Mit dem Watercat M18 AMC hat die Deutsche Marine künftig ein maritimes Kraftpaket in ihrer Flotte. Das Kampfboot von Marine Alutech aus Finnland soll Marineinfanteristen des Seebataillons schnell verlegen und sie direkt an flachen Ufern absetzen können. Dafür verfügt die Watercat über eine integrierte Bugrampe.

Zwei Scania-Motoren und Wasserstrahlantrieb

Zwei Scania-Dieselmotoren treiben jeweils einen Wasserstrahlantrieb von Rolls-Royce an. Das Wasser wird über Öffnungen im Bootsboden angesaugt. Im Inneren beschleunigt ein von der Motorleistung angetriebenes Laufrad den Wasserstrom und presst ihn durch eine Düse am Heck nach außen. Der Rückstoß schiebt das Boot nach vorn. Anders als bei einer herkömmlichen Schiffsschraube liegen die rotierenden Teile dabei geschützt im Antriebssystem.

Auch gesteuert und abgebremst wird über den Wasserstrahl. Bewegliche Düsen lenken ihn nach links oder rechts und drehen dadurch das Boot. Zum Bremsen oder Rückwärtsfahren senkt sich eine sogenannte Umkehrklappe in den austretenden Wasserstrahl und lenkt ihn nach vorn um. So kann das M18 AMC seine Richtung und Geschwindigkeit rasch verändern.

Für den Küsteneinsatz hat der Antrieb einen weiteren Vorteil. Unter dem Boot ragt keine Schiffsschraube tief ins Wasser, sodass es auch flachere Bereiche ansteuern kann. Bei der finnischen Watercat M18 AMC liefert Rolls-Royce zwei Wasserstrahlantriebe des Typs 40A3. Marine Alutech gibt eine Geschwindigkeit von mehr als 35 Knoten und eine Reichweite von rund 200 Seemeilen an. Bei voller Beladung verdrängt das Boot 32 Tonnen. Der geringe Tiefgang von 1,10 Metern ermöglicht den Einsatz in flachen Küstenbereichen.

Für Schären und Küstengewässer

Marine Alutech hat das M18 AMC für Schären, Küstengewässer und den Einsatz auf offener See ausgelegt. Eine Heizungs- und Klimaanlage soll den Betrieb bei großer Hitze und extremer Kälte sowie in trockenen und feuchten Klimazonen ermöglichen. Die finnische Marine nutzt zwölf Boote des Typs als Jehu-Klasse.

Für die finnische Ausführung werden sechs Besatzungsmitglieder und bis zu 26 Marineinfanteristen genannt. Die Bundeswehr gibt für ihre Boote eine Transportkapazität von mindestens 16 Soldaten mit persönlicher Ausrüstung an. Ob die deutsche Ausführung dieselbe Innenaufteilung erhält, ist öffentlich nicht bekannt. Auch ihre Bewaffnung steht noch nicht fest. Die Deutsche Marine erhält insgesamt 15 Watercat M18 AMC, sie sollen zwischen 2029 und 2031 zur Bundeswehr kommen. Neben Landungsoperationen sind die neuen Boote auf für Truppentransport, Evakuierungen, Verwundetentransport, Patrouillen, Eskorte und Gefechtsunterstützung einsetzbar.