Lorsque BMW a mis fin à l’i3 en 2022, le constructeur n’a pas pour autant abandonné ce nom. L’appellation a été réutilisée pour une Série 3 électrique, produite et commercialisée en Chine avec un empattement allongé. Désormais, l’i3 s’apprête à devenir un modèle mondial, mais il ne s’agira pas de cette berline étirée. À la place, BMW prépare un développement entièrement nouveau, intégré à la gamme Neue Klasse relancée. La berline i3 est le deuxième modèle du portefeuille Neue Klasse et s’apprête à rejoindre l’iX3 présenté l’an dernier. Avant sa révélation le 18 mars, l’i3 laisse entrevoir une face avant sensiblement différente de celle de son cousin SUV. Elle abandonne la calandre verticale au style néo-rétro au profit d'un design plus large qui se prolonge dans les phares. Un dessin déjà aperçu sur le concept Vision Neue Klasse de 2023. Et la Série 3 "classique" ? La berline premium à moteurs thermiques devrait afficher une silhouette très proche. En revanche, ses proportions devraient différer, en raison des contraintes liées à l’implantation des moteurs sous le capot. BMW a déjà confirmé que le six-cylindres en ligne perdurera sur la M3, et une fuite récente évoque aussi l’arrivée d’une M350, potentiellement avec un 3,0 litres lui aussi. La Série 3 thermique n’est d’ailleurs pas loin derrière. Nous verrons la huitième génération plus tard cette année, avec un mélange de moteurs essence et diesel, ainsi qu’une version hybride rechargeable. L’ennemi juré Mercedes s’apprête à faire de même en offrant un restylage à la Classe C tout en introduisant un modèle 100 % électrique équivalent. Audi ne reste pas non plus en retrait : une A4 électrique finira, tôt ou tard, par rejoindre l’A5 à motorisations essence. BMW ne cherche pas à remplacer à marche forcée ses modèles thermiques par des électriques. Les deux déclinaisons de la Série 3 cohabiteront sereinement sur la durée de leurs cycles de vie, ce qui signifie qu’elles resteront au catalogue bien au-delà de 2030. Une décision logique au regard de l’adoption encore inégale des voitures électriques. Continuer à partager des éléments de design entre électrique et thermique est également un choix pertinent, garantissant une identité visuelle cohérente dans la gamme. Même si la Série 3 et l’i3 se ressembleront à l’intérieur comme à l’extérieur, BMW a clairement indiqué qu’il s’agira de deux voitures différentes. La première reposera sur une évolution de la plateforme CLAR, tandis que la seconde utilisera une plateforme dédiée aux voitures électriques, héritée de l’iX3. Les caractéristiques techniques du SUV devraient largement être reconduites sur la berline, même si l’i3 pourrait afficher une autonomie supérieure grâce à une silhouette plus aérodynamique. Intérieur du BMW iX3 2026 À bord, l’i3 sera le deuxième modèle de série BMW à adopter le nouvel aménagement intérieur quasi dépourvu de boutons. À l’instar de l’iX3, la berline électrique pourrait recevoir un écran central de 17,9 pouces, accompagné d’un affichage projeté sur la planche de bord, s’étendant d’un montant à l’autre. Cette architecture intérieure doit progressivement se généraliser à presque tous les modèles, y compris le futur X5 et la Série 7 restylée, tous deux attendus en 2026. Après sa présentation plus tard ce mois-ci, la nouvelle i3 entrera en production à la mi-2026, et devrait donc arriver dans les concessions en Europe avant la fin de l’année. BMW a déjà confirmé que la berline électrique sera également commercialisée aux États-Unis à partir de 2027.