Dalam opini sebelumnya, saya meratapi bagaimana peraturan yang kejam mencekik mobil-mobil yang menyenangkan di Eropa. Hanya dalam beberapa tahun, kita harus mengucapkan selamat tinggal pada Subaru BRZ, Toyota GR86, Honda Civic Type R, Porsche Boxster/Cayman, dan mesin 2.0 liter Miata. Melihat gelas yang setengah penuh, masih ada beberapa mobil performa utama yang tersisa, meskipun sebagian besar berasal dari Volkswagen Group. Contohnya: SEAT, merek spin-off Cupra, meluncurkan Leon dengan penggerak roda depan yang paling bertenaga yang pernah ada. Hatchback kompak ini sudah ada sejak tahun 1999, tapi belum pernah ada begitu banyak tenaga yang dikirim secara eksklusif ke gandar depan. Pada dasarnya merupakan versi Spanyol dari VW Golf GTI Edition 50, Leon VZ TCR mengemas 321 hp ke dalam hot hatch FWD. Mengikuti saudaranya di Wolfsburg, mesin gas 2.0 liter turbocharged menghasilkan 310 lb-ft (420 Nm). Seperti yang mungkin sudah Anda ketahui sekarang, edisi khusus yang diproduksi terbatas ini meminjam namanya dari mobil balap TCR. Karena SEAT/Cupra tahu tempatnya dalam hierarki VW Group, Leon VZ TCR lebih lambat sepersepuluh detik hingga 62 mph (100 km/jam) daripada Golf GTI terpanas yang pernah ada. Dibutuhkan 5,6 detik, dan meskipun Cupra tidak menyebutkan kecepatan tertinggi, versi VW mencapai 168 mph (270 km/jam) yang dibatasi secara elektronik. Dibandingkan dengan Cupra Leon yang biasa-biasa saja, VZ TCR memiliki ban yang lebih lebar dan strut bar, serta velg yang lebih ringan dan eksklusif yang dipasangkan dengan rem Akebono dengan kaliper enam piston. Kami diberitahu bahwa suara dari ujung knalpot tembaga quad memiliki nada yang "mendalam", tetapi ada satu kelalaian yang perlu disoroti: tidak ada gearbox manual. Seperti halnya Golf GTI dan Skoda Octavia RS yang lebih besar, mobil ini hanya hadir dengan kopling ganda otomatis tujuh percepatan. Karena tidak ada foto interior yang tersedia, kita harus mempercayai ucapan Cupra bahwa kursi belakang dapat dilepas untuk menghemat berat. Pintu belakang tetap ada, tentu saja, mengingatkan kita pada Toyota GR Corolla Morizo, atau, jika Anda lebih suka sedan, Jaguar XE SV Project 8. Kursi bucket yang tersisa dilengkapi dengan tali pengaman empat tali, sementara nomor seri yang diukir dengan laser di panel pintu menekankan eksklusivitas hot hatch ini. Hanya 499 unit yang akan dibuat. Semuanya akan menampilkan body kit yang lebih agresif dengan splitter depan dan belakang yang didesain ulang dan spoiler atap baru. Cupra juga menambahkan diffuser belakang yang telah diperbarui, tutup kaca spion serat karbon, dan perubahan aerodinamis lainnya. Jika itu terlalu berlebihan, Leon VZ yang dipangkas, yang diproduksi terbatas hingga 1.500 unit, juga direncanakan dengan mesin yang telah ditingkatkan. Harganya tidak disebutkan, tapi VW Golf GTI Edition 50 mulai dari €54.540 di Jerman. Harga tersebut hampir mencapai $64.000 dengan kurs saat ini, namun ini bukan perbandingan yang adil, mengingat orang Jerman harus membayar PPN (pajak pertambahan nilai) sebesar 19 persen. Cupra akan meluncurkan Leon VZ pada kuartal pertama 2026, diikuti oleh VZ TCR yang lebih pedas menjelang akhir tahun. VW Group awalnya berniat membawa merek ini ke Amerika Serikat pada tahun 2030, tetapi peluncurannya ditunda hingga dekade ini berakhir. Strategi ini berkisar pada crossover dan SUV, yang berarti peluang Leon hatchback atau wagon untuk masuk ke Amerika sangat kecil. Sementara itu, Cupra telah diberikan akses ke mesin inline-lima Audi yang luar biasa untuk Formentor VZ5 dengan 385 hp dan 354 lb-ft (480 Nm).