62 puntos de ventaja tras ocho carreras para Palou, al que dos acertadas decisiones estratégicas le permitieron tumbar las amenazas de Kyle Kirkwood y compañía. Varios favoritos mordieron el polvo en las calles de Detroit entre los seis periodos de caution.Durante un breve periodo de tiempo, pareció que hoy no sería el día de Álex Palou, y que el piloto español debería conformarse con un muy buen resultado sin victoria. No eran las sensaciones de días más dominantes, y el Gran Premio de Detroit presentaba suficientes variables como para alterarlo todo. En esta ocasión, sin embargo, el aspecto estratégico que le costó caro en las dos carreras de Indianápolis funcionó de forma diametralmente opuesta, y el gran ritmo del tetracampeón remató la faena para hacerse con un triunfo que, a las puertas del ecuador de la temporada, empieza a poner muy de cara la consecución de su quinto título de IndyCar.Todas las arrancadas de Palou desde el primer lugar tuvieron una ejecución perfecta, desde una salida muy ordenada y limpia en el que el único gran cambio significativo fue el adelantamiento de Scott McLaughlin sobre Will Power por la segunda posición. Todos ellos, al igual que Scott Dixon en cuarto lugar, salían con el primero de los dos juegos de blandos obligatorios, al igual que Kyle Kirkwood desde la sexta plaza, mientras que McLaren encabezaba la alternativa con neumáticos duros de la mano de Christian Lundgaard y Pato O'Ward.El inicio tranquilo se descompuso en la décima vuelta con un accidente en solitario de Christian Rasmussen, cuyo tercer abandono consecutivo le sitúa a las puertas de la última posición en la tabla. Poco después de la resalida, Power pasó al ataque superando a McLaughlin en la vuelta 16, y un giro más tarde a un Palou al que quizá la situación le pilló algo desprevenido. En adelante, ambos rodaron muy juntos sin grandes escaramuzas, pero Power eventualmente perdió ritmo por desgaste de gomas. Palou jugó a ser conservador esperando las paradas, pero por detrás no tenían la misma intención.Tanto McLaughlin como Lundgaard, que había llegado a estar a seis segundos, se engancharon al dúo de cabeza, y ambos rebasaron a Palou en curvas consecutivas en la vuelta 32, quedándose muy cerca el neozelandés de Penske de un liderato que finalmente alcanzó en la vuelta 35, abriendo con ello también la puerta a su perseguidor danés. Sin embargo, en este momento, Palou ya no estaba inmediatamente detrás de ellos, si no jugando su movimiento de reacción al efectuar su primera parada antes que ellos.El resultado fue inmejorable, ya que la escaramuza de sus rivales hizo que todos ellos salieran por detrás tras sus consiguientes detenciones. De hecho, Kirkwood hizo exactamente lo mismo que Palou y recibió la misma recompensa, situándose segundo virtualmente. Al término de este intercambio de posiciones, Graham Rahal perdió su décima posición al ser trompeado por Kyffin Simpson, causando un nuevo caution. Palou tendría la opción de respirar durante el siguiente stint, ya que Kirkwood era el único de los líderes que montaba neumáticos duros en ese momento, lo que le permitió abrir un margen de casi cuatro segundos.Kirkwood, eso sí, no le perdió el pulso a la prueba, se marchó de McLaughlin con peores gomas, y poco a poco empezó a reducir la ventaja de un Palou al que la estrategia volvió a sonreir. Con el interés de la carrera centrado en dos peleas masivas por la 13ª y la 18ª posición, ambas con situaciones de alto riesgo, Ganassi decidió de nuevo que Palou sería el primero de los líderes en parar, en la vuelta 65. Esta vez sin tráfico de por medio, Kirkwood apretó los dientes para intentar un overcut, pero se lo impidió la explosión de la pugna por el puesto 13, con una colisión entre Rinus VeeKay y Santino Ferrucci previa a su parada.Justo antes de este caution, otros cinco pilotos habían hecho su segunda parada: Alexander Rossi, hasta entonces en una sólida novena plaza, Mick Schumacher, un David Malukas que intentaba remontar desde su última posición de salida con una estrategia alternativa, el trompeado Rahal y el mermado Josef Newgarden, muy fuera de ritmo todo el día por las lesiones en su pie izquierdo tras su