Impossible de ne pas sourire en voyant ce minuscule 4x4 italien mis aux enchères par RM Sotheby's. Tout en tôles droites, avec une capote souple. La roue de secours arrimée à l'arrière le fait ressembler à un jouet pour adulte. Son gabarit tient plus de la microcar que du 4x4 traditionnel, avec à peine plus de 2,6 m de long. On l'imagine déjà sur les vignes, les plages ou les chemins de montagne. Loin des boulevards de Turin, où il a pourtant fait ses débuts en 1966. Et pourtant, derrière ce côté ludique se cache un vrai outil de travail pour propriétaires de domaines. À l'époque, l'Italie vit au rythme des petites voitures populaires, menées par la Fiat 500 qui motorise le pays. L'idée est d'offrir aux agriculteurs, hôteliers ou loueurs de plage un engin simple et polyvalent. Un ingénieur turinois, Carlo Ferrari, veut alors proposer un tout‑terrain minuscule. Il doit grimper partout sans coûter beaucoup plus cher qu'une citadine. Pour y parvenir, il reprend le petit bicylindre arrière et la mécanique simple de la Fiat 500. Il baptise l'engin Ferves, pour Ferrari Veicoli Speciali. Le modèle devient le Ferves Ranger, un micro 4x4 au moteur de Fiat 500 mais au nom de Ferrari qui n'a rien à voir avec Maranello. Une double identité qui suffit à le rendre inoubliable. Un micro 4x4 Ferves Ranger né dans l’Italie des sixties Présenté au Salon de Turin 1966, le Ferves Ranger propose une vision très italienne du petit tout‑terrain. Loin des gros 4x4 américains, ce baby‑car se veut compact, léger et maniable. Il doit circuler sur les chemins privés mais aussi sur la route ouverte. Ferves propose aussi une variante pick‑up baptisée Cargo, pensée pour les artisans et les petits transporteurs. Dans tous les cas, le terrain de jeu annoncé reste les pistes, les vignobles et les chemins caillouteux. La carrosserie ouverte reçoit un pare‑brise rabattable, avec des portes facilement démontables. Quatre places sont aménagées dans cet habitacle très simple, plus proche d'un engin utilitaire que d'une citadine de plage chic. Contrairement aux dérivés de Fiat 500 de type Jolly ou Gamine, le Ranger vise le travail plus que la promenade. Dès l'origine, le Ranger existe en version deux roues motrices. Une variante à quatre roues motrices suit, pour s'aventurer là où aucune autre micro‑voiture ne passerait. La démultiplication très courte de la transmission permet de franchir les pentes à très basse vitesse. Parfois presque au pas de l'homme. Un cœur de Fiat 500 et un nom signé Ferrari Veicoli Speciali Sous la caisse en profilés d'acier, le Ferves Ranger reprend le moteur de la Fiat 500 F. Ce bicylindre de 499,5 cm3 implanté à l'arrière développe environ 18 ch, comme sur la petite berline dont il dérive. La direction et une partie de la transmission proviennent aussi de la 500. De nombreux composants sont partagés, ce qui facilite l'entretien et l'approvisionnement en pièces. Pour la partie roulante, Carlo Ferrari puise dans la banque d'organes de la Fiat 600D. Il reprend ses suspensions indépendantes et ses freins, gages de confort relatif pour un engin aussi court. Le châssis est spécifique, en tubes et profilés soudés, habillés de panneaux métalliques rivetés. À bord, les sièges restent simples, la planche de bord dépouillée et la présentation très utilitaire. Dans sa première vie, le Ranger est proposé en deux roues motrices, avec propulsion arrière. À partir de 1968, une version 4x4 arrive, avec empattement allongé, boîte revue et différentiel spécifique signé Ferves. Une démultiplication supplémentaire très courte est ajoutée. Elle limite la vitesse de pointe à environ 70 à 80 km/h. En échange, le petit 4x4 gagne de vraies capacités de franchissement. Avec environ 18 ch seulement, l'ensemble reste modeste sur route. Le couple disponible à bas régime suffit en revanche pour le tout‑terrain léger. Sur route, il faut accepter un rythme tranquille, mais sur un chemin escarpé, ces réglages prennent tout leur sens. Une micro‑série Ferves Ranger rare qui excite les collectionneurs La production du Ferves Ranger reste très confidentielle. Selon les sources, entre 562 et environ 600 exemplaires auraient été assemblés. Toutes versions confondues, cela se situe entre la fin des années 1960 et le début des années 1970. On estime qu'il reste aujourd'hui moins de 50 Rangers survivants. De quoi en faire un habitué des ventes aux enchères spécialisées. Certains ont été restaurés à nu, comme cet exemplaire bleu à capote noire et jantes blanches. Il a été remis à neuf en 2018 dans un atelier de Salerne, en Italie. Plusieurs reçoivent des accessoires comme des grilles de phares ou une roue de secours fixée à l'arrière. Son histoire singulière, à mi‑chemin entre la voiture populaire et l'engin de loisir chic, contribue aussi à son aura. D'un côté, la base de Fiat 500 rassure les amateurs. La mécanique reste simple, avec des pièces trouvables et un caractère familier. De l'autre, le nom Ferves, pour Ferrari Veicoli Speciali, alimente parfois la confusion avec Ferrari. Il donne au Ranger un parfum de mini exotique italien très recherché. Certains y voient un lointain ancêtre des petites Panda 4x4 des années 1980. On retrouve le même goût pour la simplicité rustique. Dans cet univers des micro‑4x4, peu de modèles cumulent autant style original, rareté et lien direct avec une icône populaire. Pour les passionnés de chiffres, ce petit 4x4 se résume en quelques données parlantes : Moteur bicylindre de 499,5 cm3 d'origine Fiat 500 F, environ 18 ch en position arrière. Transmission à quatre rapports, avec rapport très court et, selon les versions, deux ou quatre roues motrices. Longueur d'environ 2,6 m pour un poids voisin de 530 kg en 4x2. Plus court qu'une 500 mais plus haut et plus habitable. Production totale estimée entre 562 et 600 exemplaires, pour moins de 50 Rangers encore recensés.
Aimé par Lucas Robert, Noah Roux
Aimé par Lucas Robert, Noah Roux
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