O Autódromo Velopark, situado em Nova Santa Rita (RS), fará sua estreia como palco da Corrida do Milhão da Stock Car Pro Series, a mais icônica e cobiçada prova do automobilismo brasileiro. Disputada no próximo domingo (15), a corrida dará ao seu vencedor o maior prêmio de uma prova individual do automobilismo sul-americano: R$ 1 milhão.
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Um dos principais focos das equipes durante a temporada, a corrida acontece desde 2008 e é conhecida nos bastidores por já ter ajudado a mudar a vida de diversos profissionais do esporte – o prêmio costuma ser dividido entre os membros do time.
Talvez muito mais do que qualquer outra pista que já sediou a competição, por sua história e caraterísticas técnicas únicas, o próprio Velopark é considerado como um fator decisivo na disputa. É o que atesta seu índice de alternância de vencedores: desde a estreia do circuito na Stock, em 2010, a pista intercala vencedores como nenhuma outra. Foram 16 ganhadores diferentes nos 14 anos que a categoria disputou provas lá.
Além disso, nunca um piloto conseguiu vencer as duas provas do final de semana em eventos da Stock no Velopark. Ou seja, mesmo com o equipamento perfeito e bem acertado, vencer a corrida sprint no sábado não significa que suas chances de sucesso no domingo – quando será disputada a Corrida do Milhão – são especialmente grandes.
Tecnicamente, o Velopark é repleto de desafios. “É a pista que gera mais trânsito, com os carros andando “colados”, porque ela é a menor do calendário. Você praticamente nunca tem uma folga, todo mundo anda junto o tempo todo”, resume Thiago Meneghel, chefe do Time Lubrax TMG, de Felipe Massa e Julio Campos.
“Por causa desse “trânsito”, acertar o momento de fazer o pit stop é fundamental. É o pit stop mais importante do ano, o mais decisivo. É bem crítico”, completa.
Com as zebras mais agressivas do calendário, chegar ao fim da prova com o carro intacto exige concentração e cuidado por parte do piloto.
"Elas fazem com que, para fazer uma volta bem rápida, o piloto seja obrigado a passar por cima delas a toda hora. Mas há um ângulo de ataque certo. Porque, se você atacar a zebra num ângulo errado, compromete a curva seguinte e talvez sacrifique o equipamento. Se atacar no nível máximo desde a primeira volta, corre o risco de sofrer uma quebra. Ele tem que evitar andar sempre no limite todas as voltas, tem que fazer escolhas conforme a corrida acontece”, observa Élio Seikel, chefe da equipe A.Mattheis Vogel, defendida por Gabriel Casagrande e Lucas Foresti.
Mesmo desafiador e complicado estrategicamente, o Velopark é um traçado apreciado pelos pilotos. “Eu gosto bastante dessa pista aqui, eu já tive bastante sucesso no Velopark. É uma pista desafiadora. Tem bastante chicane, algumas de alta, algumas de baixa, algumas de média velocidade. É uma mistura variada e interessante”, avalia Felipe Bartz Barrichello, piloto da equipe Albatroz.
“O que dificulta mesmo para as equipes é o fato de que as retas são extremamente curtas e as freadas são fortes. Então você não tem muita oportunidade para resfriar freios, por exemplo. É uma corrida que exige atenção. Você tem que controlar muito o que está acontecendo com o carro, enquanto tem ação o tempo todo, andamos sempre juntos aqui, não pode relaxar um minuto”, diz o atual campeão da Stock Light.
“O Velopark tem essa personalidade. Por ser uma pista curta, está tudo muito mais perto, tudo acontece muito rápido, é tudo muito mais competitivo. Qualquer detalhe, especialmente numa volta de classificação, pode te custar muitas posições e, na corrida, você pode ser engolido pelo pelotão que vem atrás”, completa.
O maior vencedor da Stock Car Pro Series no Velopark é Daniel Serra. O tricampeão da categoria foi o melhor nas temporadas de 2011, 2013, 2015, 2018 e 2019. Outro tricampeão, Ricardo Maurício, venceu a prova de inauguração do traçado, em 2010. Desde então, a Stock disputou 28 provas no Velopark, interrompendo a sequência apenas nas temporadas de 2020 e 2021.
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