El automóvil tal y como lo conocemos hoy es el resultado de miles de innovaciones a lo largo de los años.Autocar ha cubierto en detalle casi todas ellas a lo largo de nuestra historia. Pero en casi todos los casos, una innovación concreta que hizo avanzar al mundo del automóvil llegó por primera vez en un coche de producción concreto .En esta historia, le hablaremos del primer coche en tener un V8, en contar con un freno de estacionamiento electrónico, aire acondicionado e incluso esa diminuta pero oh-tan-útil flecha que le recuerda en qué lado está el tapón del depósito de combustible. Para esta actualización hemos desenterrado un montón de innovaciones nuevas e interesantes para saborear y hemos descartado algunas de las menos notables.Como de costumbre, las hemos calificado a todas con una puntuación de pionero sobre 10 - esto califica el impacto a largo plazo de la tecnología: cuanto más alto es el número, mayor es el impacto. Los saludamos a todos. Es todo un viaje, así que suba a bordo:PRIMER COCHE: Benz Patent-Motorwagen (1886)No podemos evitar empezar aquí, en 1886, cuando Karl Benz (1844-1929) nos regaló lo que generalmente se reconoce como el primer automóvil a motor del mundo. Propulsado por un motor monocilíndrico de 954 cc, alcanzaba unos 16 km/h. Le ayudó su esposa Bertha (1849-1944, fotografiada en una recreación moderna); cuando lo llevó en el primer viaje largo en coche del mundo en 1888, colocó cuero en los frenos y de paso inventó la zapata de freno.También paró a repostar en una farmacia, convirtiéndola así en la primera gasolinera (involuntaria) del mundo en el proceso.PUNTUACIÓN DE GROUNDBREAKER 10 - por supuestoCOCHE PRODUCIDO EN MASA, VELOCÓMETRO: Oldsmobile de salpicadero curvo (1901)Es hora de derribar un mito: el Ford Modelo T no fue el primer coche producido en serie del mundo. Fue el primer coche fabricado en serie que se vendió en grandes cantidades, pero fue el Oldsmobile Curved Dash el primer coche fabricado con técnicas de producción en serie. Sin embargo, sólo se fabricaron unos 19.000 ejemplares entre 1901 y 1907, mientras que entre 1908 y 1927 se fabricaron más de 16,5 millones de Model Ts.Este Olds fue también el primer coche de producción en disponer de velocímetro.PUNTUACIÓN DE ROMPEDOR: 10 - la razón por la que incluso gente bastante pobre puede permitirse un coche hoy en día es porque la producción en serie hace que sean mucho más baratos de fabricar y, por tanto, de comprar. Los velocímetros también son bastante útiles.ARRANQUE ELÉCTRICO: Cadillac (1912)El ingeniero estadounidense Clyde Coleman patentó el arranque eléctrico en 1903. Luego vendió su patente a Delco, posteriormente adquirida por General Motors, que otorgó a su división Cadillac la distinción de ser el primer fabricante de automóviles en vender un coche con arranque eléctrico, con su Touring Edition de 1912. La característica fue nada menos que revolucionaria, extendiéndose rápidamente por toda la industria del automóvil durante la década de 1910. Incluso el económico Modelo T de Ford vino con motor de arranque después de 1919.En 1916, Cadillac fue aún más lejos con su Type 53: necesitaba una llave para arrancar el motor.PUNTUACIÓN ROMPEDORA: 10 - darle a la manivela para arrancar su coche hoy en día sería seriamente fastidioso, y además la llave era extremadamente útil.COCHE TOTALMENTE DE ACERO: Dodge (1913)El empresario de Filadelfia Edward Budd creó una empresa en 1912 para fabricar componentes de acero y en un año había conseguido un contrato de Dodge para construir 70.000 carrocerías. En aquella época, muchos coches incorporaban madera en su construcción y los paneles exteriores solían estar hechos de tela, pero una carrocería totalmente de acero era fuerte y rígida y, sin embargo, relativamente ligera. En poco tiempo Budd también fabricaría paneles y/o carrocerías de acero para Cadillac, Chrysler, Mercedes, Citroën y Ford, entre otros.PUNTUACIÓN GROUNDBREAKER 10 - chocar con un coche de acero no es divertido, pero ¿se imagina chocar con uno de madera? Y el acero hace que los coches sean mucho más fáciles de moldear.MOTOR V8: Cadillac (1914)Aunque Rolls-Royce fue teóricamente el primer fabricante de automóviles en ofrecer un vehículo con motor V8, sólo se construyeron tres ejemplares de su modelo de 3,5 litros. En ese momento, todos los motores se accionaban a mano para arrancarlos y ocho cilindros suponían un gran esfuerzo, por lo que la introducción del arranque eléctrico por parte de Cadillac en 1912 le permitió presentar un coche V8 realmente fabricado en serie en 1914. En sólo un año, la empresa vendió 13.000 ejemplares de su modelo V8 de 5,4 litros. Desde entonces, Cadillac se ha dedicado principalmente a los V8.PUNTUACIÓN ROMPEDORA: 7 - A decir verdad, el mundo del automóvil podría sobrevivir sin V8 en la actualidad, pero a nosotros no nos gustaría mucho.MOTOR V12: Packard Twin-Six (1915)En una época en la que pocos fabricantes de automóviles utilizaban propulsores con más de cuatro cilindros, parece increíble que el fabricante estadounidense Packard presentara un motor V12. Con un desplazamiento de 424 pulgadas cúbicas (6945 cc), el increíblemente suave y manejable propulsor del Packard tenía una potencia de 88 caballos que se enviaban a las ruedas traseras a través de una caja de cambios manual de tres velocidades.PUNTUACIÓN ROMPEDORA: 6 - en un mundo dominado hoy por los motores turboalimentados de tamaño reducido, pocas cosas pueden superar la majestuosidad suave y cada vez más rara de un V12 moderno. Bien hecho Packard, y descanse en paz.FRENOS ASISTIDOS POR SERVO/BOOSTER: Leyland Eight (1920)John Parry-Thomas, que llegaría a construir el coche récord de velocidad en tierra Babs (en el que moriría en Pendine Sands, en Gales) ideó el diseño de un servofreno que funcionaba. Este artilugio accionado por vacío eliminaba el esfuerzo de frenado y se instaló por primera vez en el pesado y lujoso Leyland Eight, del que sólo se construyeron un puñado en la década de 1920 gracias a su astronómico precio.A finales de esa década, los servofrenos empezaban a adoptarse de forma más generalizada, habiéndose popularizado ya en los vehículos comerciales.PUNTUACIÓN INNOVADORA: 9 - sin esta tecnología, sólo los verdaderamente fuertes serían capaces de detener rápidamente un coche, lo que tendría graves consecuencias para la seguridad vial, además de hacer que la conducción fuera muy fatigosa.Luz de marcha atrás/retroceso: Wills Sainte Claire (1922)Childe Harold Wills (1878-1940) fue uno de los primeros empleados de Ford, pero su relación con Henry Ford se deterioró y cobró mucho dinero cuando abandonó la empresa, suficiente de hecho para crear su propia firma. Se hartó de dar marcha atrás por la noche, así que su nueva empresa Wills Sainte Claire decidió hacer algo al respecto. Para ello incorporó una luz de marcha atrás en el lado cercano de su Roadster A-68 de 1922, que se encendía al seleccionar la marcha atrás. El coche era caro y las ventas escasas, y la empresa cerró en 1927.PUNTUACIÓN DE INNOVADOR 8 - sin mucho glamour, pero aún así extremadamente útil.RUEDAS DE ALEACIÓN: Bugatti Tipo 35 (1924)El aluminio es más ligero que el acero, por lo que el montaje de llantas de aleación ayuda a reducir la masa total, así como el peso no suspendido. Este último ayuda a mejorar la calidad de marcha así como la maniobrabilidad, razón por la que Bugatti ideó las primeras llantas de aleación del mundo para el tour de force que fue su Type 35. Las llantas de aleación no se popularizarían como equipamiento de fábrica hasta mucho tiempo después de la llegada del Type 35; en la década de 1960, los fabricantes independientes de llantas ya ofrecían llantas de aleación de magnesio para reducir aún más el peso.PUNTUACIÓN ROMPEDORA: 7 - aparte del tema del peso, suelen mejorar mucho el aspecto de los coches.RADIO PARA COCHE: Cadillac La Salle (1929)Se debate cuál fue el primer coche en incorporar una radio de