diferencias gasolina gasóleoEn un momento en el que la electrificación está a la orden del día y en el que todo parecen ser coches híbridos o directamente eléctricos, parece anticuado hablar de gasolina y diésel. Sin embargo, aunque son dos combustibles que llevan toda la vida con nosotros, ¿sabéis cuáles son las diferencias que hay entre una y otro?La primera se encuentra directamente en lo que son. Ambos son productos derivados del petróleo, pero su composición es diferente, como también lo es su refinamiento.El petróleo puro está conformado por diferentes hidrocarburos, contiene sulfuros orgánicos, también presenta compuestos de oxígeno y nitrógeno hasta incluye restos de metales de distinto tipo (hierro, níquel, plomo, etc.). Es por eso que, cuando se extrae, es necesario someterlo a altas temperaturas para llevar a cabo lo que se conoce como destilación fraccionada.Esto es lo que hace posible que separaren las distintas materias primas que lo componen. Primero se evapora la nafta (moléculas que tienen cinco, seis y siete carbonos), que es la que se emplea para crear disolventes. Después se evaporan las moléculas de entre siete y once carbonos, con las que se elaboran las gasolinas. Luego llega el turno a las moléculas de entre 12 y 15 carbonos, que son las que conforman el diésel y el queroseno. Por último, se crean los aceites lubricantes.De esta manera, la composición de gasolina y gasóleo es muy distinta. Aquella es una mezcla de hidrocarbonos que incluyen como butanos, butenos y metilnaftalenos; mientras que éste está formado por tres cuartas partes de hidrocarburos saturados y una de aromáticos. Además, aunque en cualquier estación de servicio se pueden encontrar distintas versiones de ambos combustibles en función de los aditivos que se les pongan, en realidad, gasolina solo hay una, mientras que diésel hay de distintos tipos, que se dedican a industrias diferentes: El Gasóleo A es el que está más refinado y emplea aditivos de mejor calidad, por lo que se utiliza en los coches El Gasóleo B tiene un alto porcentaje de parafina, no está refinado y se utiliza en maquinaria y barcos El Gasóleo C es el de peor calidad y es que se utiliza para sistemas de calefacción y calderas Como cabría esperar, la diferente composición de gasolina y gasoil hace que sus propiedades también sean diferentes.La gasolina es un líquido altamente inflamable y volátil, con una densidad similar a la del agua y, además, también es incolora. Destaca por tener un poder calorífico elevado que ronda los 46 MJ/kg. El diésel es muy distinto, puesto que está formado por unos hidrocarburos muy poco volátiles. Además, es mucho más denso (850 kg/m3) y pesado, es más aceitoso (lo que hace que sea mejor lubricante), no es transparente y su poder calorífico es de 8.800 kcal/kg.Todo esto hace que luego los motores que funcionan con uno y otro combustible actúen de manera distinta.Dado que cada uno tiene una temperatura de ignición diferente, la manera en la que se enciende cada uno dentro del propulsor difiere. En los motores diésel se consigue por compresión. En la admisión entra aire en la cámara, que en la siguiente fase es comprimido hasta llegar a un punto en el que la temperatura llega al nivel de provocar la autoignición, momento en el que se inyecta el gasóleo pulverizado, que se mezcla con el aire y se produce la combustión. En los motores de gasolina el encendido es por chispa. En su caso el combustible se inyecta en la cámara a la vez que el aire, el pistón aumenta la presión del aire, elevando la temperatura, pero sin llegar a la autoignición, momento en el que entra en acción la bujía, que crea una chispa que es la que prende la mezcla.En todo esto tiene una gran importancia la relación de compresión, uno de los factores que hace que los motores de uno y otro tipo tengan consumos muy diferentes.Son los diésel los que tienen una relación de comprensión mayor, lo que permite que haya una mezcla de combustible y aire más homogénea, además de que se alcance una mayor temperatura, lo que hace que el proceso de ignición sea más eficiente y, por ende, que el rendimiento sea mayor y el consumo de combustible inferior que en un bloque de gasolina.Ese modo de funcionamiento también lleva a otra diferencia: para poder soportar las altas presiones a las que se ven sometidos, los motores diésel tienen que ser más robustos, así que entre propulsores equivalentes, los de gasóleo tienen un peso más elevado.También hay diferencias en términos de rendimiento. Los bloques de gasóleo pueden operar a un régimen de revoluciones más bajo, lo que, en términos generales, hace que sean más duraderos que los de gasolina.