On entend souvent que les batteries de voitures électriques sont "bonnes à changer" au bout de dix ans. Et pourtant. Au détour d’un groupe Facebook américain, un vieux SUV électrique des années 2000 vient rappeler que l’histoire est un peu plus nuancée que ça. Mis en vente pour 2 000 dollars, soit un peu moins de 1 900 €, cet inhabituel Toyota RAV4 EV de 2002 roule encore selon son propriétaire, et surtout avec sa batterie d’origine. Une survivante repérée à Fort Collins, dans le Colorado, qui ne paie pas de mine mais pose une vraie question d’automobiliste : que vaut encore une telle pionnière plus de vingt ans après, et qu’est-ce que cela raconte vraiment sur la durée de vie des batteries ? Un rare Toyota RAV4 EV 2002 à vendre, décrit comme "project car" L’annonce a été publiée sur le groupe Facebook Obscure Cars For Sale, spécialisé dans les modèles improbables. Le vendeur y propose ce Toyota RAV4 EV 2002 pour 2 000 dollars, en précisant qu’il s’agit d’une voiture de projet et en recommandant clairement de venir la récupérer avec une remorque. La voiture se trouve à Fort Collins, dans le Colorado, à bonne distance de la Californie où la plupart des RAV4 électriques de première génération ont circulé. Côté état, le propriétaire ne cache rien. Il explique que "pratiquement chaque élément de carrosserie" est cabossé, rayé ou marqué, avant de relativiser : "c'est un peu ce qu'on attend d'un RAV4 des années 90", explique-t-il sur le groupe Facebook, cité par The Drive. Il affirme que le SUV n’a jamais été accidenté, qu’il ne présente pas de dommage structurel et qu’il conserve ses stickers spécifiques à la version électrique. Tous les éléments propres à la chaîne de traction EV fonctionnent selon lui, tout comme ce qui provient du RAV4 thermique de l’époque. Les pneus ont été montés en août 2024, mais ce sont des références de RAV4 essence, les pneus spécifiques de la version électrique n’étant plus disponibles. Le pare-brise ne serait plus celui d’origine (chauffant) et montre un impact. Des sites spécialisés qui ont relayé l’annonce rappellent que ces éléments restent des déclarations de vendeur : aucune mesure indépendante de capacité de batterie ni d’autonomie réelle n’est fournie, ce qui justifie le statut de "project car". Sous la carrosserie, une batterie NiMH endurante et l’héritage des premières RAV4 EV La première génération de Toyota RAV4 EV a été lancée en 1997 pour répondre au mandat "Zero-Emission Vehicle" imposé par le California Air Resources Board. Ce texte poussait les grands constructeurs à commercialiser quelques modèles 100 % électriques, surtout en petites séries pour des flottes. La production du RAV4 EV s’est étalée jusqu’en 2003, avec environ 1 900 exemplaires au total, dont la majorité aux États-Unis et près de 400 au Japon. Toyota n’a ouvert la vente aux particuliers qu’en toute fin de carrière, et seulement 328 unités auraient officiellement fini dans des garages de clients privés. L’exemplaire de Fort Collins s’inscrit donc dans une série déjà rarissime. Techniquement, ce SUV embarquait un pack batterie nickel-métal hydrure (NiMH) Panasonic de 27,4 kWh, composé de 24 modules de 12 V et 95 Ah. À neuf, l’autonomie homologuée par l’EPA atteignait environ 153 km. Cette chimie NiMH, proche de celle que Toyota a longtemps utilisée dans ses hybrides, privilégie la robustesse à la légèreté. Certaines RAV4 EV de cette génération ont ainsi dépassé 240 000 km, avec leur batterie d’origine, un kilométrage attesté par plusieurs cas documentés. La voiture en vente aujourd’hui utilise l’ancien système de charge MagneCharger, le même que la GM EV1 : une sorte de "paddle" à insérer dans une fente, loin des connecteurs type CCS actuels. L’annonce précise que deux MagneCharger branchés sur prises NEMA 14-50 sont inclus, et que le chargeur embarqué fonctionne encore, un détail crucial puisque ce standard de recharge n’est plus présent dans les infrastructures modernes. Dans l’ombre, le contexte industriel a aussi pesé : les brevets sur les grandes batteries NiMH, passés par General Motors puis Texaco et Chevron via la coentreprise Cobasys, ont encadré l’usage de cette technologie pour la traction automobile jusqu’à la fin des années 2000. Un environnement qui a contribué à refermer la parenthèse de ce SUV électrique très endurant, avant le retour d’une RAV4 EV de seconde génération en 2012 avec cette fois des composants Tesla, puis le pivot de Toyota vers l’hydrogène et, plus récemment, vers de nouveaux modèles électriques à batterie.
Aimé par Emma Leroy, Victoria Boyer
Aimé par Emma Leroy, Victoria Boyer
Aimé par Emma Leroy, Victoria Boyer
