Toyota Masih Percaya Hidrogen dan Bisa Gantikan Diesel
Meskipun para produsen mobil berinvestasi besar-besaran dalam kendaraan baterai-listrik, banyak yang terus bereksperimen dengan hidrogen sebagai sumber bahan bakar alternatif. Toyota memiliki 30 tahun sejarah dengan hidrogen, dan perusahaan ini masih percaya bahwa hidrogen bisa menjadi hal besar berikutnya.
Dalam sebuah wawancara dengan Australia's Pakar Mobil Australia Sean Hanley, wakil presiden penjualan, pemasaran, dan operasi waralaba Toyota Australia, menyarankan agar powertrain hidrogen dapat menggantikan diesel dalam beberapa dekade mendatang. Hanley menyarankan:
"Diesel tidak akan hilang dalam satu dekade ke depan, tetapi di luar itu-saya pikir hidrogen akan mengambil alih diesel. Pada akhirnya saya pikir diesel akan hilang - bukan dalam waktu dekat - tetapi dalam jangka panjang, saya tidak bisa membayangkan diesel akan menjadi bahan bakar masa depan, karena pada kenyataannya, [kendaraan] bensin bisa melakukan semua hal yang bisa dilakukannya - ditambah beberapa hal.
Meskipun Hanley mengakui bahwa "orang-orang meremehkan hidrogen" saat ini, wakil presiden masih percaya bahwa teknologi ini pada akhirnya dapat menggantikan powertrain diesel.
Hanley mengatakan bahwa infrastruktur pengisian bahan bakar hidrogen di Australia harus "jauh lebih baik daripada yang ada saat ini," tetapi dengan investasi yang tepat, hal ini dapat membantu memacu adopsi.
Toyota Hilux bertenaga hidrogen
Hype Hidrogen, Keraguan, & Sejarah
Hidrogen bukanlah sumber bahan bakar baru. Toyota mulai mengembangkan kendaraan sel bahan bakar hidrogen pada tahun 1990-an, dan sejarah hidrogen sudah ada sejak lebih dari 200 tahun yang lalu, yaitu pada mesin de Rivaz tahun 1807. Mesin ini merupakan mesin pembakaran internal yang menggunakan campuran hidrogen dan oksigen, bukan bensin.
Sepanjang abad ke-19, para ilmuwan bereksperimen dengan hidrogen dan teknologi sel bahan bakar primitif. Namun, ketika mesin bertenaga bensin melonjak popularitasnya di awal abad ke-20, penelitian hidrogen menjadi kurang diminati.
Hal itu tidak menghentikan inovasi sepenuhnya. Pada tahun 1966, General Motors meluncurkan Electrovan-kendaraan sel bahan bakar hidrogen pertama di dunia. Proyek ini dimulai dua tahun sebelumnya dan melibatkan lebih dari 200 insinyur. Itu bertepatan dengan adopsi teknologi sel bahan bakar NASA untuk program luar angkasa Apollo.
Baru pada tahun 2014, Toyota meluncurkan kendaraan sel bahan bakar hidrogen pertama yang diproduksi secara massal - Mirai. Honda telah memperkenalkan FCX Clarity pada tahun 2008, mendahului mobil Toyota ke pasar, tetapi baik FCV Honda maupun Toyota tidak terjual dalam jumlah yang berarti.
Seperti halnya kendaraan listrik, hidrogen membutuhkan infrastruktur, dan ini adalah sesuatu yang di Amerika Serikat masih kurang investasi dan sepertinya tidak akan membaik dalam waktu dekat. Tahun lalu, Shell mengumumkan bahwa mereka akan segera menutup semua stasiun bahan bakarnya di California - ketujuh stasiun tersebut.
Keterbatasan infrastruktur dan rendahnya minat tidak menghentikan setiap produsen mobil untuk berinvestasi dalam penelitian teknologi ini.
BMW meluncurkan sistem sel bahan bakar generasi berikutnya awal bulan ini, dan perusahaan ini berencana untuk memproduksinya secara massal pada tahun 2028. Belum jelas model apa yang akan didukungnya. BMW sebelumnya menggunakan crossover X5 untuk bereksperimen dengan teknologi ini.
Stellantis memiliki posisi yang berlawanan, bahkan menyebut hidrogen sebagai "segmen khusus" dan mengakhiri investasinya.
Apapun itu, teknologi sel bahan bakar hidrogen tidak akan pergi ke mana-mana dalam waktu dekat.
