Komoly technikai háttérre derült fény a Mercedes szezonkezdő szárnyalásával kapcsolatban. James Allison technikai igazgató elárulta, hogy a brackley-iek az idény elején egyetlen riválisukhoz sem hasonlítható lépéselőnyben voltak, mivel az övék volt az egyetlen olyan autó, amely azonnal elérte a szabályokban előírt minimális tömeghatárt.

Míg a mezőny többi tagja, köztük a jelentős súlytöbblettel küzdő Williams, komoly fejlesztési energiákat fordított a felesleges kilogrammok eltávolítására, a Mercedes eleve a határon kezdte az évet. Ez a kezdeti előny megalapozta az első hat futam győzelmét, ami végül a konstruktőri világbajnoki cím elhódításához vezetett.

A Nu Silver Arrows Radio Show műsorában megszólaló szakember kifejtette, hogy ez az előny az év előrehaladtával fokozatosan elenyészett. A Gpfans szerint a riválisok a súlycsökkentéssel folyamatosan ingyen tizedeket nyertek a köridőkben, míg a Mercedes számára ez az opció nem létezett, hiszen már a startnál is a lehetséges legkönnyebb autóval gurultak pályára.

A fejlesztések visszanyaltak

A szezon második felében bevetett fejlesztési csomagok ráadásul nem hozták a várt áttörést, sőt újabb problémákat generáltak. A Sepangban debütáló, majd Amerikában új első szárnnyal kiegészített csomag ugyan növelte a leszorítóerőt, ám az autó viselkedése sokkal kiszámíthatatlanabbá vált.

„Az utolsó teljesítménylépcsőnk, a Sepangban bevetett fejlesztés, majd az ezt követő amerikai első szárny ugyan több leszorítóerőt adott, ám az autót sokkal nehezebben kezelhetővé tette. Akadtak olyan területei, ahol kifejezetten elvett a teljesítményből, amire egyáltalán nem számítottunk” – fogalmazott Allison.

„A bajnokságban velünk küzdő ellenfeleknek volt miből faragniuk a súlyt, és ez olyan körelőnyt hozott nekik, amire nekünk nem volt lehetőségünk, hiszen a mi autónk már a kezdetektől a végső határon mozgott” – tette hozzá a szakember.

A fejlesztési gondok következtében a Mercedes a legutóbbi öt versenyből mindössze egyet tudott megnyerni, miközben a Red Bull és a többi rivális egyre közelebb férkőzött hozzájuk a szezon hajrájában.