Ultimamente anche a voi compaiono continuamente nei feed notizie su piloti MotoGP infortunati? Non è colpa dell’algoritmo. In realtà, assenze di questo tipo si stanno accumulando ad un ritmo allarmante negli ultimi tempi.

Lo scorso weekend in Qatar, in ogni caso, al via c’erano solo 18 moto, dopo che la Yamaha aveva rinunciato alla propria partecipazione a causa del conflitto in Medio Oriente. Eppure altri tre piloti hanno dovuto ritirarsi per motivi di salute. Rispetto ad una griglia già ridotta, equivale al 17%.

La MotoGP difficilmente avrebbe potuto comunicare le assenze più a singhiozzo. Ha iniziato sabato Pecco Bagnaia, per il quale il weekend si è concluso in anticipo dopo la caduta nella Sprint, a causa di una doppia frattura al piede destro. Domenica Luca Marini, già in condizioni fisiche precarie, si è ritirato tra Warm-Up e gara lunga. E, infine, anche Diogo Moreira ha dovuto concludere la gara anzitempo per un problema al gomito destro.

Per un momento, sabato sera, è persino sembrato che anche un Maverick Vinales visibilmente frustrato potesse gettare la spugna. Il sospetto che si trattasse soltanto di una delle sue reazioni teatrali, però, non ha trovato conferma. Il giorno successivo il pilota Tech3-KTM era di nuovo al via.

Così, per tutto il weekend, bisognava districarsi in una vera e propria marea di comunicati sugli infortuni solo per capire cosa stesse succedendo in pista. Un vero peccato, perché i pochi piloti presenti hanno offerto con le loro prestazioni parecchi spunti di discussione.

Già prima del Qatar, però, c’era stata tutta una serie di problemi di salute e di storie collegate. Particolarmente curioso è il caso di Iker Lecuona.

È passato dalla Ducati di Fermin Aldeguer all’altro lato del box del Gresini Racing e lì ha preso in consegna la moto di Alex Marquez. Il contesto: Aldeguer rientrava dalla sua terza assenza per infortunio dell’anno, mentre Alex iniziava contemporaneamente il suo secondo periodo di stop per infortunio.

Confusi? Comprensibile. Come si direbbe nel cricket: ormai il tutto ha un qualcosa da campionato di paese. Uno sguardo all’intera stagione rende la situazione ancora più chiara: meno della metà di tutti i piloti iscritti originariamente alla stagione è finora riuscita a prendere il via in tutti e 20 i Gran Premi.

Ciascuno dei primi tre nel Mondiale ha saltato almeno una gara domenicale. Anche se escludiamo dal conteggio Fabio Quartararo, Alex Rins e Jack Miller, che non hanno saltato il Qatar per infortunio, restano appena nove piloti su 22 che sono stati disponibili in ogni Gran Premio.

Ormai è grottesca anche la situazione dei sostituti. Persino i candidati abituali come Aleix Espargaro o Takaaki Nakagami hanno dovuto fare i conti di recente con i propri infortuni. Altri, come Cal Crutchlow, Lorenzo Savadori o Michele Pirro, sono ormai un po’ avanti con gli anni, faticano a raggiungere un livello competitivo, o entrambe le cose.

Ancora più preoccupante è una tendenza che abbiamo potuto osservare in Honda nelle ultime settimane. Perché la lista degli infortunati della MotoGP non è più composta da tempo soltanto da fratture dovute a incidenti. Spossatezza, vista offuscata e vertigini sono sintomi decisamente più allarmanti.

Proprio disturbi di questo tipo vengono ormai segnalati dal team ufficiale Honda. Sia Joan Mir sia Luca Marini hanno dovuto saltare il Qatar per questo motivo. E non si è trattato di problemi passeggeri: entrambi ci combattono già da un po’ di tempo.

Non voglio fare supposizioni su cosa stia accadendo esattamente a Marini e Mir. Spero però che specialisti qualificati indaghino su tutte le possibili cause e, se necessario, facciano scattare i dovuti segnali d’allarme.

Perché non è un caso

Una cosa deve essere chiara: gli eventi in Qatar fanno parte di una tendenza più ampia, che si delinea già dall’inizio di questa stagione MotoGP. Non sorprende quindi più di tanto che ora, alla fine di un doppio appuntamento e di una successiva tripletta, siamo arrivati a questo punto.

Il calendario già di per sé impegnativo ha comportato lunghi viaggi in aereo, caldo tropicale, polvere del deserto e venti gelidi provenienti dall’Oceano Antartico. Persino un giovane temprato prima o poi ne sarebbe uscito esausto.

I piloti hanno parlato più volte dei carichi di questa tripletta, anche se con crescente rassegnazione. Dopo il Qatar, Lecuona ha detto di essere "al limite". Vinales è passato nel giro di una settimana dall’ottimismo di Sepang alla disperazione totale di Lusail. Persino Marc Marquez dice di essere "completamente esausto".

E il carico sarebbe probabilmente stato ancora maggiore se il meteo a Phillip Island non avesse già regalato ai piloti la domenica di gara come "giorno di riposo".

Se nel terzo di tre weekend di gara consecutivi il 17% della griglia è assente per infortunio, non è un caso. E in questo calcolo non sono nemmeno inclusi Alex Marquez e Mir, che si erano ritirati già in anticipo e sono stati sostituiti di conseguenza, da Lecuona e Jake Dixon.

