Aprender a conducir con cambio manual nos ha parecido a todos los que ya tenemos unos años lo más normal, entre otras razones porque hace décadas no había otra alternativa. Precisamente lo que nos daba cierto reparo era conducir un coche automático, justo lo contrario de lo que ocurre ahora con muchos conductores jóvenes que ven el cambio manual como algo desfasado y obsoleto y tienen toda la razón. Aunque no hay datos exactos, la venta de coches automáticos ha pasado en España de poco más de un 10% en 2017 al 50% en 2025. Este salto se debe a la electrificación ya que los híbridos (HEV, no microhíbridos) son automáticos y los eléctricos también.Todavía hay muchos mitos sobre el cambio automático pero ahora superan en eficacia y eficiencia a cualquier conductor normal. ¿Qué es el código 78 del carné de conducir? De los aproximadamente 600.000 nuevos permisos de conducción que se expidieron en España en 2025, unos 36.000 llevaban en la columna 12, a continuación de la fecha de caducidad, el número 78. Es la indicación en el permiso de conducir que advierte de que el conductor solo está autorizado para manejar vehículos con cambio automático, al igual que hay otras observaciones sobre la necesidad de llevar gafas o sistema de corrección visual o limitaciones para circular de noche. Este código indica a las autoridades de tráfico que el conductor solo está autorizado a conducir vehículos con transmisión automática. Este carné con el código 78 es una limitación porque no permite conducir un coche manual, pero bien es verdad que la mayoría de conductores jóvenes jamás se pondrán al volante de un coche manual en el futuro, a menos que se interesen por los vehículos clásicos. Si conducimos un coche con caja manual siendo titulares de un permiso con el código 78 la multa será de 500 euros y conlleva la retirada de cuatro puntos del carné. Formación y examen solo para coches automáticos Las autoescuelas reciben cada vez más solicitudes para obtener el carné de conducir con vehículo eléctrico, sobre todo de jóvenes. También hay personas a las que el simple hecho de conducir ya les genera bastante ansiedad a la que deben añadir la del manejo del embrague y el cambio. El cambio automático les libera de una parte de ese estrés y les facilita tanto la obtención del permiso como la conducción. Los que hemos obtenido el carné con cambio manual no tenemos ninguna limitación para utilizar un coche con caja automática. Los más jóvenes son los que demandan principalmente el carné de conducir para automáticos y tiene toda la lógica ya que seguramente nunca conducirán un coche manual. En caso de querer eliminar el código 78 de un carné solo para vehículos automáticos, en España actualmente es necesario volver a realizar prácticas en una autoescuela y repetir el examen práctico de conducir pero no el teórico. De todas formas existe una directiva europea de 2025, que se espera empiece a aplicarse en 2029, por la que solo será necesaria una formación de siete horas en una autoescuela para realizar la expedición del carné de conducir B sin limitaciones por el tipo de transmisión y sin necesidad de un examen.