El caso de Geely en Almusafes no es nuevo, puesto que Ford fabricó en Valencia 161.962 unidades del Mazda2 Ford y Geely firmaron un acuerdo de colaboración el pasado verano que permitirá al fabricante de automóviles chino producir coches en la planta valenciana, incluido uno de sus vehículos eléctricos estrella. Pero esta situación no es nueva para la marca del óvalo azul: en los 2000 se construyó otro modelo ajeno, el Mazda2. Octubre es un mes importante para Ford. La compañía automovilística está de celebración, porque se cumplen nada menos que 50 años del Ford Fiesta. Fue un 18 de octubre de 1976 cuando salió de la línea de producción de Almussafes el primer coche fabricado por Ford en la factoría valenciana. Con el tiempo, no sólo el popular utilitario ha salido de las instalaciones cercanas al puerto de Valencia, sino muchos otros modelos hasta llegar a hoy. Incluso coches que no eran del fabricante estadounidense. Esta es, precisamente, una de las curiosidades que Ford destaca con motivo de este medio siglo de vida del Fiesta. La firma norteamericana ha querido recordar el lado más singular de este largo viaje, desde llamadas secretas entre magnates y anécdotas de competición que marcaron época, hasta innovaciones pioneras, récords insólitos y recuerdos que forman ya parte de nuestra memoria colectiva. Más de 160.000 unidades del Mazda2 se construyeron en la fábrica de Ford en Almussafes Una de esas anécdotas que muchos desconocen es que Mazda fabricó su utilitario del segmento B en la factoría valenciana. En aquel momento, Ford poseía el 33,4% del capital de la casa automotriz japonesa. El Mazda2 era un modelo muy importante para la compañía automovilística japonesa: esperaba que significara en torno al 14% de las ventas de la marca previstas para 2003, cifradas en 210.000 unidades, algo más de un 13% de incremento respecto a las matriculaciones de 2002. La primera unidad del Mazda2, terminada en color plata, salió de la cadena de montaje a mediodía del 19 de enero de 2003, con el que era entonces consejero de Industria de la Generalidad Valenciana, José Monzones, al volante, acompañado por el vicepresidente de Mazda Europa, Dan Morris. El utilitario japonés compartía plataforma con el Ford Fiesta El modelo japonés empleaba la misma plataforma que el Fiesta y, para su construcción, la planta de Almussafes realizó unas inversiones en torno a 370 millones de euros, cifra de la que también formaba parte la nueva línea de motores Duratec para el Fiesta y el Mazda2. La fabricación del Mazda2, que se aprovechaba del parque de proveedores instalados en los terrenos aledaños a la planta, proporcionó a la planta valenciana cinco nuevos proveedores de equipo, de forma que únicamente 135 piezas procedían de Japón, ya que se compartían para el modelo equivalente que se producía para el mercado nipón. La fábrica de Ford en Valencia estaba preparada para afrontar una supuesta fuerte demanda del nuevo Mazda, si se superaban las 40.000 unidades previstas para los mercados europeos, según explicó su director en la época, Antonio Ades. El coche de Mazda se produjo en la misma línea de montaje del Fiesta El Mazda2 se produjo en la misma línea de montaje del nuevo Ford Fiesta, un vehículo que llevó a la planta valenciana a un récord de producción en 2002, ya que de sus instalaciones salieron 373.589 unidades de los modelos Focus, Fiesta y Ka, además de una corta preserie del pequeño Mazda. De esta cifra, al mercado español estaban destinadas, inicialmente, 1.600 unidades, un 20% de las ventas previstas por Mazda para este año, es decir, 8.200 unidades, así como un crecimiento del 26% respecto a las 6.500 unidades comercializadas en 2002. El Mazda2 fabricado en Almussafes se ideó y desarrolló para los mercados europeos, según palabras de Morris, cuyos acabados superaban los estándares de su categoría, como señaló Manuel de la Guardia, CEO de Mazda España en aquel momento. La producción cesó el 22 de junio de 2007, con un total de 161.962 unidades ensambladas. Fue el primer modelo de Mazda fabricado en una planta europea y el primer coche de una marca ajena a Ford ensamblado en Almussafes.
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