fábrica. El Cadillac de 1929 (y su vástago La Salle) estaba disponible con una unidad Delco-Remy instalada en el concesionario, pero parece que la firma británica Crossley fue el primer coche en incorporar una radio AM de fábrica, en 1933.Las radios eran un equipamiento de serie a finales de los años 30 en Estados Unidos. El desarrollo del transistor tras la Segunda Guerra Mundial permitió que las radios fueran mucho más pequeñas y fiables, y Chrysler se convirtió en la primera empresa en instalarlas, haciéndolo a finales de 1955 para los coches del año modelo 1956. A partir de la década de 1950 se lanzaron progresivamente receptores FM de mayor calidad de sonido.PUNTUACIÓN GROUNDBREAKER: 9 - un cambio para mejor.PINTURA METÁLICA: Chevrolet (1932)Hay mucho debate sobre cuándo se introdujo la pintura metalizada. A finales de los años 30, muchas marcas estadounidenses la ofrecían. Cadillac la incluyó a partir de 1933 y Hupmobile a partir de 1934, pero parece que ambas fueron adelantadas por Chevrolet, que permitió que sus coches se acabaran con pintura metalizada desde 1932.La pintura mezclada con aproximadamente un 2% de metal en polvo, hace que los coches tengan mejor aspecto que los de colores sólidos, y tiende a resistir la decoloración durante más tiempo. Todo ello tiende a ayudar a que su coche conserve mejor su valor.PUNTUACIÓN GROUNDBREAKER: 8 - si lo tiene en su coche, siéntase satisfecho.CALENTADOR: Nash (1933)Los calefactores rudimentarios ya estaban disponibles a principios de la década de 1920, aunque siempre eran artículos de posventa y no de fábrica. No fue hasta 1933 cuando se dispuso de un calefactor de fábrica relativamente compacto y eficiente, cuando la americana Nash introdujo su nueva gama.PUNTUACIÓN GROUNDBREAKER 8 - una importante mejora del confort del vehículo.SOBREMARCHA: Chrysler Airflow (1934)La sobremarcha mantiene la velocidad de crucero a larga distancia a regímenes más bajos, lo que ayuda al ahorro de combustible, y se introdujo varios años antes de la Segunda Guerra Mundial en el innovador e influyente malogrado Airflow.Desarrollado con la ayuda de Orville Wright, el diseño inspirado en los aviones del Airflow y la sobremarcha fueron de los primeros esfuerzos en centrarse en el ahorro de combustible. Adelantado a su tiempo, el Airflow fue eliminado en 1937, tras sólo tres años a la venta, pero su influencia fue enorme.PUNTUACIÓN GROUNDBREAKER: 7 - el inicio del camino hacia una mayor eficiencia de combustible.LAVAPARABRISAS: Triumph (1935)Los primeros coches que incorporaron lavaparabrisas de serie fueron los Triumph Gloria y Vitesse de 1935. Se trataba de un sistema accionado por vacío en lugar de eléctrico, y sólo las versiones cerradas del coche contaban con dicha tecnología - presumiblemente se esperaba que aquellos que compraban un coche abierto simplemente asomaran la cabeza por encima del parabrisas para ver el camino a seguir.PUNTUACIÓN ROMPEDORA: 8 - muy práctico.MOTOR DIESEL: Mercedes-Benz 260D (1936)Rudolf Diesel (1858-1913) desarrolló el motor que lleva su nombre en la década de 1890. Inicialmente se utilizó en barcos y submarinos, y el primer camión diésel apareció en 1908. Hacer el motor más pequeño y ligero resultó un reto, pero las empresas automovilísticas trabajaron en el problema después de la Primera Guerra Mundial.Mercedes lanzó el primer coche de producción propulsado por diesel propiamente dicho con el 260D; rendía 45 CV y proporcionaba al coche una respetable velocidad máxima de 95 km/h... con el tiempo. Mercedes acabaría ayudando a resolver el problema clave de los coches diésel - su pereza - pero tardaría 40 años más o menos (permanezca atento).PUNTUACIÓN ROMPEDORA: 7 - se considera menos importante ahora que la preocupación por su impacto en la calidad del aire está acabando con él, al menos en lo que respecta a los coches. Pero es casi seguro que los alimentos que usted come hoy fueron entregados en la tienda en un camión propulsado por gasóleo, y eso seguirá siendo así durante un tiempo todavía.CAJA DE CAMBIOS AUTOMÁTICA: Oldsmobile Serie Sesenta (1939)El Oldsmobile Hydra-Matic de 1939 tuvo una enorme importancia. Aunque hoy en día utilizar una caja de cambios manual no supone demasiado trabajo, no era así en la década de 1930, cuando se trataba de una tarea algo complicada. La llegada de una caja de cambios de cuatro velocidades supuso un gran cambio, y la automática pasaría a convertirse en el tipo de transmisión dominante después de la Segunda Guerra Mundial, especialmente en Estados Unidos.Los brazos de piezas de GM venderían el Hydra-Matic a muchas otras firmas automovilísticas, como Nash, Hudson y la inglesa Rolls-Royce, mientras que los hermanos de GM de Oldsmobile también adoptaron rápidamente la tecnología.PUNTUACIÓN DE GROUNDBREAKER 9 - Un innovador muy notable de General Motors.INDICADORES INTERMITENTES: Buick (1939)Durante las primeras décadas de vida del automóvil, se esperaba que los conductores señalaran sus intenciones sacando un brazo por la ventanilla e indicando si giraban a la izquierda o a la derecha, o si reducían la velocidad. Antes de la Segunda Guerra Mundial se popularizaron los semáforos, unos brazos iluminados de color naranja que salían por el lateral del coche y que algunos fabricantes de automóviles mantuvieron hasta principios de los años sesenta.Pero años antes, en 1939, Buick instaló luces rojas intermitentes en la parte trasera de sus coches para que sirvieran de intermitentes; al cabo de un año, Cadillac, Hudson y LaSalle habían seguido su ejemplo.PUNTUACIÓN DE INNOVADOR 8 - una gran ventaja para la seguridad vial, especialmente de noche.TECHO CONVERTIBLE POTENTE: Plymouth (1939)Plymouth era la única división de Chrysler que ofrecía coches descapotables en 1939 y, aunque sus rivales también vendían descapotables, ninguno tenía en su catálogo uno con techo de accionamiento eléctrico. El coche de la foto es un Plymouth Deluxe descapotable de 1939, que estaba propulsado por un motor de seis cilindros y 201ci (3292cc).PUNTUACIÓN ROMPEDORA: 6 - un maravilloso lujo añadido.VENTANAS ELÉCTRICAS: Packard Custom Super Eight One-Eighty (1940)El Packard Super Eight One-Eighty se convirtió en el primer coche producido en serie equipado con elevalunas eléctricos cuando hizo su debut. Llamado Automatic Window Control, se accionaba hidráulicamente. El modelo superó por poco a Lincoln, cuyo Continental de 1941 incluía elevalunas eléctricos accionados por vacío.El sistema Packard utilizaba líquido de frenos para subir y bajar las ventanillas. Era lento y propenso a dañinas fugas cuando no se mantenía adecuadamente. Un enorme y muy primitivo sistema de aire acondicionado también hizo su debut como opción en este coche verdaderamente innovador.PUNTUACIÓN DE ROMPEDOR: 7 - importante, pero no el final de la historia como verá...FRENOS DE DISCO: Chrysler Crown Imperial (1948)Pasaría otra década antes de que la mayoría de los fabricantes de automóviles descubrieran los frenos de disco, pero ya en 1948 el Chrysler Crown Imperial los incorporaba, en las cuatro ruedas. Incluso hoy en día algunos coches económicos siguen incorporando frenos de disco sólo en la parte delantera. Los frenos de disco tienen una serie de ventajas sobre los frenos de tambor; principalmente, tienen más potencia de frenado.PUNTUACIÓN ROMPEDORA: 8 - una mejora vital.CÉLULA DE SEGURIDAD: Saab 92 (1949)Durante años, Saab y Volvo compitieron entre sí en la construcción de los coches más seguros del mundo; aquí empezó todo cuando Saab introdujo la primera célula de seguridad del mundo en su 92, que fue también el primer modelo de Saab de la historia.Este desarrollo fue de profunda importancia; estableció una zona estructural muy fuerte alrededor del espacio de los pasajeros, protegiéndolos de los impactos de los choques; el resto del coche está diseñado para absorber esos impactos, en efecto sacrificándose a sí mismo, no a los ocupantes.PUNTUACIÓN GROUNDBREAKER: 