Cosa sarebbe successo se il calendario avesse concesso a Marini e Moreira un weekend di gara libero invece del Qatar? È del tutto probabile che la MotoGP si sarebbe risparmiata così alcune comunicazioni sugli infortuni.

La caduta di Bagnaia avrebbe potuto verificarsi ovunque e in qualsiasi momento. Ma Pedro Acosta ha stabilito un collegamento interessante tra incidenti ed assenze per infortunio. Ha fatto notare che Aldeguer, il cui grave errore di valutazione in frenata aveva causato la caduta di Bagnaia, aveva saltato in precedenza due gare.

"Nella prima settimana dopo il rientro non è facile in MotoGP", ha spiegato il pilota della KTM riferendosi ad Aldeguer. "Bisogna riabituarsi all’aerodinamica e a come si comporta la moto. A volte tutto questo sembra un po’ innaturale. Per questo chiunque può commettere un errore".

Se Acosta ha ragione, quindi, lo stop per infortunio di un pilota può contribuire al fatto che un altro pilota si faccia male al momento del suo rientro in gara.

Non ignorare i segnali d’allarme

Naturalmente, si potrebbe sostenere che cose del genere capitino semplicemente verso la fine di una lunga stagione. In fondo l’anno è quasi finito e nel 2027 i piloti potranno ricominciare da capo. Ma questa visione è miope.

A prescindere dal fatto che la pausa invernale sia comunque molto breve e venga interrotta dai test di gennaio e febbraio, c’è un punto decisivo: per i piloti non riparte affatto tutto da zero. La maggior parte degli infortuni richiede mesi, a volte persino anni, per guarire completamente.

"Fit" in MotoGP è un concetto relativo. Anche quando i piloti tornano in pista, spesso si trascinano ancora dietro le conseguenze di vecchi infortuni. E queste possono tornare a essere un problema in qualsiasi momento, vedi Marc Marquez.

Il suo infortunio originario al braccio destro risale ad un incidente del 2020. Proprio quel vecchio punto debole si è fatto sentire di nuovo quando è caduto lo scorso anno in Indonesia, ben cinque anni dopo. Con l’inizio di una nuova stagione, il corpo non può semplicemente essere riportato a zero.

Anche Moreira ha fornito in Qatar un altro esempio di questo problema. Quando domenica è rientrato ai box e si è ritirato dalla gara, il motivo erano dolori al gomito. Risalivano a una caduta in Moto2 a metà 2025. Proprio alla fine di una tripletta sul finire della stagione, i fastidi sono ricomparsi.

Il messaggio è piuttosto chiaro: se i piloti vengono caricati troppo, i vecchi infortuni possono tornare a causare problemi in qualsiasi momento. E finché la MotoGP non avrà intenzione di portare in griglia ogni stagione un gran numero di giovani piloti completamente illesi, bisogna presumere che gran parte dello schieramento all’inizio di un anno sia più vulnerabile agli infortuni rispetto all’anno precedente.

Ignorare questo fatto non lo rende meno reale. Anche se la MotoGP dovesse ritenere che un continuo ricambio di piloti faccia bene allo spettacolo, non può contare su una riserva illimitata di sostituti. Abbiamo già visto che questo bacino ha i suoi limiti.

In Qatar la situazione sarebbe stata persino più difficile se il Mondiale Superbike non fosse già terminato. È la principale fonte di piloti sostitutivi. Ma anche quei piloti hanno impegni durante la propria stagione.

Nemmeno pescare all’ultimo momento dal paddock della Moto2 è una soluzione affidabile. Almeno non nelle condizioni attuali, in cui la Moto2 corre nello stesso weekend e i team perseguono i propri obiettivi sportivi. Il problema, quindi, è evidente. Chiudere gli occhi davanti ad esso non cambierà nulla.

Cosa deve cambiare?

Innanzitutto bisognerebbe chiedersi se sia stata davvero una decisione saggia abolire completamente le wild card per la prossima stagione MotoGP. Se la situazione continuerà ad evolversi così, piloti aggiuntivi per riempire la griglia della classe regina potrebbero diventare benvenuti prima di quanto si pensi.

La soluzione di fondo, però, non è nulla che i piloti non abbiano già chiesto innumerevoli volte: meno tempo in pista, in particolare una riduzione del numero di Sprint. Le triplette devono essere assolutamente tabù. E se per questo bisogna eliminare due o tre gare dal calendario, allora così sia. Non è davvero scienza missilistica.

Naturalmente, nemmeno questo garantirebbe griglie di partenza completamente sane. Infortuni ed assenze esistevano già molto prima dell’introduzione delle Sprint e degli attuali calendari con 22 Gran Premi. Tuttavia, gli standard di sicurezza allora erano anche nettamente peggiori rispetto ad oggi.

Eppure cambiamenti di questo tipo ridurrebbero il rischio generale. Allo stesso tempo gioverebbero alla salute dei piloti e quindi, in ultima analisi, anche al campionato.

Se però i responsabili della serie continueranno ad agire secondo il motto "Di più è meglio" e a gonfiare sempre di più il calendario MotoGP, in modo simile alla Formula 1, ignorando semplicemente la tenuta fisica dei piloti, prima o poi la cosa si ritorcerà contro di loro.

Forse temono che cambiamenti radicali possano comportare cali di fatturato. Ma quanto costerà alla MotoGP quando, prima o poi, non resteranno più piloti in grado anche solo di correre?