Toyotan nuorten kuljettajien kehitysohjelmassa on vuosia pyritty löytämään seuraava japanilainen huippukuljettaja rallin MM-sarjaan.
Toyota päätti kuitenkin laajentaa ohjelmansa kansainväliseksi, ja sen kautta mukaan valittiin viime vuonna virolainen huippulupaus Jaspar Vaher.
Tänä vuonna 21-vuotias Vaher osoitti vauhtinsa heti ensimmäisellä Rally2-kaudellaan. Virolainen johti Ruotsin EM-rallia ja voitti Jyväskylän SM-rallin napaten Esapekka Lapin päänahan puhtaasti ajamalla.
Ohjelman valmentajana toimiva Hirvonen toteaa, että Vaher on jo näyttänyt, että vauhtia löytyy.
– Sitä reserviä on siellä, mutta Jasparinkin kohdalla meille melkein jopa riittäisi tässä vaiheessa, että hän ajaisi hieman hiljempaa ja saisi samalla lisää tasaisuutta suorituksiinsa, Hirvonen naurahtaa Rallit.fi:lle.
Hirvonen korostaa, että Vaherin on muiden ohjelmaan kuuluvien kuljettajien tavoin tärkeää oppia erilaisista kilpailuista ja tilanteista.
– Kunhan saamme pidettyä paketin kasassa koko pitkän viikonlopun ajan, tuloksiakin alkaa tulla. Vauhtia kyllä löytyy.
Vaher jatkaa ensi kaudella Toyota GR Yaris Rally2 -autolla osana Toyota Gazoo Racing WRC Challenge Program -kehitysohjelmaa. Kartanlukijakseen hän saa Teemu Sunisenkin rinnalta tutun Janni Hussin.
Hirvonen kertoo, että ensi kaudelle on asetettu selkeä tavoite.
– Tärkeää olisi löytää sellainen oma vauhti, jolla olisi helppo ajaa esimerkiksi kuuden parhaan joukkoon. Kun sitä tekee tasaisesti, ajaminen muuttuu vähitellen helpommaksi. Sen jälkeen voi opetella nostamaan vauhtia entisestään. Siitä se lähtee.
– Meillä on kyllä kova luotto siihen, että jonain päivänä se onnistuu, Hirvonen vakuuttaa.