10 - un salvavidas.FOTO: Saab Ursaab, el vehículo prototipo del 92VENTANAS ELÉCTRICAS: Imperial (1951)Como ya se ha mencionado, las primeras ventanillas eléctricas se instalaron en un Packard de 1940, pero se utilizó un sistema hidráulico. No sería hasta 1951 cuando se instalaron elevalunas eléctricos en un coche de producción en serie; el Chrysler Imperial fue el primero en incorporarlos, aunque parece ser que algunos Daimler de gama alta en Inglaterra podrían haberlos tenido en pequeñas cantidades ya en 1947.PUNTUACIÓN ROMPEDORA: 8 - hoy en día es muy difícil comprar un coche sin ellos.DIRECCIÓN ASISTIDA: Imperial (1951)Hasta que la gama Imperial de Chrysler empezó a ofrecer dirección asistida (PAS) en sus modelos de 1951, los conductores simplemente tenían que aceptar que conducir coches pesados en ciudad era un suplicio. La PAS tuvo un profundo impacto; antes de eso, la fuerza física del conductor, o la falta de ella, era una consideración clave a la hora de comprar un coche.El sistema de Imperial se llamaba Hydraguide, pero no tuvo el monopolio durante mucho tiempo; GM no tardó en seguir su ejemplo, y en 1956 el 25% de todos los coches que circulaban por las carreteras estadounidenses contaban con esta característica; hoy en día la cifra es prácticamente del 100%.PUNTUACIÓN DE INNOVADOR 9 - hoy en día, incluso los coches más grandes pueden ser conducidos por cualquiera.NEUMÁTICOS RADIALES: Lancia Aurelia B20 (1951)Los neumáticos radiales fueron desarrollados por primera vez por Michelin a finales de la década de 1940; tenían un dibujo diferente al de los diseños tradicionales de lonas cruzadas, lo que proporcionaba un mejor agarre (especialmente sobre mojado), una mayor durabilidad y una menor resistencia a la rodadura, favoreciendo así el ahorro de combustible. Algunos afirman que el 2CV de Citroën, propiedad de Michelin, fue el primer coche que incorporó de serie el nuevo tipo de neumático en 1948. Sin embargo, la propia Michelin afirma que el primer destinatario fue el Lancia Aurelia B20, en 1951. Otros fabricantes europeos siguieron su ejemplo con sus modelos más deportivos durante las dos décadas siguientes.Quizá debido a que EE.UU. tiene una topografía de carreteras bastante diferente a la de Europa, los fabricantes estadounidenses tardaron un tiempo en seguir el ejemplo; el primer coche estadounidense que los incorporó de serie fue el Continental III de 1970, de Ford. En la actualidad, los neumáticos radiales son más o menos universales.PUNTUACIÓN ROMPEDORA 9LUZ ALTA AUTOMÁTICA: Oldsmobile (1952)Esta tecnología es bastante rara hoy en día, pero Oldsmobile introdujo faros que se atenuaban solos ya en 1952. Se llamaba Autronic Eye, y consistía en un interruptor detector de luz instalado en una carcasa montada en el lado del conductor del salpicadero. Atenuaba automáticamente los faros cuando detectaba la luz de los coches que circulaban en sentido contrario; la opción costaba unos 500 dólares en dinero de hoy.Sin embargo, muchas personas se quejaron de que el sistema era poco fiable y demasiado sensible a otras fuentes de luz como las vallas publicitarias. GM lo puso a punto y lo ofreció en más coches, incluidos varios Cadillac y Buicks. Hoy en día, los sistemas mucho más sofisticados son razonablemente comunes; los mejores de ellos ajustan los faros para evitar cegar a los coches que circulan en sentido contrario y, al mismo tiempo, optimizan la iluminación al máximo.PUNTUACIÓN ROMPEDORA: 4 - útil, pero incluso los sistemas actuales no funcionan con un 100% de fiabilidad.AIRE ACONDICIONADO: Nash Ambassador (1954)Como ya se ha mencionado, Packard ofreció aire acondicionado en sus coches en 1940-42, pero el sistema era muy costoso y tremendamente ineficaz; además, ocupaba todo el espacio del maletero. El sistema AirTemp de Chrysler de 1953 era mejor, pero de nuevo era imperfecto, mientras que varios vehículos de GM lanzados a finales de 1953 contaban con un gran sistema basado en Frigidaire que utilizaba el equipo del maletero.Nash superó estos obstáculos con la ayuda de su empresa hermana, el fabricante de frigoríficos Kelvinator. Utilizando los conocimientos de esa firma, Nash fue el primero en ofrecer un sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) asequible y práctico totalmente integrado a partir del año modelo 1954, en su Ambassador. El resto de la industria no tardó en seguir su ejemplo con este importantísimo avance.PUNTUACIÓN DE GROUNDBREAKER 9 - uno por el que todos podemos estar agradecidos.BLOQUEO (CENTRAL) POTENTE: Packard (1956)La introducción del cierre eléctrico no está muy bien documentada, pero parece que Packard fue el primero, introduciendo un sistema de cierre eléctrico de puertas en su gama de 1956. Hoy en día, está presente en prácticamente todos los coches a la venta.PUNTUACIÓN GROUNDBREAKER: 7 - muy útil.CONTROL DE CRUCERO: Imperial (1957)Las carreteras americanas han sido durante mucho tiempo el entorno perfecto para el control de crucero, pero hasta que la marca Imperial de Chrysler introdujo la función en sus modelos de 1957, usted mismo tenía que controlar el acelerador. El control de crucero transformó para mejor la conducción de larga distancia, siempre que el tráfico no fuera denso; tuvimos que esperar unas décadas para encontrar una solución a ese problema.La llegada del control de crucero a este Imperial puso de manifiesto lo prolífico que fue el periodo 1948-1960 para Chrysler, pionero no sólo en el control de crucero, sino también en elevalunas eléctricos, frenos de disco, dirección asistida y, en el Imperial de 1956, la primera radio de transistores instalada de fábrica en el mundo. FOTO: Imperial LeBaronPUNTUACIÓN GROUNDBREAKER 7 - una bendición para el mundo del automóvil.SUSPENSIÓN DE AIRE: Cadillac Eldorado Brougham (1957)Una característica que incluso ahora sólo equipan los coches más lujosos, Cadillac introdujo la suspensión neumática en sus modelos de gama alta para el año modelo 1957, proporcionando un auténtico paseo en alfombra mágica. También mejoró el control de la carrocería y la maniobrabilidad. Como ocurre con muchos pioneros, este viaje en particular no fue sencillo y el sistema resultó poco fiable al principio.GM puso todo su empeño en este coche insignia; otra primicia del coche fueron los asientos eléctricos con memoria. Costaba 13.074 dólares -el doble que un Eldorado estándar y el equivalente a unos 140.000 euros de hoy en día- y era incluso más caro que los Rolls-Royce equivalentes. Se construyeron 704 unidades entre 1957 y 1958.PUNTUACIÓN ROMPEDORA: 6 - un paso adelante en confort para los coches de lujo.PRIMER RECOGIDA CON CABINA ELEVADA: International Harvester Travelette (1957)Puede que sean útiles para transportar cosas, pero algunos de los primeros usuarios de pick-ups querían transportar a más personas; muchos carroceros añadieron asientos a los pick-ups Ford Modelo T en la década de 1920, por ejemplo. Pero International Harvester fue la primera empresa en ofrecer una crewcab construida en fábrica tal y como la entendemos hoy en día, completa con una puerta adicional en el lado del pasajero y asientos para seis personas. Una cuarta puerta llegó al modelo en 1961.Los Tres Grandes tardaron un tiempo en adoptar el concepto: Dodge en 1963, Ford en 1965 y Chevy hasta 1973. Hoy en día, las cabinas dobles dominan el mercado estadounidense de pick-ups, ya que los conductores, comprensiblemente, adoran un vehículo que pueda funcionar para el trabajo durante la semana y luego transportar a la familia y los enseres de ocio los fines de semana. FOTO: Modelo de 1958PUNTUACIÓN GROUNDBREAKER 7 - ayudó a convertir las pick-ups en la clase de vehículo más vendida en Estados Unidos.INYECCIÓN ELECTRÓNICA DE COMBUSTIBLE: Chrysler 300D, 1958La tecnología de inyección electrónica de combustible tuvo un comienzo difícil. American Motors Corporation (AMC) compró a Bendix un primer sistema denominado Electrojector con la intención de