwa mencabut larangan tersebut "akan menghabiskan banyak uang." Dia menjelaskan bahwa Kia memiliki "longsoran mobil listrik yang akan datang," dan memperlambat peluncuran mobil listrik untuk mempertahankan model bensin akan merugikan profitabilitas. Meskipun Kia bukan bagian dari ACEA, perusahaan induknya, Hyundai, adalah salah satu dari 16 anggota asosiasi tersebut. Uni Eropa menegaskan kembali larangan 2035 pada awal tahun ini, namun memberikan ruang bagi para produsen mobil untuk bernafas. CO2 target yang mulai berlaku pada tahun 2025 tidak lagi harus dipenuhi secara ketat pada akhir tahun ini. Sebagai gantinya, produsen dapat menghitung rata-rata emisi selama periode 2025-2027, daripada mencapai batas tahunan. Meskipun demikian, target baru untuk periode 2025-2029 lebih rendah 15 persen dibandingkan dengan target 2021-2024, yang berarti armada harus mencapai rata-rata 93,6 g/km. Dan itu baru permulaan. Dari tahun 2030 hingga 2034, target turun lebih jauh menjadi 49,5 g/km. Mulai tahun 2035 dan seterusnya, target tersebut turun menjadi 0 g/km, yang secara efektif memaksa produsen mobil untuk hanya menjual mobil listrik jika larangan tersebut tetap berlaku. Batasan yang semakin ketat ini menyebabkan sakit kepala di seluruh industri. Stellantis, anggota ACEA, mengatakan bahwa kepatuhan terhadap peraturan saja menghabiskan 25 persen dari jam kerja teknisi, di mana "tidak ada nilai tambah." Nasib larangan tahun 2035 akan memiliki konsekuensi global di luar 27 negara anggota UE. Memaksa produsen mobil untuk meninggalkan penjualan ICE di wilayah yang begitu signifikan dapat membentuk kembali strategi produk global. Skala ekonomi akan sangat terpengaruh, berpotensi membuat beberapa model bertenaga gas tidak dapat bertahan dan bahkan memaksa merek untuk menghentikannya sama sekali.
