Waymo berada di tengah-tengah ledakan nasional. Sudah beroperasi di San Fransisco, Los Angeles, Phoenix, Atlanta, dan Austin, raksasa robotaxi ini memiliki rencana ekspansi ke sejumlah kota di seluruh dunia, termasuk kota tempat tinggal saya, San Diego. Dan kami tidak hanya mendapatkan Jaguar I-Pace tua yang sudah usang atau Hyundai Ioniq 5 yang digunakan sehari-hari. Tidak, sepertinya San Diego akan mendapatkan robotaxis Zeekr RT yang dibuat khusus ketika layanan ini diluncurkan tahun depan. Saya melihat satu di stasiun Electrify America setempat baru-baru ini. Ini adalah kedua kalinya saya melihat kendaraan uji coba Waymo di San Diego, yang pertama adalah I-Pace beberapa bulan yang lalu. Dalam kedua kasus tersebut, mobil-mobil tersebut memiliki manusia di belakang kemudi, tetapi keduanya dapat dan memang beroperasi secara otonom dengan pengawasan pengemudi yang aman. Secara fisik, Zeekr RT tampak hebat. Meskipun rangkaian sensornya masih sangat banyak dan tidak rapi, namun terintegrasi ke dalam RT jauh lebih baik daripada yang ada di I-Pace. Itulah keindahan dari merancang produk khusus untuk berbagi tumpangan. Begitu juga dengan pintu gesernya, yang seharusnya membantu menghindari tabrakan dengan pengendara sepeda dan mobil lain. Menarik juga untuk melihat port Combined Charging System (CCS) di dalamnya, bukan colokan North American Charging System (NACS) ala Tesla. Namun, bagian favorit saya adalah ritual pembersihan kecil Waymo. Tak lama setelah dicolokkan, tanpa ada orang di dalamnya, mobil ini tampaknya secara otomatis melakukan proses pembersihan sensornya. Semua kamera dan lidarnya mendapatkan sedikit percikan cairan pembersih kaca depan, dengan beberapa di antaranya memiliki wiper kaca depan berukuran dua inci untuk membersihkan pandangan mereka. Itu adalah proses yang cukup panjang, jika Anda mempertimbangkan bahwa RT memiliki tiga kamera, empat lidar, enam unit radar, dan susunan mikrofon, per TechCrunch. Itu adalah cairan pencuci yang sangat banyak. Sensor Zeekr RT meneteskan cairan pencuci setelah menggunakan protokol pembersihan otomatis. Lihatlah penghapus kecil yang lucu itu. Proses pembersihan otomatis adalah kemajuan utama saat Waymo masuk ke dalam sabuk salju. Perusahaan ini berencana untuk meluncurkannya di Detroit tahun depan, pasar utama pertamanya yang secara teratur mengalami salju yang parah. Waymo mengatakan bahwa mereka telah melakukan pengujian di beberapa tempat seperti Upper Peninsula Michigan dan Buffalo, New York untuk melatih pengemudinya dalam menghadapi kondisi bersalju, dan saya yakin bahwa kecerdasan buatannya dapat mengatasinya. Tetapi jika Anda ingin memberikan informasi yang baik kepada otak, Anda harus dapat melihat dalam cuaca apa pun, dan wiper kecil ini adalah kuncinya. Hal itu jarang diperlukan di San Diego yang cerah. Tapi desain Zeekr yang mencolok, warna biru muda, pintu geser dan kursi belakang yang mudah dimasuki seharusnya membuatnya cocok untuk layanan taksi. Layanan akan dimulai di San Diego tahun depan, kata Waymo, meskipun kita tidak tahu persis kapan. Dalam hal ini, meskipun Waymo memiliki rencana untuk penyebaran di 20 kota, kami tidak tahu kota mana yang berikutnya, atau kota mana yang akan menjadi kota pertama yang menggunakan Zeekr RT. Hubungi penulis: Mack.Hogan@insideevs.com.