ofrecerlo como opción en el Rambler Rebel de 1957. Resultó poco fiable en las pruebas y no se vendió al público.En 1958, Chrysler fabricó un pequeño número de 300D equipados con el sistema de Bendix, y las marcas hermanas Plymouth, DeSoto y Dodge también ofrecieron el sistema en algunos de sus coches. El Electrojector rara vez funcionaba como estaba previsto, lo que obligó a la firma a lanzar una campaña de retirada a finales del verano de 1958 para reequipar los coches equipados con Electrojector con carburadores. Las patentes de Bendix se vendieron más tarde a la alemana Bosch, que perfeccionó la tecnología con gran éxito con su sistema Jetronic, que funcionó durante mucho tiempo; se vendió a fabricantes de automóviles de prácticamente todo el mundo.PUNTUACIÓN DE INNOVADOR 9 - hizo que los motores fueran mucho más fiables y refinados, especialmente en climas fríos.CINTURÓN DE ASIENTO DE TRES PUNTOS: Volvo Amazon (1959)Volvo es famosa por su trabajo para hacer que los coches sean más seguros y la introducción del cinturón de seguridad de tres puntos en 1959 ha salvado posiblemente más vidas que cualquier otra característica de seguridad. Para eterno crédito de la empresa, permitió que la tecnología fuera utilizada por otros fabricantes de automóviles sin coste de patente.Los cinturones de seguridad no sólo evitan que salga volando por el parabrisas en una desaceleración brusca. Aunque esto es importante, lo vital es que forman parte de un sistema más amplio: mantienen a los ocupantes en su posición asignada en el interior de un coche, dentro de la célula de seguridad, incluso en una situación que implique altas velocidades de impacto. Como tales, los cinturones de seguridad permiten que la célula de seguridad haga su trabajo de protegerle. Si usted no está situado donde el coche cree que debe estar en una situación crítica y, en su lugar, sale volando por el habitáculo o incluso es expulsado por completo del coche, todas las apuestas están echadas. En el Reino Unido, 1 de cada 4 personas que murieron en un accidente de tráfico en 2017 no llevaba puesto el cinturón de seguridad. Por favor, abróchese el cinturón.PUNTUACIÓN GROUNDBREAKER: 10 - el salvador de millones.MOTOR TURBO: Oldsmobile F-85 Jetfire (1962)El Oldsmobile F-85 Jetfire fue el primer coche turboalimentado de producción del mundo. Con una unidad turbo Garrett añadida a un V8 de 3.500 cc, aumentó la potencia del motor en un 16% hasta los 215 CV, permitió a este coche de gran tamaño realizar el 0-100 km/h en 9,2 segundos, cinco segundos más rápido que la versión sin turbo. Ese mismo año también se instaló un turbo en el motor de seis cilindros del Chevrolet Corvair.Sin embargo, el motor del Jetfire resultó poco fiable y, finalmente, sólo se vendieron 3.765 ejemplares en los dos años que estuvo a la venta. El motor era casi idéntico a un Buick V8, cuyo diseño y utillaje se vendieron posteriormente a la británica Rover y se utilizaron en una amplia gama de sus automóviles, incluido el Range Rover original, aunque nunca en forma turboalimentada.PUNTUACIÓN INNOVADORA: 7 - los turbos son ahora extremadamente comunes, permitiendo una potencia y un par decentes incluso a partir de motores muy pequeños.CONTROL DE CLIMA: Cadillac Sedan de Ville (1964)Tras el avance de Nash en 1954, el aire acondicionado se convirtió rápidamente en un elemento imprescindible para los coches en Estados Unidos, y entonces comenzó la batalla por mejorarlo. GM llegó primero, instalando el aire acondicionado automático de «control de confort» en el Cadillac Sedan de Ville de 1964, entre algunos otros modelos: el conductor fijaba la temperatura deseada y él hacía el resto, al menos en teoría.PUNTUACIÓN DE INNOVADOR 6 - aunque no es un avance tan grande como el aire acondicionado en sí mismo, aún así le damos la bienvenida.ASIENTOS CALEFACCIONADOS: Cadillac Fleetwood (1965)Robert Ballard, de GM, patentó el asiento calefactado en 1951, pero pasaron 15 años antes de que la característica llegara a un modelo de producción. En 1965, el Cadillac Fleetwood de 1966 se convirtió en el primer coche en ofrecer asientos calefactados; la opción costaba 500 dólares en dinero de hoy.Hoy en día, en climas fríos y en mañanas frías, todos podemos estar agradecidos por esta característica. ¿Le apetecía también un masaje? Entonces tuvo que esperar hasta el año 2000, cuando aparecieron por primera vez en un Cadillac DeVille, así como en el Mercedes-Benz Clase S más o menos al mismo tiempo. En 2001, Saab ofreció asientos ventilados en su 9-5 original; se basaba en un par de ventiladores planos integrados en el asiento para extraer el aire caliente atrapado entre el cuerpo del pasajero y la tapicería.PUNTUACIÓN DE INNOVADOR 6 - todos lo agradecemos cada invierno.INDICADORES SECUENCIALES: Ford Thunderbird (1965)En los Estados Unidos de los años 60, los intermitentes y las luces de freno compartían el mismo color: el rojo. Los ingenieros se plantearon la hipótesis de que los conductores se enfrentaban a un aluvión de luces rojas en el tráfico denso, y no siempre estaba claro qué significaban: ¿un coche que frenaba y frenaba delante significaba que quería girar o que estaba reduciendo la velocidad? Ford acudió al rescate con el primer intermitente secuencial del mundo, que «zumbaba» en la dirección que quería su conductor.Hoy en día son bastante comunes, aunque irónicamente algunos instalados por algunas firmas europeas como Audi no pueden utilizarse en América; los reguladores dicen que algunas de las luces no emiten suficiente luz.PUNTUACIÓN ROMPEDORA: 6 - siempre es divertido de verFOTO: Thunderbird modelo 1966FRENOS ANTIBLOQUEO: Jensen FF, Mercedes Clase S (1968, 1978)Aunque los frenos antibloqueo son ahora obligatorios en todos los coches nuevos, esta tecnología parecía una fantasía cuando Jensen introdujo el sistema mecánico Dunlop Maxaret en su derivado del Interceptor con tracción a las cuatro ruedas, el FF (en la foto). Era muy caro y el coche fue un fracaso comercial.El primer sistema antibloqueo de frenos (ABS) moderno de cuatro canales totalmente electrónico llegó en 1978, cuando Mercedes lo ofreció como opción en su Clase S W116 de gama alta. Esta tecnología más eficaz y de reacción más rápida sustituyó rápidamente al ABS mecánico. El ABS es obligatorio en todos los coches nuevos vendidos en la Unión Europea desde 2004; en EE.UU. pasó a ser obligatorio en los coches vendidos a partir del 1 de septiembre de 2013.PUNTUACIÓN DE INNOVADOR: 8 - inmensamente importante.LIMPIAPARABRISAS INTERMITENTES: MERCURY (1968)Aunque ya existían patentes de limpiaparabrisas intermitentes en la década de 1920, no fue hasta la llegada de la electrónica de estado sólido en la década de 1960 cuando se convirtieron en una realidad de producción. El ingeniero y académico Robert Kearns (1927-2005) desarrolló un sistema y se lo ofreció a Ford. Ford lo rechazó, pero instaló un diseño similar en los Mercury de 1969.Kearns pasó entonces gran parte del resto de su vida litigando con Ford y otras empresas, llegando a ganar unos 30 millones de dólares en indemnizaciones, y en 2009 se rodó una película sobre la historia.PUNTUACIÓN DE GROUNDBREAKER: 7 - silenciosamente útil.LUCES DE FRENO/PARADA DE ALTO NIVEL: Oldsmobile Toronado (1971)Las primeras luces traseras de freno/parada de los años 20 tenían que accionarse manualmente, lo que resultaba casi inútil. Las automáticas vinieron después. Los impactos traseros en el tráfico son uno de los tipos más comunes de accidente de tráfico y, a gran velocidad, el resultado puede ser grave. La investigación sugirió que una luz de freno/parada más cercana a la línea de visión del conductor que le sigue podría ayudar a reducir los choques y salvar vidas.Las luces de freno suplementarias se ofrecían como opción en el Ford Thunderbird de 1968, que situaba las luces en los laterales de la luneta trasera. Pero la instalación de luces de freno de franja en el maletero del Oldsmobile