Ken je de intro van Under Pressure van Queen en David Bowie? En de intro van Ice Ice Baby van Vanilla Ice? Inderdaad, die lijken nogal op elkaar. Of de films White House Down en Olympus Has Fallen? Precies, ook niet uit elkaar te halen.

Hetzelfde geldt voor de Land Rover Defender en de BYD Ti7. Die twee lijken ook verdacht veel op elkaar. Als je auto verdacht veel op die van een ander lijkt, kun je een boze brief verwachten. Maar Land Rover pakt het iets grondiger aan. Het Britse merk liet namelijk deurwaarders de Nederlandse kantoren van BYD doorzoeken. Niet alleen lijkt ie er esthetisch erg veel op, ook de techniek is mogelijk gekopieerd.

In het kort

  • Deurwaarders doorzochten twee Nederlandse BYD-kantoren
  • Land Rover vermoedt gekopieerde Defender-techniek
  • Deze week volgt een juridische zitting in Den Haag

Dat gebeurde al in augustus, maar het nieuws komt nu naar buiten via de Britse Sunday Times. De deurwaarders gingen met toestemming van de rechter langs bij de BYD-kantoren in Schiedam en Hoofddorp. Daar werden volgens de berichtgeving digitale gegevens veiliggesteld die mogelijk als bewijs kunnen dienen in een rechtszaak tegen BYD.

Wat heeft BYD dan precies gedaan?

Het gaat allemaal om de BYD Ti7, een grote zevenpersoons SUV met een plug-in hybride aandrijflijn. De auto is sinds september 2025 te koop in China en het uiterlijk doet behoorlijk denken aan de huidige Land Rover Defender. Niets nieuws onder de zon, want tussen de talloze nieuwe Chinese merken zitten nog altijd fabrikanten die hun inspiratie wel heel letterlijk nemen.

Maar een auto bouwen die op een andere auto lijkt, is niet automatisch verboden. Jaguar Land Rover vermoedt volgens de Sunday Times echter dat BYD nog een stap verder is gegaan. Het bedrijf zou mogelijk technologie van de Defender hebben onderzocht door onderdelen uit elkaar te halen en te analyseren, een proces dat ook wel reverse-engineering wordt genoemd. Een beetje zoals China ooit Russische straaljagers als uitgangspunt nam voor eigen toestellen.

Dat is op zichzelf overigens niet per definitie illegaal. Het wordt pas een juridisch probleem wanneer daarbij beschermde intellectuele eigendomsrechten worden geschonden. Of BYD daadwerkelijk over de schreef is gegaan, moet nog blijken. De Britse fabrikant wilde in ieder geval voorkomen dat mogelijk bewijsmateriaal zou verdwijnen. Daarom liet JLR de digitale gegevens veiligstellen, met toestemming van de rechter. Volgens de oorspronkelijke berichtgeving vinden de advocaten van BYD dat daarbij veel te ver is gegaan.

De Chinese Defender is een stuk goedkoper

  • Foto: © BYD
  • Foto: © Land Rover
  • Foto: © BYD
  • Foto: © Land Rover
  • Foto: © BYD
  • Foto: © Land Rover
  • Foto: © BYD
  • Foto: © Land Rover
  • Foto: © BYD
  • Foto: © Land Rover
  • Foto: © BYD
  • Foto: © Land Rover

Foto: © BYD

Dat JLR niet bijzonder vrolijk wordt van de Ti7 is ergens wel begrijpelijk. BYD wil de auto in januari 2027 in het Verenigd Koninkrijk introduceren voor een vanafprijs van 47.995 pond. Een zevenpersoons Land Rover Defender 110 begint daar bij 68.465 pond. Aan de andere kant, 47.995 pond is serieus geld voor een blatante kopie.

Het is overigens niet de eerste keer dat Jaguar Land Rover achter een Chinese fabrikant aangaat vanwege een verdacht bekend ontwerp. In 2019 won het bedrijf een rechtszaak tegen Jiangling Motor Corporation. Die had met de Landwind X7 een SUV gebouwd die wel heel erg op de Range Rover Evoque leek.

Deze week volgt in Den Haag een nieuwe juridische zitting over het conflict tussen JLR en BYD. Daar moet worden beoordeeld of de beschuldigingen voldoende grond bieden voor verdere behandeling van de zaak.

Sowieso moet het voor BYD, en alle andere Chinese automerken die nogal graag kopiëren: kom eens met iets nieuws. Doe het fatsoenlijke: kaap een topdesigner weg en ontwikkel een eigen designvisie. Niet alleen werkt dat beter voor de goodwill van je producten, maar het scheelt je ook deurwaarders over de vloer. In compleet ander nieuws: vanochtend onthulde BYD de Yangwang Altior, benieuwd wat ze bij Rolls-Royce daarvan vinden.

Lees ookNieuwe Chinese auto’s die in Nederland te koop zijn, kun je ook gewoon op AliExpress bestellen