El Puerto de Barcelona mueve 17.284.998 toneladas de mercancías en el primer trimestre (+4,2%)Por su situación y por su capacidad, tanto Valencia como Barcelona son alguno de los primeros puertos europeos en tráfico de contenedores. Ambos son nodos logísticos clave para los flujos mercantiles y de personas entre Asia, el Mediterráneo y en la zona de influencia terrestre alrededor de los puertos europea occidental.Aunque es cierto que informes sectoriales como el «Top 15 EU Container Ports in Q3 2025» elaborado por PortEconomics sitúan a Róterdam (Países Bajos) como el principal puerto en el Viejo Continente, con casi 14 millones de TEU (unidad estándar que se usa en el transporte marítimo para medir capacidad de contenedores y de los puertos y por el que un TEU equivale a un contenedor) y alrededor de 468 millones de toneladas de carga total en 2023, y mantienen que los grandes puertos del norte superan a Valencia y Barcelona en tonelaje total, también es cierto que estos dos puertos españoles destacan en el Mediterráneo por su papel de escala intercontinental entre Asia, Europa y Norte de África, especialmente en tráficos de contenedor de tránsito y de automoción. Por hacernos una idea, en 2023, la Autoridad Portuaria de València (puertos de València, Sagunto y Gandia) gestionó 76.746.424 toneladas de mercancías. El grueso del tráfico valenciano corresponde a mercancía general en contenedor, seguida de mercancía general no contenerizada, con volúmenes mucho menores de graneles líquidos y sólidos y tráficos residuales de pesca y avituallamiento, según las tablas de reparto publicadas por la APV. El puerto de Barcelona, por su parte, movió en torno a 64 millones de toneladas en 2023, con un descenso cercano al 9,8% respecto al año anterior, debido a una menor demanda europea y conflictos geopolíticos, según el balance anual difundido por la propia autoridad portuaria. Teniendo en cuenta que los datos de Puertos del Estado señalan que el sistema portuario movió en torno a 544 millones de toneladas en 2023, el peso de Valencia (algo más de 76,7 millones de toneladas) y Barcelona (unos 64 millones) juntos se sitúa en el entorno de una cuarta parte del tráfico total estatal. En los listados nacionales por tráfico de contenedores, Valencia suele aparecer entre los primeros puestos del sistema español y se mantiene como uno de los principales nodos del Mediterráneo occidental, mientras Barcelona combina esa función con un papel relevante en transporte de corta distancia, tráfico de vehículos y cruceros internacionales turísticos.Contenedores, categorías y barcos Los datos desglosados por tipo de mercancía en Valencia muestran una fuerte orientación al contenedor: de 73,7 millones de toneladas se contabilizaron 5.386.309 TEU, de los que más de 60 millones de toneladas correspondían a mercancía general en contenedor, frente a algo más de 10 millones de mercancía general no contenerizada y alrededor de 3 millones de toneladas sumando granel líquido y sólido. Esa mercancía general contenerizada incluye productos agroalimentarios, bienes de consumo, productos químicos, papel y pasta, materiales industriales o componentes de automoción. En Barcelona, la autoridad portuaria destaca el crecimiento de los tráficos de automóviles y de ciertos graneles sólidos frente al retroceso de contenedores en 2023, lo que indica una combinación significativa de tráficos de vehículos, agroalimentarios y materias primas junto con contenedor de importación, exportación y tránsito. Los dos reciben portacontenedores, buques ro-ro (barco de carga diseñado para transportar mercancía rodada que entra y sale del barco rodando por rampas) y car carriers (tipo de buque ro‑ro especializado en transportar vehículos, sobre todo automóviles, en grandes volúmenes), además de graneleros y cruceros.
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