Toronado de 1971 (marcadas con un círculo en la imagen) se lleva aquí el título, ya que señalaban claramente hacia dónde se dirigía esta importante tecnología. Las luces de carretera pasaron a ser obligatorias en todos los coches nuevos vendidos en EE.UU. a partir de septiembre de 1985 y en la Unión Europea a partir de 1998.FOTO: Oldsmobile Toronado de 1972CONTROL DE TRACCIÓN ELECTRÓNICO: Buick Riviera (1971)Buick introdujo una versión primitiva de los sistemas de control de tracción actuales en el Riviera de 1971. Denominado MaxTrac, utilizaba un sensor montado en el cubo para medir la velocidad de la rueda delantera izquierda y un sensor montado en la transmisión para controlar la velocidad de las ruedas traseras. El sistema se basaba en un dispositivo que Buick denominó «ordenador transistorizado en miniatura» para comparar los dos valores y reducir la potencia del motor cuando detectaba que las ruedas traseras giraban.El conductor podía activar o desactivar el sistema con un interruptor situado en el salpicadero. Varios modelos Buick más recibieron el MaxTrac para los modelos de 1972 y 1973.PUNTUACIÓN GROUNDBREAKER: 8 - una contribución vital a la seguridad.HATCHBACK RÁPIDO: Simca 1100Ti (1973)Hemos incluido éste simplemente para derribar un mito: que el Volkswagen Golf GTi fue el primer utilitario rápido. Si el Mini Cooper hubiera sido un hatchback, o el BMC 1300 (concretamente en su forma 1300GT), los británicos podrían haber reclamado el primer hot hatch.Pero en realidad fueron los franceses, con el Simca 1100 Ti, los que se impusieron a VW. Con su motor de 1,3 litros y 82 CV de doble carburador, el Simca podía alcanzar los 169 km/h y hacer el 0-100 km/h en menos de 12 segundos, lo que no era tan rápido como el Golf GTi que llegó tres años después.PUNTUACIÓN ROMPEDORA: 6 - ¿dónde estarían las empresas automovilísticas europeas sin ellos?CONVERTIDORES CATALÍTICOS: múltiples marcas (1974)En 1974, Ford, Chrysler, GM y AMC anunciaron que muchos de sus modelos incorporarían de serie convertidores catalíticos a partir del modelo de 1975, en un intento por hacer más limpio el aire de Estados Unidos. La tecnología reduciría drásticamente la cantidad de contaminación generada, pero exigiría invertir en nuevos combustibles y, concretamente, en la disponibilidad inmediata de gasolina sin plomo. Para asegurarse de que no se utilizaba gasolina con plomo por error, los coches equipados con catalizador recibieron un cuello de llenado más estrecho, para que sólo cupiera una boquilla sin plomo.PUNTUACIÓN DE INNOVADOR 7 - ayudó a nuestro aire, y acabó con el plomo en el combustible en el proceso.AIRBAGS: Gama General Motors (1974)El ingeniero John Hetrick (1918-1999) inventó el airbag en 1952, pero no sería hasta la década de 1970 cuando se generalizaría el uso de este «sistema de retención suplementario». GM fue la primera en ofrecer esta tecnología en sus modelos Buick, Cadillac y Oldsmobile de tamaño completo de 1974. Se conocía como 'sistema de retención con cojín de aire'. FOTO: Oldsmobile Toronado de 1974PUNTUACIÓN GROUNDBREAKER: 9 - en 2018, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera de EE. UU. estimó que los airbags frontales han salvado la vida de 50.547 personas sólo en EE. UU.INSTRUMENTACIÓN DIGITAL: Aston Martin Lagonda (1976)La instrumentación basada en LCD se está convirtiendo rápidamente en la norma, aunque dista mucho de ser universal. Sin embargo, cuando se instala, sigue imitando invariablemente los indicadores analógicos tradicionales. El primer coche que incorporó un salpicadero digital con tecnología LED fue el Aston Martin Lagonda de 1976, aunque conseguir que la electrónica fuera fiable resultó una tarea tan ingente que la producción no se puso realmente en marcha hasta pasados tres años.Los LED se abandonaron en favor de las pantallas basadas en tubos de rayos catódicos en 1986, pero éstas resultaron aún menos fiables.PUNTUACIÓN GROUNDBREAKER 7 - el inicio de una tendencia, aunque vacilante.TURBODiésel: Mercedes-Benz 300SD (1978)Los coches propulsados por diesel son muy eficientes comparados con los de gasolina, pero en comparación eran muy lentos. Añadir un turbo podía ayudar, y Mercedes lo hizo por primera vez en la Clase S (W116) 300SD. Con América conmocionada por la subida de los precios del combustible, el modelo sólo estuvo disponible en ese mercado.El motor era una unidad de 3 litros y cinco cilindros en línea y, a pesar del turbo, la potencia era de sólo 111 CV, con un par de 168 lb-pie. Se vendieron unos decentes 28.634 ejemplares hasta 1980, aunque el motor en formas más potentes regresó en la nueva serie W126 de la Clase S que llegó ese año; una vez más, sólo se vendió en EE.UU., hasta 1985.PUNTUACIÓN ROMPEDORA: 6 - hoy en día es casi imposible comprar un diesel sin turbo, y usted realmente no querría hacerlo, créanos.ORDENADOR DE VIAJE: Cadillac Seville (1978)El primer ordenador de viaje analógico lo encontramos en el Saab GT750 de 1958; el Cadillac Seville de 1978 nos introdujo en el concepto del ordenador de viaje electrónico. Hoy en día, son tan comunes que apenas reparamos en ellos.PUNTUACIÓN ROMPEDORA: 6 - útiles, aunque no los utilicemos tanto como deberíamos.DESACTIVACIÓN DE CILINDROS: General Motors (1980)La empresa Sturtevant, con sede en Boston y de corta vida, construyó el primer sistema de desactivación de cilindros conocido en 1905 (en el recuadro, abajo a la derecha). Inventó un sistema que permitía al conductor desconectar tres de los seis cilindros mientras circulaba a velocidad de crucero; la tecnología no se puso de moda y Sturtevant cerró en 1907.73 años más tarde, un repunte en los precios del combustible inspiró a Cadillac a volver a poner en escena la desactivación de cilindros cuando, con valentía, convirtió la tecnología en estándar en toda su gama de 1981. Sin embargo, el V8-6-4 -nombre que indicaba que podía funcionar con ocho, seis o cuatro cilindros- no funcionaba correctamente, frustrado por una electrónica primitiva. Muchos concesionarios dijeron discretamente a los propietarios que desconectaran el sistema y que funcionara como un V8 de forma permanente, y el sistema se abandonó después de sólo un año modelo.PUNTUACIÓN GROUNDBREAKER: 7 - la tecnología ha vuelto a ponerse de moda ahora que los ordenadores de gestión del motor son mucho más potentes.BLOQUEO A DISTANCIA: Renault Fuego (1982)Nos hemos acostumbrado a poder cerrar y abrir nuestros coches desde lejos, pero el Renault Fuego fue el primer coche en disponer de cierre centralizado a distancia. El sistema se llamó Plip, en honor a su inventor francés, Paul Lipschutz.En América, el Fuego se vendía en los concesionarios AMC, ya que Renault era propietaria de la mayor parte de AMC en aquella época. Funcionaba mediante una señal codificada enviada a través de un radiotransmisor en el mando. Los modelos AMC obtuvieron la tecnología poco después.PUNTUACIÓN DE INNOVADOR 7 - casi todos los coches tienen esto hoy en día, y es innegablemente útil.FILTRO DE PARTÍCULAS DE DIÉSEL: Mercedes 300D (1985)California ha liderado durante mucho tiempo la legislación sobre aire limpio. En 1985, cuando la producción de su W123 tocaba a su fin, Mercedes introdujo un filtro de partículas diésel (DPF) en su 300D. Sin embargo, el sistema sólo se ofrecía en California y no era fiable, por lo que Mercedes lo abandonó pronto. Pasarían otros 15 años hasta que se dispusiera de un DPF fiable, esta vez de la mano de Peugeot que introdujo un DPF con capacidad de regeneración, en su 607 2.2 HDi de 2000. Hoy en día, los DPF son obligatorios en los coches diésel vendidos en Europa y América.PUNTUACIÓN GROUNDBREAKER: 6 - una contribución útil a la calidad del aire.CLIMATIZACIÓN DE LA PARABRISAS DELANTERA: Ford Granada/Scorpio, Ford Taurus, Mercury Sable (1985)La luneta trasera calefactada lleva con nosotros desde finales de los años 60. Ford se puso manos a la obra para desarrollar una para el parabrisas. Instaló