Wir wussten, dass dieser Tag kommen würde, aber leichter ist es jetzt deswegen auch nicht. Ford beendet Jahrzehnte seiner legendären Hot-Hatch-Tradition und zieht beim Focus ST den Stecker. Das letzte Fahrzeug lief am Freitag, den 26. September, im Werk Saarlouis vom Band. Zwar baut Ford noch den normalen Focus, aber das auch nicht mehr lange. Im November endet die Produktion komplett. Die Bestellbücher für den Focus ST wurden schon vor Monaten geschlossen, das Ende war also längst absehbar. Sein Aus folgt knapp zwei Jahre nach der Einstellung des gefeierten Fiesta ST. Wie bald beim Focus verschwand der beliebte VW Polo-Gegner vollständig aus dem Programm. 2024 verteidigte CEO Jim Farley diese Entscheidung mit dem Hinweis, dass die Fahrzeuge zwar „von vielen Kunden geliebt“ wurden, das Unternehmen damit aber kein Geld verdiente. Das Aus für den Fiesta im Jahr 2023 und den Mondeo bereits 2022 hat Fords Stellung in Europa spürbar geschwächt. Der Marktanteil liegt inzwischen nur noch bei 3,3 Prozent und damit hinter Hyundai und Kia, die jeweils 4 Prozent erreichen. Laut der europäischen Herstellervereinigung ACEA verkaufte Ford in den ersten acht Monaten des Jahres 260.342 Fahrzeuge. VW lieferte fast dreieinhalb Mal so viele aus – und das ohne seine zahlreichen Tochtermarken. Selbst Skoda kam fast auf die doppelte Stückzahl, was zeigt, wie tief der einstige Riese gefallen ist. Das Ende des ST unterstreicht auch, wie sehr das Segment der Kompaktsportler in Europa schrumpft. Kürzlich fiel der Honda Civic Type R strengeren Abgasnormen zum Opfer. Hyundai i20 N und i30 N sind schon länger Geschichte, Modelle wie der Peugeot 308 GTi ebenso. Ein paar Optionen gibt es allerdings noch: VW bietet noch den Polo GTI sowie Golf GTI und R an, Cupra den Leon, Audi den S3 und RS3 Sportback Auch BMW M135i, AMG A35/A45 und der Toyota GR Yaris verdienen Erwähnung. Möglicherweise kommt sogar der GR Corolla nach Europa, da er ab kommendem Jahr im Vereinigten Königreich produziert wird. Doch mit der nahenden Euro-7-Norm und dem möglichen Verbot neuer Verbrenner ab 2035 sind Hot Hatches mit Verbrenner eine aussterbende Spezies. Die Hersteller versuchen, Fans auf elektrische Alternativen einzuschwören – etwa Abarth 500e, VW ID.3 GTX oder Peugeot E-208 GTi. Doch die glorreichen Tage der Hot Hatches scheinen gezählt. Das Werk Saarlouis bleibt immerhin bis Ende 2032 bestehen. Auch wenn die Autoproduktion bald ausläuft, bleiben rund 1.000 Arbeitsplätze erhalten. Es ist zwar von neuen Autos die Rede, doch Ford verrät nicht, wo sie gebaut werden sollen. Und wenn wir „Autos“ sagen, meinen wir im Prinzip mehr SUVs – angeblich auch ein neues Modell in Focus-Größe, das sich zu Puma und Kuga gesellen soll. Trotzdem bleibt ein wenig Hoffnung auf richtige Kompaktmodelle, zumal Ford Europa hier auf eine lange Tradition zurückblickt. Bis dahin heißt es Abschied nehmen – vom ST und letztlich auch vom Focus.
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