Así es cómo el Bentley 'Blue Train' inspiró el concepto del EXP 15. ¿Te encanta? ¿Te repugna? "Te ha hecho reflexionar sobre su futuro" El Bentley Blue Train no es azul. Tampoco es un tren. Es un coche deportivo clásico que lleva el nombre de una carrera en la que no participó. Una carrera callejera ilegal, para más señas. Y sin embargo, es, con la posible excepción de alguno de los Blowers ganadores de Le Mans, el Bentley más valioso que existe. Ponle que se vende por más 20 millones de euros (precio de amigo).Dejadme deleitaros con su historia. Verano de 1930: el jefe de Bentley Woolf Barnato no está demasiado impresionado por la publicidad de Rover de que su último modelo es más rápido de Cannes a Calais que Le Train Bleu, el tren de larga distancia más lujoso de la época.Así que apostó 100 libras de la época (unas 5.600 libras actuales; algo más de 6.300 euros) a que podía conducir desde Cannes hasta Calais, tomar un ferry, navegar hasta la costa sur de Inglaterra y llegar al Conservative Club de Londres, disuelto en los años 50, antes de que el tren llegara a la propia Calais. Y lo consiguió. El Bentley llegó cuatro minutos antes que el tren.Como era de esperar, a los franceses lo les hizo demasiada gracia. Vetaron a Bentley en el Salón de París de 1930 y le impusieron una multa superior a sus ganancias, pero Barnato había demostrado una vez más (teniendo en cuenta su triplete de victorias en Le Mans) que Bentley fabricaba los GT más rápidos y fiables de la época.El coche que condujo en esa carrera de 1.335 kilómetros fue su fiel Speed Six. Para celebrarlo, bautizó el cupé carrozado por Gurney Nutting que había encargado con el nombre de la hazaña. Se lo entregaron un mes después de la carrera y se le conoció como el Bentley Blue Train.Con el paso de los años, la historia fue evolucionando y muchos empezaron a creer que el era el coche que compitió. Incluso hizo equivocarse al artista Terence Cuneo, quien retrató el coche equivocado en su pintura del evento. Afortunadamente, los hechos se han aclarado: ambos Bentley relacionados con la carrera aún existen y ambos pertenecen al mismo coleccionista estadounidense.Lo que realmente representa el Bentley Speed Six Gurney Nutting Sportsman Coupé “Blue Train”, para darle su nombre completo, es la encarnación británica de las carreras: la verdadera esencia de Bentley. Potente, lujoso e indescriptiblemente canalla. El tipo de coche que se ofrecería a llevar caballerosamente a una novia sonrojada a la iglesia, para fugarse inmediatamente al Hôtel de Paris, destrozar la suite nupcial y extenderle al gerente un generoso cheque por las molestias.Dado que Bentley pertenece al selecto grupo de fabricantes de automóviles con más de un siglo de historia y cuyos orígenes se remontan a la época en que conducir era una auténtica aventura peligrosa, puede aprovechar ese legado de una forma que las marcas más recientes envidiarían.Una poderosa fuente de inspiraciónAsí, el famoso Blue Train es el que inspiró el EXP 15, un prototipo que no anticipa ningún modelo futuro de Bentley, sino que funciona como un lienzo de seis metros de largo que marca la evolución del diseño de la marca.No es una evolución demasiado sutil,. Durante un siglo, los Bentley se caracterizaban por sus grandes faros redondos, una parrilla de malla con lamas afiladas y el mismo interés por la aerodinámica que el que tenía Woolf por los límites de velocidad franceses. Esto… ¿acaso es un Bentley?Primero, hablemos de la forma. La altura de la carrocería es mucho mayor que la de una berlina convencional, pero el habitáculo tiene una silueta inclinada hacia atrás, similar a la de un Audi A7. ¿Debemos entender entonces que el próximo Flying Spur será una especie de crossover con aires de coupé? El director de diseño de Bentley, Robin Page, explica así la lógica tras esta silueta poco convencional.“La belleza de un prototipo reside no solo en posicionar nuestro nuevo lenguaje de diseño, sino también en tantear el terreno del mercado. Es evidente que los SUV son un segmento en auge y comprendemos el mercado de los GT, pero el grupo más complejo es el de las berlinas, precisamente porque está en constante evolución. Algunos clientes prefieren la clásica silueta de tres volúmenes, otros un diseño de un solo volumen, y otros algo más sofisticado. Así pues, esta fue una oportunidad para dialogar con el público y captar sus preferencias”.En Top Gear pensamos que, con Audi quitando varios modelos Sportback y Mercedes eliminando el CLS, resulta extraño diseñar un nuevo Bentley sedán con carrocería ‘teardrop’. El resto del mercado parece haber superado ya esa breve incursión en nichos de mercado tan específicos...Obviamente, la aerodinámica juega un papel fundamental. Los diseñadores de Bentley han adornado el coche con dos alerones de techo activos y un difusor. Las ruedas están