un primer esfuerzo en el Ford Thunderbird de 1974 y en el Lincoln Continental Mark IV de 1974, alimentado por un alternador independiente de 110 V. El sistema resultó poco fiable y se abandonó. Ford volvió a la mesa de dibujo y desarrolló su sistema de elementos calefactados Quickclear a principios de la década de 1980. Se instaló por primera vez en el Ford Granada europeo en 1985 (imagen superior), y el Taurus (imagen inferior) y el Mercury Sable lo incorporaron ese mismo año en el mercado estadounidense.Ford está justamente orgullosa de esta tecnología, que puede eliminar la escarcha de un parabrisas en menos de 60 segundos. Los coches de otras marcas incorporan ahora esta tecnología, pero Ford sigue enarbolando su bandera. Hoy en día está ampliamente instalada en sus vehículos, incluso en aquellos con una especificación general modesta.PUNTUACIÓN GROUNDBREAKER: 7 - guarde esa tarjeta de crédito.POP-UP SPOILER: Lancia Thema 8.32 (1986)Nos hemos acostumbrado a la aerodinámica activa, con alerones desplegables ahora a la orden del día en los deportivos de altas prestaciones. Pero fue Lancia la primera en construir un coche con esa tecnología de serie, con su fabulosamente alocado Thema 8.32 (8 cilindros, 32 válvulas). Propulsado por un V8 derivado del visto en el Ferrari 308, el Thema 8.32, sólo con volante a la izquierda, tenía sólo 212 CV, que no eran muchos más que los 185 CV del Thema 2.0 Turbo de cuatro cilindros, mucho más barato.PUNTUACIÓN ROMPEDORA: 5 - cada vez más común.FLECHA DEL NIVEL DE COMBUSTIBLE: Ford Escort, Mercury Tracer (1989)En 1989, Ford introdujo una flecha en los indicadores de combustible de sus Escort (en la imagen) y Tracer, para indicar en qué lado del coche se encontraba la tapa del depósito. Surgió después de que su diseñador, Jim Moylan, tuviera que repostar un coche bajo una lluvia torrencial y no supiera en qué lado del coche estaba el depósito.PUNTUACIÓN ROMPEDORA: 8 - las pequeñas cosas pueden marcar una gran diferencia.BARRA DE GIRO AUTOMÁTICA: Mercedes-Benz Clase SL (1989)Los reguladores gubernamentales llevan mucho tiempo preocupados por el destino de los ocupantes de los descapotables en caso de vuelco. La perspectiva de una prohibición total de los mismos en Estados Unidos llevó incluso a algunos fabricantes como Porsche a desarrollar la opción de techo Targa «a medio camino» en su 911.Mercedes abordó la cuestión de frente cuando lanzó su SL descapotable R129 SL. Una barra lo suficientemente fuerte como para soportar todo el peso del coche (junto con el pilar del parabrisas) se ocultaría detrás de los asientos. Si los sensores detectaban que un vuelco era inminente, la barra accionada por resorte se disparaba en 0,3 segundos, y también se desplegaba si el techo estaba levantado o si estaba colocado el techo rígido de invierno opcional.PUNTUACIÓN ROMPEDORA: 6 - muy inteligente.HEAD-UP DISPLAY (HUD): Oldsmobile Cutlass Supreme (1988/90)Las ventajas de reflejar información importante en la línea de visión del conductor se aprendieron de la aviación militar, donde aparecieron por primera vez ya en la década de 1940. La primera versión para automóviles fue desarrollada por GM Hughes Electronics e instalada en la edición limitada del Oldsmobile Cutlass Supreme Convertible Indy 500 Pace Car, del que se ofrecieron 50 unidades a clientes seleccionados.El HUD estuvo disponible en el sedán Oldsmobile Cutlass Supreme (en la imagen) como opción de coste en 1990; mostraba la velocidad del coche en una pantalla digital. Todavía hoy es una opción bastante rara y cara, pero sería mejor que fueran más comunes. Un estudio estadounidense reveló que si los ojos de un conductor se desvían de la carretera durante más de dos segundos, la probabilidad de que se produzca un incidente se duplica. Puede que dos segundos no parezcan mucho tiempo pero, a 110 km/h, habrá recorrido más de 60 metros, aproximadamente la longitud de 14 coches.PUNTUACIÓN ROMPEDORA: 7 - algún día, todos los coches dispondrán de esto.NAVEGACIÓN POR SATÉLITE: Mazda Eunos Cosmo (1990)La idea de un sistema de navegación integrado existe desde los años 50, pero no fue hasta 1990, con la llegada del Mazda Eunos Cosmo, cuando la tecnología se convirtió en una realidad guiada por satélite, que funcionaba a través de los satélites del Sistema de Posicionamiento Global (GPS) operados por la Fuerza Aérea de EE.UU. (ahora Fuerza Espacial de EE.UU.).Sin embargo, el sistema era impreciso en cuanto a la localización precisa por diseño, ya que los militares temían que un sistema más preciso fuera utilizado y abusado por los terroristas. Sin embargo, existían soluciones provisionales y, en cualquier caso, en 2000 el presidente Clinton firmó una orden ejecutiva para que el GPS fuera tan preciso para los civiles como lo era para los militares. Hoy en día, los GPS más avanzados pueden determinar la ubicación de una persona con una precisión de 300 mm.PUNTUACIÓN DE GROUNDBREAKER 8 - un cambio masivo para mejor.CÁMARA DE MARCHA ATRÁS/REVÉS: Toyota Soarer (1991)Aunque el prototipo Buick Centurion de 1956 incorporaba una cámara de aparcamiento trasera, esta tecnología no aparecería en un coche de producción hasta 1991. El primero en tenerla fue el Toyota Soarer, exclusivo para el mercado japonés; una cámara montada en el alerón transmitía la señal a una pantalla en color situada en el salpicadero.Los accidentes son frecuentes en los aparcamientos a baja velocidad y, cuando en ellos están implicados niños pequeños difíciles de ver, son extremadamente peligrosos incluso a baja velocidad. Las cámaras orientadas hacia atrás son obligatorias en todos los coches nuevos vendidos en EE.UU. desde mayo de 2018 y lo serán en Europa en 2021.PUNTUACIÓN ROMPEDORA: 6 - un complemento útil para sus propios ojos.FAROS DE XENÓN: BMW Serie 7 (1992)Desarrollados conjuntamente por Hella y Bosch, los faros de descarga de alta intensidad, también conocidos como luces de xenón, se montaron por primera vez en el BMW Serie 7 de 1992; en la jerga de BMW, el sistema se denominaba Litronic. Sin embargo, sólo las luces de cruce eran de xenón; hubo que esperar hasta 1999 y la llegada del Mercedes CL C215 para la llegada de los faros bi-xenón, o iluminación de descarga de alta intensidad tanto en las luces de cruce como en las de carretera.Las bombillas de xenón duran unas tres veces más que las halógenas, consumen alrededor de un 30% menos de energía e iluminan más la carretera por delante.PUNTUACIÓN GROUNDBREAKER: 7 - iluminando la seguridad.CONTROL ELECTRÓNICO DE ESTABILIDAD: Mercedes-Benz CL600 (1995)El control electrónico de estabilidad (ESC) y otros sistemas de nombre similar ayudan a reducir las colisiones: pueden detectar rápidamente una pérdida de control y frenar las ruedas en consecuencia para contrarrestar el sobreviraje (derrape de las ruedas traseras) y el subviraje (derrape de las ruedas delanteras). El primer coche que lo incorporó fue el Mercedes CL600 de gama alta.En 1997, Mercedes también aplicaría la tecnología a su nuevo Mercedes Clase A: el ESC lo curó de la desafortunada dinámica que el coche podía encontrar en un cambio de dirección a alta velocidad, como se demostró en su famoso fracaso en la «prueba del alce» sueca de ese año. Es obligatorio en todos los turismos nuevos vendidos en EE.UU. a partir del modelo del año 2012 y en la Unión Europea desde noviembre de 2014.PUNTUACIÓN ROMPEDORA: 10 - Se cree que el ESC y otros sistemas similares han salvado decenas de miles de vidas desde su introducción.MOTOR HÍBRIDO MODERNO: Toyota Prius (1997)La idea de un híbrido es más antigua de lo que cree; Ferdinand Porsche hizo sus pinitos con los coches eléctricos de gasolina a principios del siglo XX, y Mercedes-Benz experimentó a principios de la década de 1980.Aunque Toyota no inventó el híbrido, le reconocemos el mérito de concienciar al público sobre esta tecnología y hacerla cada vez más común en los coches nuevos. El Prius de primera generación