accidente en las 500 millas de Indianápolis, y que llegó a rodar último durante el primer stint. Todos ellos salieron beneficiados por el caution y se situaron entre Palou y Kirkwood, aunque Rossi recibió un Drive Through por hacer su parada con los pits cerrados.Ante la opción de arreglar su desaguisado clasificatorio, Malukas fue a por todas contra Schumacher, inmerso sin esperarlo en la pelea por el podio. El alemán firmó una vuelta de resalida espantosa con neumáticos fríos, y su segunda salida lenta de curva en la 4 hizo que Malukas se tocara con él. Por consiguiente, en el siguiente viraje, Schumacher se fue recto contra las protecciones a baja velocidad y atrapó por fuera a Malukas, quien después perdió varias vueltas en pits por daños derivados del toque entre ambos.Kirkwood había aprovechado la salida para rebasar a Rahal y Newgarden, lo que le situó de nuevo en segunda posición cuando Rossi cumplió su sanción en la resalida de la vuelta 76. Teniendo que usar Palou neumáticos duros en este stint final, Kirkwood llegó a tener una nueva opción de atacar y adelantar a Palou, pero en el momento que más cerca se hallaba, el coche de Ferrucci se quedó parado en pista, causando un nuevo caution. Habría uno más a ocho vueltas del final, causado por el choque de Alexander Rossi contra Romain Grosjean en la frenada de la curva 3.Sin embargo, en ambas resalidas se repitió la misma historia: Kirkwood se acercaba a medio segundo durante un par de vueltas hasta que los neumáticos duros de Palou entraban en temperatura y le permitían obtener algo de margen. De este modo, y con más apuros de lo anticipado, el líder de la general se hizo con su cuarta victoria de la temporada, la número 24 de su carrera y la segunda en Detroit, donde hace tres años se hizo con su primer triunfo en un circuito urbano. Tras el mal resultado de la Indy 500, la segunda plaza permite a Kirkwood recuperar esa misma posición en la general. Eso sí, a 62 puntos de Palou, con Malukas a 79 tras cruzar la meta en 18º lugar.De nuevo en un día bastante silencioso, O'Ward logró adelantar a Lundgaard en la resalida de la vuelta 77, pero no pudo durante el último cuarto de carrera con un Rahal que resistió pese a no tener casi 'push-to-pass', en un día que empezó trompeado y que terminó con su tercer podio de la temporada. O'Ward, por su parte, todavía no ha estrenado su cuenta de cajones en 2026, pero su sexto top 5 en ocho carreras le sitúa a seis puntos de la cuarta plaza de Lundgaard, hoy quinto. Ambos se beneficiaron, eso sí, de la colisión que dejó fuera de la contienda a McLaughlin y a Power.Habiendo tenido que lidiar ambos con Newgarden antes, Power golpeó muy fuerte el muro en la salida de la curva 3 al ser arrinconado por McLaughlin, completando pese a todo la maniobra de forma increíble. Sin embargo, el australiano acusó muy poco después daños terminales, y aunque McLaughlin continuó en pista, lo hizo con un ritmo decayente que le llevó a la séptima plaza y, finalmente, a los pits a falta de once vueltas para efectuar reparaciones. Esto elevó a la sexta plaza a un Felix Rosenqvist que tuvo buen ritmo y esquivó incidentes ajenos, y a la séptima a un combativo Louis Foster que igualó su mejor resultado del mes pasado en el Indy GP.Marcus Ericsson acabó octavo sin grandes fanfarrias, Simpson rescató una novena plaza y su mejor resultado del año pese a haber cumplido un Drive Through por su maniobra con Rahal, y Newgarden cerró de forma increíble el top 10 en un día donde apenas tenía físico para estar en pista, esencialmente a base de sobrevivir al caos que le rodeaba. En un día con muchas minas enterradas por el camino, Palou supo sobreponerse a todo, y se plantará la semana que viene con su primera gran semana en el óvalo de Gateway, la cita que pondrá fin a cinco extenuantes semanas consecutivas de actividad en pista. Quizá allí tenga un mejor fin de semana Chevrolet, marca avergonzada por los siete reemplazos de motor propiciados por un problema externo con su suministrador de válvulas, y que ha visto en su carrera de casa un podio 100% Honda, liderado por un piloto con los colores corporativos.
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