Desde hace ya algunos años, uno de los principales objetivos de la Dirección General de Tráfico ha sido fomentar el uso de coches compartidos o de transporte público. En este sentido juegan un papel clave los conocidos como carriles VAO (Vehículos de Alta Ocupación), que están presentes en muchas carreteras españolas.Dichos carriles vienen a ser aquellos que están reservados para la circulación de vehículos con dos o más ocupantes, aunque el mínimo puede variar en ciertos tramos. Cada vez es más normal verlos en España, y eso ha dado lugar a varias confusiones como, por ejemplo, creer que se señaliza con un panel cuadrado de color azul que tiene un rombo blanco en el centro.Qué significa la nueva señal azul con un rombo: ya se puede ver en las carreteras de Europa, pero no en España La señal azul con el rombo La señal con el rombo blanco se utiliza para identificar los carriles VAO. Puede colocarse en paneles verticales o directamente sobre la calzada y ya está presente en varios países de Europa, entre ellos Francia, pero la realidad es que no se pueden ver en España, o al menos por ahora. Y es que si revisamos todas las señales recogidas por el Boletín Oficial del Estado tras la última actualización del catálogo, realizada el pasado mes de junio de 2025, no aparece la señal azul con el rombo blanco. En España, para señalizar un carril reservado para vehículos con alta ocupación se utiliza la S-51b. Esta señal también es de color azul, pero en lugar de un rombo aparece un vehículo con un número en el centro. En esa imagen figurará el número de personas a partir de las cuales se considera alta ocupación. Además, si el carril o carriles están reservados no solo a VAO sino también a otro u otros tipos específicos de vehículos, se podrán combinar imágenes de motocicletas, autobuses o taxis. Tal y como explican desde el RACE, esta señal puede incluir información adicional, como el horario de uso, el sentido de circulación o restricciones específicas según el tipo de vehículo. Por otro lado, para advertir de la existencia de carriles VAO, se pueden utilizar marcas viales en el propio asfalto o paneles luminosos de señalización variable. Carriles VAO La DGT explica que el objetivo de los carriles VAO es agilizar el movimiento de personas para priorizar el uso de coches compartidos o transporte público. Al disponer de ellos, los pasajeros se ven incentivados a no viajar en solitario. Además, el organismo asegura que reducen el número de vehículos en la vía, mejoran la calidad del aire y la fluidez del tráfico, y disminuyen la congestión y los tiempos de espera. En definitiva, es una señal que delimita una zona exclusiva por la que solo pueden circular aquellos vehículos que cumplan los requisitos. Si por ejemplo un conductor viaja solo en coche y se encuentra este panel, debe abandonar el carril para evitar una multa que puede ser de hasta 200 euros. Para dar con los infractores, la DGT utiliza sistemas de detección automática como cámaras y lectores de matrícula.