se lanzó en Japón en 1997 con un motor de cuatro cilindros y 1,5 litros respaldado por un motor eléctrico de imanes permanentes. A pesar de su complejidad, el sistema ha demostrado ser muy fiable. FOTO: Toyota Prius posterior a 2000PUNTUACIÓN GROUNDBREAKER 8: dado que el futuro del automóvil parece ser ahora eléctrico, el Prius es donde comienza su andadura moderna.CONTROL DE CRUCERO ADAPTATIVO: Mercedes-Benz Clase S (1998)El control de crucero es magníficamente útil, pero no tanto en condiciones de tráfico denso. La tecnología del control de crucero adaptativo (ACC) utiliza un radar y, en ocasiones, también una cámara para ajustar automáticamente la velocidad mientras se mantiene a una distancia determinada del coche que le precede.El Mitsubishi Diamante de 1995 abrió el camino del ACC, pero no activaba los frenos. El primer coche que ofreció un sistema completo tal y como lo conocemos hoy fue el Mercedes Clase S W220, lanzado en 1998.PUNTUACIÓN ROMPEDORA: 8 - maravilloso, y aparte de su utilidad, también fue posiblemente el primer paso automovilístico en el funcionamiento autónomo.SUSPENSIÓN CONTROLADA ACTIVAMENTE: Mercedes-Benz Clase CL (1999)El CL de la generación C215 introdujo en 1999 el primer sistema de suspensión con control activo del mundo. Acertadamente denominado Control Activo de la Carrocería (ABC), unos cilindros hidráulicos integrados en la suspensión contrarrestan los movimientos no deseados de la carrocería, como la inclinación del coche en una curva o el hundimiento del tren delantero en una frenada brusca. También mejoró considerablemente la maniobrabilidad y el confort del gran coupé.En 2013, Mercedes dio un paso más: acopló el sistema a un potente ordenador que se alimentaba de las lecturas de una cámara que escaneaba la carretera por delante. Funcionando hasta 130 km/h, podía detectar baches y resaltos y ajustar inmediatamente la suspensión en consecuencia, suavizando la conducción. Bautizado como Magic Body Control, era una opción cara en las versiones de gama alta del Mercedes Clase S W222 de 2013.PUNTUACIÓN ROMPEDORA: 6 - un plus en manejo y confort.VISIÓN NOCTURNA: Cadillac DeVille (2000)En 2000, GM utilizó tecnología de Raytheon para convertir a Cadillac en el primer coche en ofrecer Visión Nocturna, en las versiones de lujo del DeVille. Utilizaba un sensor de infrarrojos para resaltar los objetos de interés para la seguridad en un Heads Up Display monocromo. La aceptación de esta opción de 1995 dólares fue rápida al principio: 7.000 unidades en el primer año, pero se redujo a solo 600 en 2004 y la opción se suprimió en 2005; Cadillac no volvió a la escena del Night Vision hasta 2015, con su buque insignia CT6.Mientras tanto, los principales fabricantes alemanes, entre otros, habían lanzado sistemas de visión nocturna cada vez más sofisticados. Eran y siguen siendo opciones caras; la opinión sobre ellos está algo dividida, pero sin duda son cada vez más inteligentes.PUNTUACIÓN INNOVADORA: 5 - Si y cuando los coches lleguen a ser totalmente autónomos, la capacidad del coche para «ver» se convertirá en algo vital.RADIO POR SATÉLITE: Cadillac (2001)La radio de los coches puede ser un incordio en Estados Unidos. La recepción varía y algunos lugares apartados no tienen ninguna. La radio por satélite solucionó todo eso, asegurando emisoras en la misma frecuencia donde usted se encuentre - y tampoco hay anuncios.Cadillac empezó a ofrecer la radio por satélite XM en sus modelos DeVille y Seville (en la imagen) para el año modelo 2002. Anunció planes para extender la opción a toda su gama de 2003 en 2002. En la actualidad, más de la mitad de los coches nuevos vendidos en Estados Unidos incorporan esta tecnología; de ellos, alrededor de la mitad pagan una suscripción mensual.PUNTUACIÓN DE GROUNDBREAKER: 6 - una bendición para América.CONTROL POR VOZ: Infiniti Q45 (2002)Con el Infiniti Q45, por primera vez se podía controlar la navegación con la voz. Durante mucho tiempo desde entonces, este tipo de sistemas seguían siendo en gran medida un éxito de funcionamiento, a menudo lo segundo.Avancemos rápido hasta hoy, y Alexa de Amazon parece haber descifrado el reconocimiento de voz tan bien como nadie - no es de extrañar que ahora esté disponible en modelos de Audi, Ford, Lexus y Toyota, y que pronto llegue a otros.PUNTUACIÓN ROMPEDORA: 3 - Alexa, ¿puedes entenderme ahora?TRANSMISIÓN AUTOMÁTICA DE DOBLE EMBRAGUE: Volkswagen Golf R32 (2003)Porsche empezó a desarrollar la transmisión automática de doble embrague para sus coches de carreras durante la década de 1980. Equipó la unidad, que denominó -y aún denomina- Porsche Doppelkupplungsgetriebe (PDK), en el 956 y el 962. Sin embargo, pasó mucho tiempo antes de que la tecnología apareciera en un modelo de producción.El primer coche homologado para la calle equipado con una transmisión de doble embrague fue el Volkswagen Golf R32 de 2003. La unidad de seis velocidades estaba diseñada para aplicaciones de tracción delantera o, como en el Golf, de tracción total delantera. Al año siguiente, Audi ofreció la caja de cambios como opción en el TT 3.2 Quattro, que montaba el mismo motor que el R32. La tecnología permite cambios de marcha más rápidos y una mayor economía.PUNTUACIÓN ROMPEDORA: 4 - los automáticos nunca volverán a ser lo mismo.AUTOAPARCAMIENTO: Toyota Prius (2003)El salvador de los conductores ineptos de todo el mundo, el coche con autoaparcamiento fue una bendición cuando llegó en 2003. El primer coche que lo incorporó fue el Toyota Prius del mercado japonés; los compradores extranjeros tardarían otros tres años en poder optar a esta tecnología, cuando Lexus lo puso a su disposición en el LS. Toyota lo denominó Asistencia Inteligente al Aparcamiento.PUNTUACIÓN ROMPEDORA: 3 - tecnología inteligente, aunque a menudo lleva más tiempo que hacerlo uno mismo.SISTEMA DE AVISO DE PUNTO CIEGO: Volvo S80 (2006)La tecnología de seguridad adquirió otra velocidad a principios de la pasada década. Volvo fue la primera empresa en instalar un monitor de ángulo muerto en su S80. Utilizando pequeñas cámaras orientadas hacia atrás y montadas debajo de los retrovisores exteriores, detecta los vehículos que se encuentran en los ángulos muertos del coche y muestra una luz de advertencia en consecuencia (recuadro, izquierda). La tecnología se ha adoptado ya de forma generalizada, normalmente como parte de un paquete de opciones de seguridad mejorada.En 2010, Nissan llevó el concepto más allá en sus modelos Fuga (recuadro, derecha) e Infiniti M. Si estos coches detectan que el conductor intenta introducirse en la trayectoria de un vehículo, el volante resistirá activamente la maniobra.PUNTUACIÓN ROMPEDORA: 5 - un potencial salvavidas.FRENADO DE EMERGENCIA AUTÓNOMO: Mercedes-Benz Clase S (2006)Mercedes-Benz lanzó el primer sistema de frenado de emergencia autónomo (AEB) del mundo a finales de 2006. Denominado Pre-Safe Brake, la función se ofreció como opción en la nueva Clase S W221 y en la Clase CL C216. El AEB se basaba en la tecnología existente. Los radares de corto y largo alcance exploraban la carretera por delante y enviaban una señal a la ECU si detectaban una colisión inminente. El coche emitía avisos acústicos y visuales y aplicaba automáticamente el 40% de la potencia máxima de frenado si el conductor no reaccionaba.Este proceso se producía en apenas milisegundos. Las investigaciones internas de Mercedes descubrieron que el AEB podía evitar el 70% de las colisiones por alcance. Y reducía la gravedad de las que no podía evitar en torno a un 40%. En 2009 Mercedes mejoró el sistema, permitiendo la máxima fuerza de frenado en situaciones de emergencia, instalándolo por primera vez en la nueva Clase E W212.El AEB se extendió rápidamente por la industria automovilística y empezó a llegar a los coches más asequibles a principios de la década de 2010. Los legisladores no tardaron en darse cuenta de su intachable potencial para salvar vidas, especialmente