Der Konzern entwickelt und produziert Kampfpanzer, Schützenpanzer, geschützte Radfahrzeuge und Artilleriesysteme. Zum Programm gehören sowohl Fahrzeuge aus der früheren deutschen Krauss-Maffei Wegmann (KMW) als auch Entwicklungen des französischen Herstellers Nexter. Sieben Modelle stehen beispielhaft für die unterschiedlichen Bereiche des Unternehmens.

1. Leopard 2 – Der deutsche Kampfpanzer

Der Leopard 2 gehört zu den bekanntesten Kampfpanzern Europas. Er wurde von Krauss-Maffei entwickelt und 1979 bei der Bundeswehr eingeführt. Seitdem wurde das Fahrzeug mehrfach modernisiert. Neben Deutschland setzen zahlreiche europäische Staaten den Leopard 2 ein, darunter Polen, Finnland, Schweden, Spanien und Griechenland.

Der Kampfpanzer wiegt abhängig von der Ausführung zwischen rund 55 und mehr als 65 Tonnen, als Antrieb dient ein Zwölfzylinder-Dieselmotor von MTU mit 1.500 PS. Die Höchstgeschwindigkeit beträgt rund 68 km/h. Zur Besatzung gehören vier Soldaten. Die Hauptbewaffnung besteht aus einer 120-Millimeter-Glattrohrkanone von Rheinmetall.

Mit dem Leopard 2A8 wird eine weitere Entwicklungsstufe produziert. Sie verfügt unter anderem über das aktive Schutzsystem Trophy, eine überarbeitete Elektronik und Verbesserungen beim Schutz der Besatzung. KNDS ist Systemhersteller des Leopard 2, während Rheinmetall unter anderem die Kanone liefert.

2. Leclerc – Der französische Kampfpanzer

Der Leclerc ist das französische Gegenstück zum Leopard 2. Der Kampfpanzer wurde von GIAT Industries, dem Vorgänger von Nexter, entwickelt und Anfang der 1990er-Jahre in die französischen Streitkräfte eingeführt. Neben Frankreich nutzen auch die Vereinigten Arabischen Emirate das Fahrzeug.

Eine Besonderheit ist der automatische Lader für die 120-Millimeter-Glattrohrkanone. Anders als beim Leopard 2 wird deshalb kein vierter Soldat als Ladeschütze benötigt. Die Besatzung besteht aus Kommandant, Richtschütze und Fahrer. Der Leclerc wiegt in der ursprünglichen Ausführung rund 56 Tonnen und erreicht mit seinem 1.500 PS starken Motor bis zu 71 km/h.

Frankreich modernisiert seine Kampfpanzer im Rahmen des Leclerc-XLR-Programms. Dabei werden unter anderem die Kommunikations- und Führungssysteme erneuert sowie der Schutz gegen verschiedene Bedrohungen verbessert. Die modernisierten Fahrzeuge sollen bis zur Einführung eines Nachfolgesystems im Einsatz bleiben.

3. Boxer – Der vielseitige Radpanzer

Der Boxer ist ein achträdriger, gepanzerter Radpanzer, der gemeinsam von KNDS Deutschland und Rheinmetall entwickelt wurde. Beide Unternehmen sind über das Gemeinschaftsunternehmen ARTEC an dem Programm beteiligt. Der Boxer wird unter anderem von Deutschland, den Niederlanden, Litauen, Australien und Großbritannien beschafft beziehungsweise eingesetzt.

Die Besonderheit des Boxers ist sein modularer Aufbau. Das Fahrzeug besteht aus einem Fahrmodul mit Antrieb und Fahrwerk sowie einem austauschbaren Missionsmodul. Auf dieser Grundlage entstehen Mannschaftstransporter, Führungsfahrzeuge, Sanitätsfahrzeuge und weitere militärische Varianten.

Je nach Ausführung liegt das zulässige Gesamtgewicht bei bis zu rund 38,5 Tonnen. Der Dieselmotor leistet bis zu 816 PS, die Höchstgeschwindigkeit beträgt rund 100 km/h. Der Boxer dient außerdem als Fahrgestell für die Radhaubitze RCH 155 und weitere Waffensysteme.

4. Puma – Der Schützenpanzer der Bundeswehr

Der Puma wurde als Nachfolger des Schützenpanzers Marder entwickelt. Das Fahrzeug entsteht bei der Projekt System & Management GmbH (PSM), einem Gemeinschaftsunternehmen von KNDS Deutschland und Rheinmetall Landsysteme. Die Bundeswehr nutzt den Puma seit 2015.

Der Schützenpanzer besitzt eine unbemannte Waffenstation mit einer 30-Millimeter-Maschinenkanone. Die dreiköpfige Besatzung sitzt geschützt in der Fahrzeugwanne. Im hinteren Bereich können sechs Panzergrenadiere transportiert werden. Zur Bewaffnung gehört außerdem das Panzerabwehrlenkflugkörpersystem MELLS.

Der Puma wird von einem Zehnzylinder-Dieselmotor mit 1.088 PS angetrieben. Er erreicht bis zu 70 km/h und wiegt je nach Schutzausstattung rund 31,5 bis 43 Tonnen. Sein Schutzkonzept ist modular aufgebaut. Zusätzliche Panzerungsmodule können abhängig vom vorgesehenen Einsatz montiert werden.

5. Panzerhaubitze 2000 – Artillerie auf Ketten

Die Panzerhaubitze 2000 wurde von Krauss-Maffei Wegmann und Rheinmetall entwickelt und 1998 bei der Bundeswehr eingeführt. Das Artilleriesystem wird neben Deutschland unter anderem von den Niederlanden, Italien, Griechenland und der Ukraine eingesetzt.