cubiertas por tapacubos integrados.Y es que se necesita una buena forma aerodinámica cuando las baterías son los nuevos motores W12. El EXP 15 se concibe como un automóvil eléctrico con tracción integral, aunque no se indica el tamaño estimado de la batería, la autonomía ni las prestaciones.Seguro que los expertos de Bentley están en plena tarea de desarrollo ahora mismo ante el compromiso de la compañía de lanzar su primer vehículo eléctrico a finales del año que viene (prometen un “SUV urbano de lujo”) y convertirse en una marca sin motores de gasolina para 2035.Aunque realente no hay nada claro, porque Bentley fue uno de los muchos fabricantes que inicialmente se comprometieron a electrificar sus vehículos para 2030, pero que luego se retractaron cuando los gobiernos modificaron los plazos.Bentley, al igual que Rolls-Royce, Audi y Mercedes, se encuentra en la incómoda posición de haber desarrollado décadas de un ADN de diseño que no se adapta especialmente bien a los vehículos eléctricos. Los frontales rectos el coeficiente de resistencia aerodinámica. ¿Para qué llevar una parrilla enorme cuando no hay motor que refrigera bajo un enorme capó que solo alberga aire fresco?Así que Bentley ha intentado reinventarse. La parrilla se convierte en una especie de obra de arteiluminada en un frontal ligeramente afilado, y el enorme capó está diseñado para albergar compartimentos para guardar el equipaje. Una idea ingeniosa, pero la mayoría de los vehículos eléctricos con motor delantero apenas ofrecen ahí un hueco lo suficientemente grande como para transportar un par de cables de carga. ¿Podrá Bentley innovar en este aspecto?El logo de la B alada luce ahora con un diseño más estilizado; es solo la cuarta vez en los 106 años de historia de Bentley que se atreve a modificar su emblema. Decisiones como la iluminación LED delantera y trasera resultan discordantes. ¿Es realmente lo suficientemente distintivo? ¿O acaso se trata de un caso de "no necesitamos que nuestro coche sea reconocible de noche porque los emblemas se iluminan y lo dejan claro"? Tiene un aspecto más amenazador que el Mulsanne o el Flying Spur, pero creo que la esencia de Bentley se ha sacrificado en aras de una firma lumínica que cualquier fabricante chino emergente podría haber esbozado del mismo modo.¿Dónde están, entonces, los guiños al Tren Azul? Aparentemente, se presentan en forma de la línea "infinita" del capó que va desde la punta del morro hasta el hombro del coche, la parrilla vertical, la cabina retrasada, los prominentes pasos de rueda traseros y el interior de tres plazas.Esta idea se basa en una lógica impecable: los Bentley los compran personas a las que les gusta conducir y, solo ocasionalmente, que las lleven. El asiento menos importante del coche es el del copiloto, así que se ha prescindido de él en favor de una cómoda cama para mascotas.El asiento trasero del lado del copiloto tiene espacio para reclinarse e incluso girar para facilitar la salida cuando se abre la puerta trasera. No esperes encontrar la misma solución en el lado del conductor: el EXP 15 es asimétrico. Coupé de una puerta a la derecha, berlina de dos puertas a la izquierda. ¿Quién iba a pensar que el Hyundai Veloster tenía algo especial?Dentro, en la parte delantera las alas de Bentley se reflejan en la forma del salpicadero, y Bentley rompe con las normas de los prototipos al incorporar interruptores físicos, consciente de que sus clientes (como todos nosotros) disfrutan de vez en cuando accionando un interruptor metálico. Incluso el indicador de carga es un elemento mecánico protegido por un cristal.Bentley es el maestro indiscutible del diseño de interiores: desde la calidad de los materiales hasta el equilibrio entre la pantalla táctil y los controles físicos, todo es inigualable. Y no olvidemos que Bentley acierta en sus decisiones más controvertidas. Compartir plataforma con un sedán de VW no perjudicó en absoluto al Continental GT original en 2003. Se convirtió en el Bentley más vendido de la historia.El Bentayga, modelo que hoy en día genera millones, fue anticipado por el muy criticado prototipo EXPerimetal, el EXP 9F. Para el público actual, acostumbrado a estos todoterrenos extremos, no resulta ofensivo, pero en su momento, en Bentley admitieron haberse excedido un poco con su "extraño vehículo". Las críticas fueron virulentas, el modelo de producción se rediseñó y se vendió a raudales.Mientras tanto, el EXP 15 ya está cumpliendo su cometido. ¿Te encanta? ¿Te repugna? En cualquier caso, te ha hecho reflexionar sobre el futuro de Bentley y ha puesto al día a algunos más sobre una de sus hazañas más desconocidas y temerarias. Y dentro de cien años, si alguien decide que Bentley necesita una renovación de diseño, el Blue Train seguirá siendo igual de bello e igual de genial. Y seguirá siendo un auténtico sinvergüenza.