Dapat dikatakan bahwa bisnis Toyota berkembang pesat. Pada tahun 2024, perusahaan ini tetap menjadi produsen mobil terbesar di dunia selama lima tahun berturut-turut. Awal bulan ini, Chief Financial Officer Kenta Kon menyoroti "permintaan yang kuat untuk produk kami. Kami hampir tidak dapat memenuhi permintaan tersebut." Ke depan, raksasa otomotif Jepang ini yakin dapat memenuhi perkiraan penjualan setahun penuh pada tahun 2025 sebanyak 9,8 juta kendaraan, mewakili pertumbuhan 4,7 persen dari tahun ke tahun. Dengan buku pesanan yang tebal dan pelanggan yang bersedia menunggu, Toyota diduga merasa nyaman untuk memperpanjang siklus hidup produknya lebih jauh lagi. Dari rata-rata lima tahun, diperpanjang menjadi tujuh tahun selama tahun 2000-an, model generasi berikutnya sekarang dapat bertahan selama hampir satu dekade. Menurut Nikkei Asia penggantian untuk "model unggulan" kemungkinan akan datang setiap sembilan tahun. Dalam konteks ini, "flagship" mengacu pada model-model global inti seperti RAV4 dan Corolla, sementara kendaraan yang spesifik untuk masing-masing wilayah akan mengikuti strategi yang berbeda berdasarkan kondisi pasar lokal. Toyota telah memiliki beberapa siklus hidup terpanjang di industri ini, namun hal tersebut tampaknya tidak mengganggu para pembeli. Perusahaan ini tampaknya yakin bahwa mempertahankan model lebih lama lagi tidak akan membuat pelanggan pergi. Tanda-tandanya sudah terlihat sejak lama. Corolla saat ini telah dipasarkan sejak 2018, dan konsep yang baru saja terungkap menunjukkan bahwa penggantinya masih setidaknya dua tahun lagi. RAV4 yang keluar berjalan selama tujuh tahun sebelum penggantinya tiba beberapa bulan yang lalu. Contoh yang lebih mencolok lagi adalah 4Runner, yang generasi sebelumnya bertahan selama 15 tahun. Namun, pemimpin yang tak terbantahkan adalah Land Cruiser 70 Series, yang telah berproduksi selama 41 tahun yang menakjubkan. Rencana Toyota untuk memperpanjang siklus hidup model-model utamanya menjadi sembilan tahun akan memberi perusahaan lebih banyak waktu untuk memberikan pembaruan perangkat lunak melalui udara. Elektrifikasi juga berperan, karena mobil hibrida dan mobil listrik akan mendapatkan keuntungan dari peningkatan yang sedang berlangsung. Tidak semua orang mendukung langkah ini. Beberapa dealer domestik telah menyatakan keprihatinannya tentang berkurangnya keuntungan. Semakin lama sebuah mobil tetap dijual, semakin besar kemungkinan dealer perlu menawarkan diskon yang lebih besar untuk menarik pembeli, tetapi diskon ini mengurangi margin mereka. Toyota Corolla Concept (2026) Menanggapi hal ini, Nikkei melaporkan bahwa Toyota telah meyakinkan para dealer bahwa harga grosir akan tetap stabil selama siklus sembilan tahun. Dealer mendapatkan keuntungan dari selisih antara harga grosir dan harga yang harus dibayar oleh pelanggan. Sementara itu, Toyota mendapatkan keuntungan karena tidak perlu mendesain ulang produk sesering mungkin, meskipun di pasar yang semakin kompetitif, sebagian besar siklus hidup produk cenderung lebih pendek. Pada akhirnya, keputusannya tergantung pada preferensi pelanggan. Beberapa pembeli menginginkan model terbaru saat model tersebut tiba, sementara yang lain lebih memilih kepastian untuk membeli kendaraan yang telah matang dari waktu ke waktu. Ada kepercayaan lama bahwa tahun-tahun awal produksi dapat membawa masalah yang dapat diselesaikan di kemudian hari saat model berjalan. Dengan perangkat lunak yang kini memainkan peran yang semakin besar dalam kendaraan, dapat dimengerti mengapa beberapa pembeli mungkin lebih suka menunggu produk yang disempurnakan secara menyeluruh daripada terburu-buru membeli versi terbaru. Saya tahu, saya juga begitu.