Ucrania prepara la incorporación de los cazas suecos Gripen para reforzar su defensa frente a los drones y misiles rusos y combatir a los cazabombarderos que atacan su territorio desde posiciones alejadas. La ayuda comprende 16 Gripen C/D, cuyas primeras unidades se esperan en febrero de 2027, aunque no se ha precisado cuántas llegarán inicialmente. Volodímir Zelenski ha explicado este martes en Copenhague que las entregas podrían comenzar en enero o febrero, aunque consideraba más probable el segundo mes. El presidente ucraniano aseguró que había pedido acelerar el envío y señaló a los drones Shahed, incluidas sus variantes a reacción, entre las amenazas que espera combatir con estos cazas, informa Army Recognition. El otro objetivo son los Su-34, cazabombarderos rusos capaces de lanzar bombas planeadoras guiadas desde posiciones muy alejadas del objetivo, fuera del alcance de parte de las defensas antiaéreas ucranianas. Los pilotos y técnicos ucranianos ya se forman en Suecia, aunque recibir los aparatos no supondrá poder utilizarlos inmediatamente en combate, ya que su entrada en servicio dependerá de que se haya completado la formación y estén disponibles los misiles y los equipos de mantenimiento y apoyo en tierra. El caza sueco Gripen C/D y la compatibilidad con misiles aire-aire occidentales Fabricado por Saab, el Gripen entró en servicio en Suecia en 1996 y está diseñado tanto para interceptar aeronaves como para atacar objetivos terrestres. Las versiones C/D utilizan un motor Volvo RM12, pueden alcanzar el doble de la velocidad del sonido y disponen de un radar PS-05/A capaz de seguir varios objetivos y de sistemas de guerra electrónica para protegerse de las amenazas. Una de sus ventajas es la compatibilidad con misiles aire-aire occidentales como los IRIS-T, AIM-120 AMRAAM y el Meteor de MBDA. Suecia contempla incluir estas armas en la ayuda, aunque no ha detallado qué modelos ni cuántas unidades acompañarán a los primeros aviones. El Meteor resulta especialmente interesante para atacar aviones a larga distancia gracias a su motor estatorreactor, que utiliza el oxígeno del aire del exterior para quemar combustible y mantener el empuje durante el vuelo. Así conserva más energía al aproximarse al objetivo, lo que mejora sus posibilidades de alcanzar un avión que intenta escapar mediante maniobras evasivas. Su presencia podría obligar a los Su-34 a alejarse del frente o modificar sus rutas, dificultando el lanzamiento de bombas contra posiciones ucranianas. El efecto dependerá de los misiles disponibles, de la capacidad para localizar los objetivos y del riesgo que representen las defensas antiaéreas rusas para los propios Gripen. Otra característica especialmente útil para Ucrania es su capacidad para operar desde distintos puntos del territorio, incluyendo tramos de carretera cerrados al tráfico y habilitados como pistas de despegue y aterrizaje. Según Saab, el Gripen C necesita una distancia mínima de despegue de unos 400 metros y alrededor de 500 para aterrizar. El fabricante también cifra en unos diez minutos el tiempo necesario para repostar, rearmar y preparar el avión para otra misión aire-aire. Esta flexibilidad permitirá repartir los cazas entre distintas ubicaciones y reducir su exposición a ataques contra grandes bases, siempre que dispongan de personal, combustible y munición. Los Gripen se sumarán a los F-16 suministrados por socios europeos y los Mirage 2000 franceses que Ucrania ya ha recibido. La incorporación ampliará sus opciones de combate, pero también exigirá mantener otra cadena de formación, repuestos y mantenimiento. Además de esta donación, Kiev y Estocolmo firmaron el pasado 30 de junio la compra de 16 Gripen E nuevos, con entregas previstas desde principios de 2029. Esta versión incorpora un motor General Electric F414G más potente, mayor capacidad de combustible y armamento, un radar de barrido electrónico activo AESA para detectar y seguir objetivos y sistemas de guerra electrónica mejorados.
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