Eine neue Brücke über den Hohenwartestausee in Thüringen sollte Pendlern und Anwohnern künftig einen Umweg von rund 33 Kilometern ersparen. Doch ausgerechnet normale Autofahrer werden das 12,4 Millionen Euro teure Bauwerk nicht uneingeschränkt nutzen dürfen. Denn der Neubau ist vor allem als Rad- und Fußwegbrücke konzipiert. Die eingeschränkte Verkehrsfreigabe sorgt vor Ort für Ärger.

178 Meter lang, 30 Tonnen Traglast und Kosten von 12,4 Millionen Euro: Die neue Linkenmühlenbrücke über den Hohenwartestausee soll eine seit Jahrzehnten bestehende Lücke im Straßennetz schließen. Zwischen Altenbeuthen und Paska entsteht damit eine Verbindung, auf die die Region seit der Zerstörung der ursprünglichen Brücke im April 1945 wartet. Bis Ende 2028 soll das Bauwerk fertig sein. Doch die Freude über das Millionenprojekt ist nicht ungetrübt. Denn die Brücke wird keine frei nutzbare Straßenverbindung für den allgemeinen Autoverkehr.

Fördermittel sind gebunden

Der Grund liegt in der Finanzierung: Rund 11,4 Millionen Euro kommen von Bund und Land. Die Fördermittel sind an die Nutzung für den Rad- und Fußverkehr gebunden. Deshalb ist die neue Verbindung offiziell als Rad- und Fußwegbrücke geplant, auch wenn ihre Konstruktion deutlich mehr kann. Die Tragfähigkeit von 30 Tonnen reicht beispielsweise für Busse und Feuerwehrfahrzeuge. Auch die Müllabfuhr und Rettungsdienste sollen die Brücke nutzen können. Darüber hinaus erhalten Anwohner aus den beiden unmittelbar angebundenen Orten Sonderrechte. Für alle anderen Autofahrer bleibt die Überfahrt dagegen grundsätzlich gesperrt.

Das bedeutet für Pendler, Handwerker und Besucher der Region, dass sie weiterhin weite Umwege in Kauf nehmen müssen. Je nach Ausgangspunkt können diese bis zu 35 Kilometer betragen. Dabei wäre die Querung des Stausees mit dem Auto in weniger als einer Minute erledigt. Entsprechend groß ist der Unmut vor Ort. Kritiker sehen in dem Projekt eine teure Verkehrslösung, die ausgerechnet einen wesentlichen Teil der Verkehrsteilnehmer ausschließt.

Warum keine normale Straßenbrücke entsteht

Dass die Brücke nicht als reguläre Straßenverbindung gebaut wird, hat eine längere Vorgeschichte. Ursprünglich hatten die Gemeinden eine ganz normale Straßenbrücke gefordert. Das Land lehnte diese Variante nach Angaben von Landrat Marko Wolfram (SPD) jedoch aus finanziellen Gründen ab. Wolfram bezeichnete diese Entscheidung bei einer Ausschusssitzung im März 2026 als den "Totpunkt" der bisherigen Bemühungen.

Daraufhin wurde gemeinsam mit dem Planungsbüro Setzpfandt ein neues Konzept entwickelt: kleiner, leichter und günstiger, mit einem Schwerpunkt auf dem Radverkehr. Auf dieser Grundlage gelang es, Fördermittel aus einem Bundesprogramm für innovative Radverkehrsprojekte zu sichern. Die ursprünglich geplante pfeilerlose Querung wurde später ebenfalls verändert. Nachdem der Energieversorger Vattenfall nicht mehr auf dieser Bauweise bestand, konnte die Spannweite reduziert und die Tragfähigkeit erhöht werden.

Der aktuelle Entwurf sieht eine Hängebrücke mit zwei im Stausee verankerten Stahlbetonpfeilern und mittigen Pylonen vor. Die Fahrbahn ist 5,10 Meter breit und einspurig ausgelegt. Autos und Fahrräder sollen sie gemeinsam nutzen, eine Ampelanlage regelt den Verkehr. Hinzu kommt ein separater Fußweg. Auch Fahrgastschiffe können den Bereich unter der Brücke weiterhin passieren.

Fähre wird durch Brücke ersetzt

Für die vier Anliegergemeinden ist das Projekt trotz der Einschränkungen ein Fortschritt. Ihre Bürgermeister haben sich geschlossen für den Neubau ausgesprochen. Zwar entspreche die Lösung nicht den ursprünglichen Vorstellungen einer frei nutzbaren Straßenbrücke, sie sei aber besser als die bisherige Situation. Die derzeitige Mühlenfähre ist die einzige Stauseefähre Deutschlands und kann die Verbindung nicht rund um die Uhr und bei jedem Wetter gewährleisten. Mit der Inbetriebnahme der Brücke soll sie ihren Betrieb einstellen.

Die Gesamtkosten von rund 12,4 Millionen Euro tragen Bund, Land und die beiden Landkreise Saalfeld-Rudolstadt und Saale-Orla. Nach dem zuletzt vorgestellten Zeitplan soll der Bau Ende 2026 beginnen und bis Ende 2028 abgeschlossen sein. Neben der Brücke müssen auch Zufahrtsstraßen angepasst werden. Dazu gehört unter anderem der Ausbau einer Spitzkehre am Campingplatz Droschkau, damit größere Fahrzeuge die Verbindung passieren können.