Saat ini truk diesel identik dengan kendaraan angkut berat yang tangguh dan hemat bahan bakar. Truk bermesin diesel pertama hadir lebih dari satu abad lalu, tepatnya ketika Benz & Cie. memperkenalkan truk diesel pertama di dunia pada 1923. Dilansir dari daimlertruck, inovasi Benz & Cie. ini menjadi tonggak penting karena untuk pertama kalinya mesin diesel dipakai secara serius pada kendaraan niaga. Truk pertama kalinya muncul di dunia yaitu setelah tahun 1896, namun waktu itu, kendaraan angkut barang yang belum punya nama tersebut memakai mesin bahan bakar bensin. Adapun kendaraan pertama yang pakai bahan bakar solar dipercaya merupakan traktor dan muncul pada tahun 1922, sehingga truk Benz & Cie bisa disebut truk diesel pertama di dunia. Mesin diesel OB2 di truk disel pertama Benz Truk tersebut dirancang untuk membawa muatan hingga lima ton. Jantung pacunya menggunakan mesin diesel empat silinder tipe OB 2 yang menghasilkan tenaga 33 kW atau sekitar 45 Tk pada 1.000 rpm. Secara angka, tenaganya memang tidak besar jika dibandingkan standar saat ini. Namun pada masanya, keunggulan utama bukan sekadar performa, melainkan efisiensi bahan bakar. Dibandingkan truk bermesin bensin dengan desain serupa, konsumsi bahan bakarnya jauh lebih hemat. Pengembangan mesin ini dimulai pada 1922. Pada September tahun yang sama, sepuluh unit mesin pertama dirakit untuk keperluan pengujian. Pengujian Uji jalan perdana dilakukan pada 10 September 1923 di wilayah berbukit sekitar Gaggenau, kawasan Hutan Hitam bagian utara, Jerman. Mesin diesel Benz & Cie Medan tersebut dipilih untuk menguji kemampuan mesin saat membawa beban di kondisi menanjak. Hasilnya dinilai memuaskan. Para insinyur mencatat mesin diesel itu membutuhkan sekitar 25 persen lebih sedikit bahan bakar dibanding mesin bensin dengan tenaga setara. Selain lebih irit, bahan bakar yang digunakan berupa minyak tar batubara yang harganya lebih murah dibanding bensin. Keunggulan lainnya, mesin ini dapat dijalankan dengan berbagai jenis bahan bakar seperti minyak tanah dan minyak gas. Fleksibilitas tersebut menjadi nilai tambah pada era ketika distribusi bahan bakar belum merata. Keberhasilan uji coba membuat manajemen memutuskan untuk memproduksinya secara massal. Versi penyempurnaan mesin OB 2 bahkan mampu menghasilkan tenaga hingga 50 Tk. Truk diesel pertama di dunia Daimler juga mengembangkan diesel Pada periode yang hampir bersamaan, Daimler-Motoren-Gesellschaft (DMG) di Berlin turut mengembangkan truk diesel. Mesin yang digunakan berjenis injeksi udara dengan tenaga sekitar 40 Tk. Untuk membuktikan ketangguhannya, pada September 1923 sebuah truk diesel Daimler menempuh perjalanan jarak jauh dari Berlin ke Stuttgart dan kembali. Perjalanan ini menjadi sorotan publik karena jaraknya tergolong luar biasa pada masa itu. Lahirnya Mercedes-Benz Pada 1926, Benz & Cie. dan DMG bergabung membentuk Daimler-Benz AG, yang kemudian dikenal melalui merek Mercedes-Benz. Setelah penggabungan tersebut, teknologi mesin diesel ruang bakar awal (prechamber) yang dikembangkan Benz menjadi dasar pengembangan selanjutnya. Truk Mercedes-Benz L 5 Pada 1927 lahir mesin diesel enam silinder OM 5 yang lebih bertenaga. Singkatan “OM” berasal dari “oil engine” dan masih digunakan Mercedes-Benz hingga kini untuk lini mesin diesel. Truk Mercedes-Benz L 5 menjadi model lima ton pertama yang tersedia dengan pilihan mesin diesel. Meski pada awalnya sempat diragukan karena suara mesin diesel dianggap kasar dan berisik, keunggulan efisiensi secara perlahan mengubah pandangan pasar. Penjualan awal memang belum langsung tinggi. Namun melalui promosi dan uji coba langsung kepada calon konsumen, mesin diesel mulai diterima luas. Dari inovasi pada 1923 itulah, teknologi diesel terus berkembang dan kini menjadi standar utama kendaraan niaga di seluruh dunia. KOMPAS.com berkomitmen memberikan fakta jernih, tepercaya, dan berimbang. Dukung keberlanjutan jurnalisme jernih dan nikmati kenyamanan baca tanpa iklan melalui Membership. Gabung KOMPAS.com Plus sekarang