Die Hauptbewaffnung besteht aus einer 155-Millimeter-Kanone mit einer Rohrlänge von 52 Kalibern. Mit konventioneller Munition sind Reichweiten von rund 30 Kilometern möglich. Reichweitengesteigerte Geschosse erreichen deutlich größere Entfernungen. Ein automatisiertes Ladesystem ermöglicht eine hohe Schussfolge. Die Haubitze kann mehrere Geschosse so abfeuern, dass sie nahezu gleichzeitig im Ziel eintreffen.

Das Kettenfahrzeug wiegt rund 55 bis 58 Tonnen. Sein MTU-Dieselmotor leistet 1.000 PS und ermöglicht eine Höchstgeschwindigkeit von rund 60 km/h. Die Besatzung besteht regulär aus fünf Soldaten. KNDS ist für wesentliche Teile des Gesamtsystems verantwortlich, Rheinmetall liefert unter anderem die Waffenanlage.

6. Caesar – Die französische Radhaubitze

Caesar steht für Camion Équipé d'un Système d'Artillerie. Das französische Artilleriesystem wurde von GIAT beziehungsweise Nexter entwickelt. Anders als die Panzerhaubitze 2000 verwendet Caesar ein Lkw-Fahrgestell und verzichtet auf eine vollständig gepanzerte Geschützkabine.

Die 155-Millimeter-Kanone besitzt ebenfalls eine Rohrlänge von 52 Kalibern. Je nach Munition erreicht Caesar Entfernungen von rund 40 Kilometern und mehr. Das System wird in Varianten mit sechs oder acht Rädern angeboten. Das Gewicht liegt je nach Ausführung zwischen rund 18 und mehr als 30 Tonnen.

Zu den Nutzern gehören Frankreich, Dänemark, Indonesien, Saudi-Arabien und die Ukraine. Mit dem Caesar Mk2 entwickelt KNDS eine überarbeitete Ausführung mit stärkerem Motor, verbessertem Schutz der Besatzung und neuer Elektronik.

7. Dingo – Das geschützte Mehrzweckfahrzeug

Der Dingo wurde von Krauss-Maffei Wegmann als geschütztes Radfahrzeug entwickelt. Grundlage der ersten Generation war ein Unimog-Fahrgestell von Mercedes-Benz. Das Fahrzeug ist insbesondere für Transport-, Patrouillen-, Führungs- und Sanitätsaufgaben vorgesehen.

Der Dingo verfügt über eine geschützte Besatzungszelle, die Insassen gegen Minen, Beschuss und Splitter schützen soll. Je nach Ausführung können mehrere Soldaten transportiert werden. Die Fahrzeuge werden mit unterschiedlichen Aufbauten und Waffenstationen angeboten.

Der Dingo 2 besitzt einen Dieselmotor mit bis zu rund 240 PS und erreicht etwa 90 km/h. Das zulässige Gesamtgewicht beträgt je nach Ausführung bis zu rund 13 Tonnen. Mit dem Dingo 3 wurde die Fahrzeugfamilie weiterentwickelt. Neben der Bundeswehr setzen unter anderem Belgien, Österreich und Luxemburg Fahrzeuge dieser Baureihe ein.

Warum Deutschland KNDS übernehmen will

Die Bundesregierung will die deutschen Anteile an KNDS vollständig übernehmen. Nach Medienberichten haben sich der Bund und die Eigentümerfamilien auf den Verkauf ihrer 50-prozentigen Beteiligung verständigt. Der Kaufvertrag soll noch im November 2026 unterzeichnet werden, der Abschluss ist für Dezember vorgesehen.

Mit der Übernahme will Deutschland Einfluss auf die Entwicklung des Rüstungskonzerns sichern und wichtige Technologien sowie Produktionskapazitäten im Land halten. Während Frankreich bereits die Hälfte von KNDS kontrolliert, befinden sich die deutschen Anteile bisher über die Wegmann-Holding im Besitz der Unternehmerfamilien Bode und Braunbehrens.

Der Kaufpreis ist noch nicht bekannt. Für den ursprünglich geplanten Erwerb von 40 Prozent hatte der Bund bis zu 7,2 Milliarden Euro vorgesehen. Nach der Übernahme würden Deutschland und Frankreich zunächst jeweils 50 Prozent des Konzerns kontrollieren.

Wer ist KNDS überhaupt?

KNDS entstand 2015 aus dem Zusammenschluss des deutschen Panzerherstellers Krauss-Maffei Wegmann (KMW) und des französischen Rüstungsunternehmens Nexter. Beide brachten ihre Geschäfte zu gleichen Teilen in die gemeinsame Holding mit Sitz in Amsterdam ein.

Die Wurzeln von Krauss-Maffei Wegmann reichen bis ins 19. Jahrhundert zurück. Das Unternehmen entwickelte unter anderem den Leopard 2 und die Panzerhaubitze 2000. Nexter ging aus dem französischen Staatskonzern GIAT Industries hervor und ist unter anderem für den Kampfpanzer Leclerc und die Radhaubitze Caesar bekannt.

KNDS beschäftigt weltweit mehr als 11.000 Menschen und erzielte 2025 einen Umsatz von 4,4 Milliarden Euro. Neben Militärfahrzeugen produziert der Konzern Munition, Geschütztürme und Brückensysteme. Hinzu kommen Wartung, Instandsetzung und Modernisierung militärischer Ausrüstung.