Vuonna 2025 kaksikko voitti WRC2-luokan mestaruuden Toyota GR Yaris Rally2 -autolla, menneellä kaudella he ajoivat Toyotan Rally1-autolla ja nyt vuorossa on jälleen uusi auto.

Kartanlukija Edmondson sanoo, että tilanne voi olla heidän kannaltaan jopa edullinen.

– Olemme viime vuosina vaihtaneet autoa lähes joka vuosi. Näin on ollut oikeastaan lähes koko Oliverin uran ajan ja ainakin melkein koko sen kuuden vuoden ajan, jonka olemme tehneet yhteistyötä, Edmondson avaa Rallit.fi:lle.

Edmondson uskoo, että jatkuva vaihtelu on pitänyt kaksikon mielet avoimina ja auttanut heitä pysymään joustavina.

– Samalla olemme saaneet valtavasti kokemusta. Olemme oppineet tunnistamaan asioita, joista pidämme, ja toisaalta asioita, joista emme pidä. Näitä kokemuksia voimme hyödyntää jatkossa.

– Joskus voi olla jopa haitallista ajaa samalla autolla liian pitkään. Siihen tottuu niin vahvasti, että saattaa menettää hieman mielikuvitustaan sen suhteen, mitä autossa voisi muuttaa. Siinä mielessä kokemuksemme erilaisista autoista on meille ehdottomasti etu, brittikartturi arvioi.

– Toisaalta on tietysti hienoa, että nyt voimme asettua aloillemme ja nähdä, kuinka ehdottamamme muutokset ja yhdessä kehittämämme ratkaisut todella päätyvät autoon.

– Pääsemme myös kokemaan niiden vaikutukset käytännössä. Tämä on meille urallamme hieman uudenlainen tilanne, mutta odotamme sitä mielenkiinnolla.

Uudet WRC27-sääntöjen mukaiset autot ovat tekniikaltaan ja ominaisuuksiltaan lähellä nykyisiä Rally2-autoja. Edmondson sanoo, että kaksikolle on hyötyä siitä, että heillä on monia kilpailijoitaan tuoreempaa kokemusta Rally2-autolla ajamisesta.

– Tietenkään kyse ei ole täysin samanlaisesta autosta, sillä eroja on edelleen paljon. Sääntöjen puolesta uusi auto on kuitenkin selvästi lähempänä Rally2-autoa kuin nykyistä Rally1-autoa.

– Siitä on varmasti hieman hyötyä, että meillä on tuoretta kokemusta ajamisesta ilman aerodynamiikan tuomaa pitoa ja muita vastaavia ominaisuuksia.

– Toisaalta olemme juuri ajaneet kokonaisen kauden Rally1-huippuautolla, joten tiettyihin asioihin tottuu nopeasti. Nyt meidän täytyy taas muistuttaa itseämme siitä, millaista ajaminen toisenlaisella autolla on. Meillä on kuitenkin ehdottomasti kokemuksia, joihin voimme tukeutua.

Monet nykykuljettajat ovat kritisoineet sitä, että uudet säännöt merkitsevät tavallaan askelta taaksepäin autojen suorituskyvyssä. Edmondson myöntää saman, mutta toteaa samalla, että uusiin asioihin tottuu yllättävän nopeasti.

– Sääntöjen perusteella kyseessä on ehkä askel taaksepäin auton suorituskyvyssä kokonaisuutena. Mutta sellaisiin asioihin tottuu yllättävän nopeasti.

– Kun ajamme autoilla niin paljon, testaamme niitä ja osallistumme niiden kehittämiseen, uudesta tilanteesta tulee nopeasti normaali. Samalla oppii nopeasti tunnistamaan, mitä asioita haluaisi parantaa tai muuttaa sekä mitkä asiat toimivat hyvin ja mitkä eivät aivan niin hyvin.

– Kyseessä on siis varmasti uudenlainen asia, johon meidän täytyy totutella. Mutta se ei ole lainkaan huono asia.