durante el auge internacional de los smartphones. El AEB será obligatorio en los coches nuevos que se vendan en Europa en 2021 y en 2022 en EE.UU.PUNTUACIÓN GROUNDBREAKER: 8 - en una época de conducción distraída, aún más importante que nunca.FAROS LED: Lexus LS600h (2006)Los faros LED ofrecen lo mejor de todos los mundos: son compactos, muy eficientes y duran prácticamente para siempre. El primer coche que incorporó faros LED fue el Lexus LS600h, pero sólo en las luces de cruce. Sin embargo, un año después del lanzamiento del Lexus en 2006, Audi ofrecía faros LED en las luces de cruce y carretera, en su R8 V10.PUNTUACIÓN DE INNOVADOR: 5 - un avance hacia la luz.APPLE CARPLAY: Ferrari FF (2014)El fundador de Ferrari, Enzo Ferrari, defendió durante mucho tiempo que sus coches giraban en torno al motor, y durante mucho tiempo los interiores de Ferrari parecieron modestos. Y, como parte integrante del grupo Fiat desde 1988, gran parte de la tecnología interior de Ferrari y, más recientemente, los sistemas multimedia, fueron heredados de la matriz y, a menudo, de un nivel asociado a precios más bien bajos.Así que resulta una agradable sorpresa ver que el Ferrari FF se lleva el título como el primer coche de producción equipado con Apple CarPlay. Este sistema permite manejar muchas de las funciones del iPhone del conductor desde la pantalla de control central del coche. En 2015, el Hyundai Sonata se convirtió en el primer coche equipado con Android Auto, que funciona de forma muy parecida, pero para teléfonos Android. Hoy en día, la mayoría de los coches nuevos son compatibles con ambos sistemas.PUNTUACIÓN GROUNDBREAKER: 6 - brillante.FAROS LÁSER: Audi R8 LMX (2014)Los faros láser ofrecen una eficiencia aún mayor que los de LED, ya que consumen la mitad de energía y son aún más brillantes. Audi fue la primera en ofrecer esta tecnología en su R8 LMX de 2014, de tirada limitada, que se limitó a sólo 99 unidades en todo el mundo. A las pocas semanas de anunciarse el R8, el BMW i8 salió a la venta con faros láser como opción.PUNTUACIÓN GROUNDBREAKER: 4 - luz láser.FRENO DE ESTACIONAMIENTO ELECTRÓNICO: BMW Serie 7 E65 (2001)El freno de estacionamiento mecánico crea un problema de embalaje a las firmas automovilísticas, ya que necesitan destinar una gran cantidad de espacio a una palanca de freno mecánica situada entre los asientos. Algunas firmas intentaron resolverlo ideando una solución diferente; Mercedes perseveró con un freno accionado con el pie durante muchos años, aunque podían resultar complicados de utilizar, especialmente al arrancar en pendiente en coches con transmisión manual.BMW resolvió el problema de una vez por todas cuando inauguró el primer freno de estacionamiento electrónico del mundo, accionado por un simple botón en el salpicadero. Desde entonces se han convertido en omnipresentes, aunque algunos entusiastas prefieren la forma antigua, ya que las palancas permiten el clásico giro del freno de mano.PUNTUACIÓN DE GROUNDBREAKER 6SISTEMA ELÉCTRICO DE 48 VOLTIOS: Bentley Bentayga (2015)Durante décadas, los coches han contado con sistemas eléctricos de seis o 12 voltios. Pero con los trucos cada vez más complejos de los coches -barras estabilizadoras eléctricas y turbos eléctricos, por ejemplo- se necesita más potencia para hacerlos funcionar. El Bentley Bentayga llegó primero con un sistema de 48 voltios, justo por delante de su coche hermano, el Audi SQ7.PUNTUACIÓN ROMPEDORA: 5 - algún día, todos los coches tendrán esto.LLAVE DIGITAL: Volvo (2016)La Llave Digital de Volvo utilizó la tecnología Bluetooth para permitir a los propietarios dejar el llavero en casa y utilizar en su lugar el teléfono para bloquear o desbloquear el coche y arrancar el motor. La Llave Digital también hizo posible que los propietarios de un Volvo compartieran su coche con alguien enviándole la llave al instante, aunque se encontraran a miles de kilómetros de distancia. Volvo cree que su Llave Digital acabará haciendo obsoleta la llave del coche, pero proporcionará llaveros regulares mientras los clientes los soliciten.PUNTUACIÓN DE ROMPEDOR: 4 - muy inteligente.TRANSMISIÓN AUTOMÁTICA DE 10 VELOCIDADES: Ford F-150 (2016)El término «10 velocidades» ya no es sólo para las motos de carretera. GM y Ford formaron una improbable alianza para diseñar la primera transmisión automática de 10 velocidades y empezaron a producirla en 2017. Ford la introdujo por primera vez en el mercado en la F-150 de 2017; GM optó por utilizarla por primera vez en el Chevrolet Camaro ZL1 de 2017.A partir de 2021 también se encuentra en otros vehículos, como los modelos Ford Mustang, Expedition, Everest y Ranger, y también en el Lincoln Navigator. Por parte de GM, ahora se puede encontrar en los Cadillac Escalade y CT6, y los Chevrolet Suburban RST, Tahoe, Camaro SS y Silverado, y el GMC Yukon Denali. Mientras tanto, Honda introdujo su propia transmisión automática de 10 velocidades en el Odyssey 2018.PUNTUACIÓN DE INNOVADOR: 4 - muy práctico para la economía.IGNICIÓN CON RELACIÓN DE COMPRESIÓN VARIABLE: Infiniti QX50 (2017)Infiniti presentó la segunda generación del QX50 en vísperas del Salón del Automóvil de Los Ángeles 2017. Aunque por fuera parece un SUV más, su chapa metálica esconde un truco tecnológico. Es el primer coche disponible con un motor de relación de compresión variable.La tecnología de compresión variable y la reducción de tamaño ayudan a que el motor VC-Turbo de 268 CV ofrezca un ahorro de combustible notablemente superior al de su predecesor con motor V6 sin neutralizar por completo sus genes de rendimiento ni añadir el peso y la complejidad de un tren motriz híbrido. La Agencia de Protección Medioambiental estadounidense (EPA) considera que el nuevo SUV es un 35% más económico que el QX50 V6 de 2018.PUNTUACIÓN ROMPEDORA: Demasiado pronto para decirloSEGURIDAD DE LA HUELLA: Hyundai Santa Fe (2019)Hyundai arrancó una página del libro de jugadas de Apple cuando desarrolló una tecnología mejor descrita como Touch ID para coches. Gracias a la tecnología de detección de huellas dactilares, los conductores pueden desbloquear el coche tocando un pequeño sensor integrado en el tirador de la puerta y pueden arrancar el motor colocando el dedo sobre la cerradura de contacto. El reconocimiento de la capacitancia garantiza que los ladrones no podrán acceder a un vehículo con una copia en papel de la huella dactilar del propietario; necesitarían el dedo entero para entrar, lo que sería incómodo pero no imposible.PUNTUACIÓN INNOVADORA: Demasiado pronto para decirloPRIMER COCHE DE 200 CV/LITRO: Mercedes-Benz A45 S AMG (2019)Hubo un tiempo en el que sacar 100 caballos de un solo litro de cilindrada era impresionante, pero se ha tardado en superar la barrera de los 200 CV. McLaren se acercó en 2018 con los 197 CV por litro ofrecidos en su superdeportivo Senna enfocado a la pista, pero no fue hasta 2019 cuando finalmente lo conseguimos con el A45 S AMG 4Matic+ de Mercedes. Este coche voló por encima de la marca de los 200, lanzando 416 CV de su motor M139 turboalimentado de 1991 cc, que ofrece 208 CV por litro.Esto significa que este pequeño utilitario es capaz de hacer el 0-100 km/h en 3,9 segundos, más rápido que un Ferrari F40. El M139 es también el motor de cuatro cilindros más potente fabricado en serie, por si fuera poco.PUNTAJE ROMPEDOR: Demasiado pronto para decirlo, aunque a medida que el mundo del automóvil se vuelve eléctrico, tememos que el récord de 300 CV por litro no se supere nunca.OLED CURVO: Cadillac Escalade (2020)Cadillac introdujo la primera pantalla OLED curva del mundo en un coche en el Cadillac Escalade 2021, presentado a principios de 2020. La pantalla tiene el doble de densidad de píxeles que un televisor 4K, y es lo suficientemente brillante como para no necesitar una cubierta sobre la pantalla (para dar sombra).PUNTAJE INNOVADOR: Demasiado pronto para decirlo, aunque sin duda serán muy comunes en el futuro.