Cualquier persona, independientemente de si conduce o no, tiene una imagen de cómo es un coche por dentro. Lo normal y por tanto lo que sabe la mayoría es que los vehículos manuales tienen tres pedales: el embrague, el freno y el acelerador. Mientras tanto, en los automáticos solo hay dos, ya que no tienen embrague. Sin embargo, lo que menos gente sabe es que algunos vehículos rompen este esquema habitual al tener cuatro pedales.El cuarto pedal puede parecer un error de diseño o una pieza innecesaria en un coche, pero la realidad es que tiene una función concreta que es esencial para que el vehículo funcione correctamente. Eso sí, cada vez es menos habitual verlo porque es una característica propia de algunos modelos fabricados en la segunda mitad del siglo XX y, en todo caso, principios del XXI. Su función Tal y como explica el RACE, algunas marcas de automóviles incluyeron un cuarto pedal en sus modelos manufacturados entre los años 70 y los 90. Se colocaba a la izquierda del embrague, y tenía un recorrido menor que los tres pedales tradicionales. Su función era tan simple como importante: activar el freno de mano. Tradicionalmente el freno de mano ha sido una palanca que se sube o se baja para bloquear las ruedas traseras. Actualmente, los vehículos modernos suelen utilizar el freno de mano eléctrico, que viene a ser un botón o pulsador con la misma función. Pero más allá de estos sistemas, hay un tercer freno de mano posible, que es el del cuarto pedal. Su uso era sencillo, pues solo había que pisarlo con el pie izquierdo para activarlo y accionar un tirador para quitarlo. En la práctica tuvo poco éxito, ya que colocar todos los elementos en un espacio pequeño planteaba dificultades técnicas. Además, los conductores estaban acostumbrados a los tres pedales tradicionales y preferían activar el freno con la mano. Poco a poco fueron desapareciendo, y actualmente es complicado ver un coche con cuatro pedales. Más detalles Cabe la posibilidad de que los coches tengan un cuarto pedal sin que eso signifique que el freno de mano se active con el pie izquierdo. Por ejemplo, en algunos modelos parece haber cuatro pedales, pero en realidad el de la izquierda es fijo y sirve como reposapiés, tal y como explica el experto en automovilismo Héctor Ares. Por qué algunos coches tienen cuatro pedales en lugar de tres: la función que desconocen la mayoría de conductoresPor último, hay que mencionar que en algunos coches de principios del siglo XX llevaban un cuarto pedal que servía para accionar el motor de arranque. Sí, lo que ahora se hace con un simple giro de llave o pulsando un botón, antes se hacía con un cuarto pedal.